Phil Ivey nasceu em fevereiro de 1977 e é considerado por muitos o melhor jogador de poker dos tempos modernos (depois de 2003, após o boom do poker causado pelo “Efeito Moneymaker”).
Além dos dez títulos da WSOP, ele também ganhou o WPT e é um dos grandes jogadores de cash game mixed do mundo, sendo inclusive aquele que mais lucrou nos chamados “nosebleeds” do extinto Full Tilt Poker. Ele era considerado o “Chefão” da sala, com quase $20 milhões de lucro.
Início no poker
Phil Ivey aprendeu a jogar poker com seu avô, quando tinha apenas oito anos. Na época, ele ficou surpreso com a velocidade que o neto aprendeu as regras e como ele desenvolvia as próprias estratégias.
Aos 16 anos, quando trabalhava como operador de telemarketing em Nova Jersey, ele começou a participar de home games na casa dos amigos. Seus ganhos consistentes o fizeram querer alçar voos mais altos. Sem poder jogar em cassinos, por ter menos de 21 anos, ele comprou uma identidade falsa, com o nome “Jerome” (mais tarde ele criaria um nick online “No Home Jerome”, em alusão a isso).
Como Jerome, ele ganhou muito dinheiro e já jogava os limites mais altos em Atlantic City, principalmente no lendário cassino Taj Mahal. Seu jogo mais prolífico era o Seven-Card Stud.
World Series of Poker
Aos 23 anos, no emblemático ano 2000, ele apareceu para o mundo do poker. Depois de uma mesa semifinal e um quinto lugar, veio o primeiro bracelete. No $2,580 Pot Limit Omaha, ele venceu ninguém menos que Amarillo Slim no heads-up, levando seu primeiro bracelete e $195.000. Antes do duelo final, segundo Nolan Dalla, um dos nomes fortes da WSOP, Slim fez pouco caso de Ivey, como se jamais pudesse perder para “um rapazote negro”. Ele não só perdeu, como foi destruído, segundo Nolan. Slim nunca teve chance de vitória.
A partir dali, a carreira de Ivey deslanchou. Em 2002, ele ganhou três braceletes no mesmo ano. Até 2010, seus resultados assombraram o mundo, e ele já era considerado o melhor jogador de poker do planeta. Em 2011, quando explodiu a Black Friday do Poker Online, Ivey era um dos embaixadores do Full Tilt Poker. Em solidariedade com os jogadores que ficaram com o seu dinheiro preso no site, ele não disputou a WSOP pela primeira vez.
Após a venda do Full Tilt para o PokerStars, ele voltou à série em 2012, fazendo sete ITMs, sendo quatro mesas finais e um heads-up. Ele voltaria a ganhar um bracelete em 2013, mas na versão asiática da WSOP. Seu 10º e último bracelete veio em 2014, em um evento de 8-Game. Aos 39 anos, ele se tornou o jogador mais jovem a ganhar 10 braceletes da série.
Ivey também chegou perto da glória algumas vezes no Main Event. Ele chegou entre os 25 melhores por cinco vezes, chegando à mesa final em 2009. Em 2003, ele acabou sendo o bolha da FT, sendo eliminado por ninguém menos que o campeão daquele ano, Chris Moneymaker.
Ivey Strategy Masterclass
Phil Ivey sempre foi famoso por não revelar seus segredos e nem dividir suas estratégias únicas. No entanto, em 2015, ele lançou seu curso Phil Ivey Strategy Masterclass, com 12 módulos, totalizando três horas e trinta minutos de curso:
- História de Phil
- Pré-flop e defesa de blinds
- Táticas de apostas
- Blefe
- Pós-flop (parte 1 e 2)
- Jogando deepstack
- Jogo mental
- Imagem na mesa e tells
- Estratégias para o sucesso
- Conclusão
- Bônus: Seven-Card Stud
Polêmica no baccarat
Ivey também é conhecido por sua paixão por outros jogos de cartas. Em 2012, ele ganhou 7,3 milhões de libras jogando baccarat no cassino Crockfords, em Londres. Dois anos depois, ele ganhou mais de $10 milhões no Borgata, em Atlantic City.
No entanto, o cassino de Londres nunca o pagou, alegando que Phil Ivey havia trapaceado ao se aproveitar de baralhos com defeitos. Já o Borgata processou Ivey em $15,4 milhões, sendo cerca de 10 milhões que ele havia ganhado do cassino mais $5,4 pelo o que ele teria perdido se jogasse de maneira legal.
Ivey chegou a processar o Crockfords para receber, mas perdeu a ação, assim como também perdeu o processo para o Borgata, chegando a ter seus ganhos na WSOP de 2019 confiscados. Em 2020, a Card Player publicou uma matéria dizendo que as duas partes chegaram a um acordo. Os valores não foram divulgados.
Vida pessoal
Antes de se tornar uma estrela, Phil Ivey se apaixonou por uma mulher chamada Luciaetta. Depois de namorar por anos, se casaram e se estabeleceram em Vegas. O casamento parecia bem, já que Phil só falava coisas positivas da esposa. No entanto, eles acabaram se divorciando em 2009.
Conforme declarado em seu contrato de divórcio, Luciaetta receberia $180.000 dos $920.000 mensais que Ivey ganhava do Full Tilt. Quando o site faliu, os contracheques pararam de chegar. Luciaetta quis reavaliar o contrato de divórcio, no entanto, o tribunal optou por não ceder às exigências de Luciaetta, pois foi revelado que Ivey havia pagado mais de $170.000 em dívidas de cartão de crédito e mais de $15 milhões de outras dívidas no acordo original.
“A Corporação” e outros feitos no poker
Nem só de WSOP viveu Phil Ivey. Na primeira década de 2000, ele foi considerado o melhor jogador de poker do mundo. Os adversários tinham medo de jogar contra ele em qualquer variante. Seus ganhos em cash games, tanto ao vivo quanto online, chegam perto da casa de seis dígitos. Apenas no Full Tilt, foram quase $20 milhões de lucro.
Em 2004, ele ganhou $16 milhões em uma partida de heads-up contra o bilionário Andy Beal, com blinds que chegaram a $50.000/$100.000. Ivey fazia parte de um time de 12 profissionais, chamado de “A Corporação”. O banqueiro chegou a estar ganhando $10 milhões do time, mas quando Ivey entrou em cena, o duelo terminou em dois dias, com Beal devolvendo com juros tudo que havia ganhado. A história rendeu um livro chamado The Professor, The Banker and The Suicide King.
Em 2008, Ivey venceu o Main Event de $10.000 do LA Poker Classic e levou seu maior prêmio na época, $1.666.480. Nos anos seguintes, ele ganharia quatro prêmios maiores e chegaria a $38,5 milhões em ganhos totais, o 11º jogador com mais ganhos em torneios na história.
Em 2017, ele finalmente completou o último requisito para entrar para a galeria de imortais do poker: completar 40 anos, assim sendo nomeado para o Hall da Fama do poker.
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