O poker se tornou uma das maiores e mais populares formas de entretenimento ao redor do mundo, mas, há 40 anos, era apenas mais um jogo de cassino nos Estados Unidos. Uma das figuras centrais na popularização do poker foi Mike Sexton. Vamos explorar sua vida, seu envolvimento com o Texas Hold'em e seu impacto duradouro no mundo do poker.
Quem foi Mike Sexton?
Conhecido como o "Embaixador do Poker" e "A Voz do WPT", Mike Sexton dedicou sua vida ao poker com uma paixão sincera. Ele foi um dos grandes responsáveis por trazer o jogo ao conhecimento de milhões de pessoas. Sexton ganhou um bracelete da World Series of Poker (WSOP) e acumulou mais de $6 milhões em prêmios de torneios ao vivo. Além disso, ele foi incluído em vida no Hall da Fama do Poker.
Fatos biográficos
Mike Sexton nasceu em 22 de setembro de 1947 na pequena cidade de Shelby, Indiana, em uma família de professores de dança de salão. Durante sua adolescência, ele trabalhou como entregador de jornais, mas gastava grande parte de seu dinheiro jogando poker, um hobby que logo se tornaria sua paixão.
Seus pais o incentivaram a praticar esportes para manter sua energia canalizada de maneira positiva, e ele chegou a ganhar uma bolsa de estudos na Universidade de Ohio, onde se formou em turismo, lazer e esportes. Em 1970, Sexton foi chamado para servir no exército, mas teve sorte, pois sua unidade terminou sua participação no Vietnã antes de sua chegada, evitando grandes riscos.
Após o serviço militar, Sexton teve diversas ocupações, incluindo como técnico de beisebol da liga juvenil. No entanto, ele logo percebeu que poderia ganhar muito mais jogando poker.
Conquistas no poker
Ao longo de sua carreira, Sexton obteve 286 premiações em torneios ao vivo entre fevereiro de 1981 e dezembro de 2019. Seu primeiro grande prêmio de seis dígitos veio em 1989, quando venceu um torneio de Seven Card Stud na WSOP, conquistando $104.000 e seu bracelete de ouro.
Em 25 de junho de 2006, Sexton ganhou seu primeiro milhão de dólares no Torneio dos Campeões da WSOP, jogado em Las Vegas. Seu maior prêmio veio no torneio The Big One for One Drop de 2012, onde ele terminou em 9º lugar, ganhando $1,1 milhão.
Apesar de suas grandes vitórias, foi seu papel como comentarista que o tornou mundialmente conhecido.
Comentarista do World Poker Tour
Em 2003, Sexton foi convidado para ser o comentarista do World Poker Tour (WPT), trabalhando ao lado de Vince Van Patten por 15 temporadas. Embora os comentaristas não pudessem jogar nos torneios, Sexton finalmente venceu um evento do WPT em 2016, durante uma série organizada em parceria com o partypoker, uma sala com a qual Sexton tinha fortes laços.
Colaboração com o partypoker
Mike Sexton foi um dos fundadores do partypoker, uma das maiores salas de poker do mundo. Ele trabalhou como consultor de 2000 a 2003, ajudando no desenvolvimento do software da plataforma. Mesmo enquanto comentava, ele mantinha sua ligação com a marca, frequentemente sendo visto usando patches do partypoker.
Seu impacto na popularização do poker é inegável. Sexton foi um dos responsáveis por transformar o poker em um jogo de habilidade amplamente reconhecido e respeitado.
Homenagem a Mike Sexton
Mike Sexton faleceu em 2020, poucos dias antes de seu 73º aniversário, após uma batalha contra o câncer de próstata. Ele manteve sua doença em segredo até os últimos momentos, quando foi transferido para um hospital em sua própria casa. Dez anos antes de sua morte, Sexton foi incluído no Hall da Fama do Poker, em reconhecimento ao seu imenso legado.
Mike Sexton será sempre lembrado como uma das maiores figuras da história do poker, ao lado de lendas como Stu Ungar e Doyle Brunson. Seu amor pelo jogo e seu desejo de compartilhá-lo com o mundo ajudaram a elevar o poker a novos patamares.
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