Maria Ho planejava continuar o negócio da família e não queria ligar sua vida ao poker. No entanto, as conquistas no início de sua carreira a fizeram mudar de ideia, algo de que provavelmente ela não se arrepende. Hoje, Maria é uma das jogadoras profissionais mais bem-sucedidas, além de comentarista e apresentadora de TV.
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Biografia de Maria Ho
Maria Ho nasceu em 6 de março de 1983, em Taipei, capital da República de Taiwan não reconhecida. Quatro anos depois, sua família se mudou para os Estados Unidos e se estabeleceu na pequena cidade de Arcadia, perto de Los Angeles, uma das capitais do poker ao vivo nos Estados Unidos. Seus pais conseguiram construir um negócio de sucesso do zero em seu novo local e puderam oferecer uma boa educação para sua filha. Em 2005, ela se formou na Universidade da Califórnia, com especialização em Comunicações.
Maria Ho tem uma irmã mais nova, Judy, uma neuropsicóloga renomada nos EUA, palestrante motivacional e autora de vários livros sobre psicologia. Ela participa regularmente de programas de TV populares como especialista e escreve artigos para Psychology Today, Teen Vogue e outras revistas.
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Início da Carreira no Poker
Ho teve seu primeiro contato com o poker em 2002, enquanto estudava na faculdade. As partidas com amigos logo entediaram a futura campeã, então ela começou a frequentar pequenos cassinos e a jogar com apostas baixas. Após se formar na universidade, a jovem teve a oportunidade de subir os limites e rapidamente alcançou bons resultados.
Nesse estágio, Maria não planejava iniciar uma carreira como jogadora profissional e esperava continuar o negócio da família, que era a venda de imóveis. No entanto, as primeiras grandes conquistas e prêmios a fizeram mudar de ideia e focar no poker.
Sucesso e Reconhecimento
Seu primeiro torneio verdadeiramente bem-sucedido foi o Main Event da WSOP de 2007, com buy-in de $10.000, onde ela foi a melhor entre as mulheres. Ela terminou na 38ª posição em um field de mais de 6.000 jogadores profissionais e ganhou mais de $237.000.
Nos anos seguintes, em 2010, Maria chegou a duas mesas finais (WPT Bellagio, Itália, e WSOP Circuit na África do Sul), mas não conseguiu a vitória, terminando em 10º e 6º lugares, respectivamente. Em 2011, ela esteve perto de conquistar um bracelete da WSOP, mas parou a um passo da vitória. No mesmo ano, ela conquistou outro segundo lugar no Aussie Millions 8 game, onde faturou mais de $73.000.
A carreira de Maria Ho é impressionante:
- 10 mesas finais e 80 ITM na WSOP
- 1 título, 4 mesas finais e 14 ITM no WPT
- 18 mesas finais em outros eventos.
Retas finais regulares em torneios de high roller trouxeram popularidade e reconhecimento para Maria na comunidade. Ela foi indicada três vezes ao prêmio de Jogadora Profissional Favorita e, em 2018, foi introduzida no Women's Poker Hall of Fame.
Maria Ho também venceu o "Game of Gold" do GGPoker, superando uma estrutura única e vários tipos de jogos. Após vencer Jungleman no heads-up, ela levou o título da 1ª temporada de Game of Gold.
Principais resultados no Poker
A deep run de Maria Ho no Main Event da WSOP de 2007 lhe rendeu $237.000 e fama no mundo do poker ao vivo, mas ela teve outras vitórias notáveis em sua carreira. Vamos falar delas em mais detalhes:
- $540.000 na WSOP de 2011: Maria conquistou o maior prêmio de sua carreira nesse torneio em Las Vegas. Ela chegou com confiança à mesa final e esteve perto da vitória, mas perdeu no heads-up para Allen Bari.
- $345.000 no WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown: Em 2019, Maria conquistou o 3º lugar no evento da 17ª temporada do WPT, que aconteceu em um dos hotéis de Hollywood. Mais de 1.300 jogadores participaram, e o prize pool ultrapassou os $4,3 milhões.
- $276.000 no LAPC Commerce High Roller: 2019 foi um dos anos mais bem-sucedidos para Maria. Após seu sucesso no WPT, ela venceu o torneio High Roller de $25.000 de buy-in, realizado no famoso cassino Commerce, em Los Angeles.
- $202.000 no Main Event da WSOP Europa: Em 2017, Maria alcançou seu melhor resultado fora dos EUA – 6º lugar no torneio realizado na cidade de Rozvadov, na República Tcheca.
- $189.000 no WPT LA Poker Classic: No torneio de $25.000 de buy-in, Maria conquistou o 3º lugar entre 50 participantes, perdendo apenas para William Foxen e Nick Petrangelo.
Até 2023, Maria Ho acumulou mais de $4,5 milhões em prêmios no poker ao vivo, aumentando significativamente seu patrimônio. Estima-se que o patrimônio líquido de Maria seja em torno de $4 milhões, valor próximo de seus ganhos totais no poker ao vivo. Ela está em 4º lugar na lista de mulheres que mais ganharam dinheiro no poker e está entre os 200 melhores jogadores americanos.
Em seu próprio site, Maria afirma ter mais de $5 milhões em prêmios somados entre torneios ao vivo e online, embora informações sobre suas participações online sejam difíceis de encontrar.
Papéis de Maria Ho na Mídia de Poker
Maria Ho não é apenas uma jogadora profissional, mas também uma personalidade de destaque, que participa ativamente de projetos criativos. Antes de começar sua carreira no poker, ela atuava em musicais escolares e era integrante do grupo musical da universidade. Em 2004, ela passou na audição do programa American Idol, onde chegou até a fase de Hollywood Week.
Tornando-se uma pessoa reconhecida, Maria começou a aparecer regularmente na TV. O primeiro grande projeto com sua participação foi a 15ª temporada do reality show "The Amazing Race", que foi lançado em 2009. Sua parceira no programa foi a jogadora de poker Tiffany Michelle, a quem Maria chama de sua melhor amiga.
Desde 2013, Maria comenta regularmente torneios de poker. Ela teve sua primeira experiência como apresentadora de TV durante as transmissões da 9ª temporada do HPT.
Desde então, Maria tem combinado sua carreira no poker com a televisão. Ela comenta a WSOP na ESPN e, desde 2018, tornou-se apresentadora em tempo integral do serviço de streaming PokerGO.