Johnny “O Expresso do Oriente” Chan nasceu em Guangzhou, China, em 1957, e é um jogador profissional de poker que ganhou 10 braceletes da World Series of Poker, incluindo os eventos principais da World Series of Poker de 1987 e 1988 consecutivamente.
O jovem Chan
Johnny Chan mudou-se com sua família, em 1962, de Guangzhou para Hong Kong, depois, em 1968, para Phoenix, Arizona, e mais tarde, em 1973, para Houston, Texas, onde sua família possuía restaurantes. Ele começou a jogar cartas com o pessoal do restaurante.
Quando tinha 21 anos, Chan abandonou a Universidade de Houston, onde se especializava em gestão de hotéis e restaurantes, e mudou-se para Las Vegas para se tornar um jogador profissional.
No entanto, sua primeira experiência em um cassino ao vivo foi antes de completar 21 anos. Durante uma visita a Las Vegas, aos 16 anos, Chan conseguiu dar o buy-in para um cash game, transformando $500 em $20.000 em uma noite, mas perdeu tudo no dia seguinte.
Para construir seu bankroll, Chan trabalhou em vários serviços temporários até que venceu a Bob Stupak's American Cup de 1981, e ao eliminar 13 dos 16 adversários (incluindo os nove finalistas), ele ganhou o apelido de “Expresso do Oriente”.
Lenda da WSOP
Quatro anos depois, em 1985, veio o resultado que abriu caminho para ele fazer história na WSOP. Johnny Chan venceu um evento de $1.000 de Limit Hold’em, levou $171.000 e seu primeiro bracelete.
Chan então venceu o Main Event por dois anos consecutivos, em 1987 e 1988, tornando-se o primeiro estrangeiro a vencer o evento principal. O heads-up de 1988, contra outra lenda do poker, Erik Seidel, ficou eternizada no filme Rounders de 1998, no qual Chan faz uma aparição especial. Ele ainda quase conquistou o terceiro título consecutivo, mas terminou como vice-campeão em 1989, atrás de Phil Hellmuth, hoje recordista de braceletes da WSOP. Ele foi o último jogador a vencer o Main Event da WSOP por dois anos consecutivos.
Em 2005, Chan se tornou o primeiro jogador a ganhar dez braceletes da World Series of Poker, derrotando Phil Laak em um evento Pot Limit Texas Hold 'em de $2.500. Ele está atualmente empatado com Doyle Brunson e Phil Ivey em segundo lugar neste ranking, com os mesmo 10 braceletes, atrás de Phil Hellmuth (17). Em 2002, ele foi introduzido ao Poker Hall of Fame.
Em 2008, depois de 16 anos, Johnny Chan voltou a ficar ITM Main Event, levando $32.166 pelo seu 329º lugar. Em 2010, ele voltou a ficar ITM (156º lugar para $57.102). De lá para cá, ele ainda ganhou dinheiro no Main Event outras cinco vezes: 2012 (353º para $32.871), 2016 (180º para $42.285), 2018 (612º para $21.750), 2019 (560º para $24.560) e 2023 (1067º para $17.500).
Estes foram todos braceletes conquistados por Johnny Chan na WSOP
| Ano | Torneio | Prêmio |
|---|---|---|
| 1985 | $1.000 Limit Hold'em | $171.000 |
| 1987 | $10.000 No Limit Hold'em World Championship | $625.000 |
| 1988 | $10.000 No Limit Hold'em World Championship | $700.000 |
| 1994 | $1.500 Seven Card Stud | $135.600 |
| 1997 | $5.000 Deuce to Seven Draw | $164.250 |
| 2000 | $1.500 Pot Limit Omaha | $178.800 |
| 2002 | $2.500 No Limit Hold'em Gold Bracelet Match Play | $34.000 |
| 2003 | $5.000 No Limit Hold'em | $224.400 |
| 2003 | $5.000 Pot Limit Omaha | $158.100 |
| 2005 | $2,500 Pot Limit Hold'em | $303.025 |
Um homem de várias faces
Além de jogar poker, Johnny Chan é dono de uma franquia de fast-food no Las Vegas Stratosphere Hotel e é consultor de cassinos e criadores de jogos. Chan escreveu para a revista Card Player durante anos e participou da primeira temporada do famoso High Stakes Poker da GSN em 2006 e 2011.
Em 2005, Chan colaborou com Mark Karowe para lançar o Play Poker Like Johnny Chan, um livro de instruções sobre vários tipos diferentes de poker. Em 28 de novembro de 2006, a continuação intitulada: Million Dollar Hold'em: Winning Big in Limit Cash Games, que se concentra na estratégia de limit hold'em, foi lançada.
Em 2007, Chan lançou uma sala de poker online, ChanPokerOnline.com, que fechou em agosto de 2008.
Em 1998, ele interpretou ele mesmo no filme Rounders (1998), em uma das cenas, ele e blefado pelo personagem principal, Mike McDermott (Matt Damon). Onze anos depois, ele voltou a aparecer em um filme, o Poker King, uma produção honconguesa em que ele apareceu novamente como ele mesmo.
Ele também ficou famoso por sempre levar uma laranja para a mesa e explicação é curiosa: como o cigarro não era proibido nas mesas de poker, quando o cheiro ficava insuportável, ele simplesmente cheirava a laranja. Claro, depois de vencer o Main Event em 1988, a laranja virou um amuleto da sorte.
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