Gabe Kaplan é um ex-ator de Hollywood que ficou famoso na década de 1970. Ele também é autor, roteirista e comediante, No entanto, no meio do poker, ele ficou famoso como jogador e narrador. Na TV, seu papel de maior sucesso foi de Gabe Kotter na icônica série de televisão Welcome Back, Kotter.
No poker, ele chegou a jogar profissionalmente e teve resultados incríveis, mas foi como comentarista que ele fez seu nome. Ele foi a principal voz nos programas da WSOP, além de ter narrado programas como High Stakes Poker, o National Heads-Up Poker Championship e mais recentemente os programas produzidos pela PokerGO.
No final de janeiro, ele anunciou sua aposentadoria aos 77 anos. Estima-se que a fortuna de Kaplan gire em torno de $50 milhões.
Carreira como comediante
Quando criança, Gabe Kaplan tinha aspirações de ser um jogador da Major League Baseball (MLB). No entanto, ele não conseguiu fazer parte de um time da minor league (um espécie de liga de acesso para a MLB) e decidiu tomar outro rumos.
Ele começou a trabalhar carregando malas em um hotel de Lakewood, Nova Jersey. Às vezes, comediantes em turnê se apresentavam no hotel, e Kaplan começou a trabalhar em sua própria carreira como comediante de stand-up. Ele aprimorou suas peças de stand-up em 1964, em lugares como o Cafe Tel Aviv, de Nova York.
A comédia de Kaplan, baseada em sua infância no Brooklyn, foi um sucesso. Ele apareceu cinco vezes no The Tonight Show Starring Johnny Carson entre 1973 e 1974. Durante esse tempo, ele também gravou um álbum de comédia que incluía longas rotinas sobre seus dias de colégio.
A sitcom Welcome Back, Kotter, cujos personagens centrais ele ajudou Eric Cohen e Alan Sacks a criar e cujo formato principal ele os ajudou a desenvolver, foi em parte baseada em uma de suas peças. Na sitcom, Kaplan interpretou Gabe Kotter, que retorna como professor para a disfuncional escola secundária onde havia estudado. A série estreou em 1975 e foi encerrada em 1979, com o dinheiro que juntou, ele comprou uma casa em Palm Springs, Califórnia.
Competidor nato
Esportista desde criança, ele liderou a equipe da ABC Network, de 1976 a 1978, na Battle of the Network Stars, uma competição atlética entre estrelas da TV. Com Gabe Kaplan de capitão, a equipe da ABC venceu três dos cinco torneios disputados nesses três anos. Em uma delas, ele venceu deu a vitória a seu time graças a uma vitória espetacular em uma corrida de 100 metros com um sprint na reta final
Em 1981, ele voltou a competir, mas pela NBC, e conquistou seu quarto título da competição. A veia competitiva continuaria ativa nos anos seguintes, mas jogando poker.
A carreira no poker
Gabe Kaplan conheceu o poker durante sua carreira de ator. Ele fez sua primeira aparição no World Series of Poker em 1978. Em 1980, Kaplan era considerado um membro da elite do poker, pois havia vencido o evento principal do Amarillo Slim's Super Bowl of Poker.
Em 1997, ele foi convidado para comentar os eventos da WSOP, voltando em 2002 e se tornando o narrador mais icônico do poker. Praticamente todos os grandes de shows de poker da TV tiveram narração de Gabe Kaplan, inclusive os mais emblemáticos, como o Poker After Dark, o High Stakes Poker e o NBC National Heads-Up Poker Championship.
Dividindo-se entre jogador e narrador, Kaplan conseguiu diversos resultados relevantes no poker. Em julho de 2004, ele terminou em terceiro no WPT. Em 2005, ele quase ganhou um bracelete ao chegar no heads-up de um evento de $5.000 da WSOP.
Em 2007, Kaplan venceu o NBC 's Poker After Dark, no episódio "Queens and Kings", depois de derrotar Kristy Gazes no heads-up. A mesa também tinha Howard Lederer, Ali Nejad, Vanessa Rousso e Annie Duke. O formato era um sit-and-go com buy-in de $20.000 em que o vencedor levava tudo.
Na WSOP de 2007, Kaplan terminou em nono lugar no evento mais prestigiado da WSOP, o $50,000 World Championship HORSE, hoje chamado de Poker Players Championship.
Kaplan fez seu último ITM no poker em um torneio Super High Roller com buy-in $100.000. Em 2021, ele voltou a apresentar o High Stakes Poker, na 8ª temporada, pelo PokerGO, ao lado de AJ Benza. Agora, em 2023, depois do primeiro episódio da 10ª temporada, ele anunciou sua aposentadoria, com Nick Schulman substituindo-o.
Principais resultados no poker
Gabe Kaplan não foi um grinder nato de torneios ao vivo, mas foi um jogador respeitado e de sucesso. Talvez, se não fosse a carreira na TV, ele seria um dos grandes jogadores da história. Seu currículo fala por si. Entre 1979 e 2014, jogando esporadicamente, ele ganhou $1,9 milhão de dólares, acumulando títulos em vários torneios importantes. Apenas o sit-and-go do Poker After Dark, que era sempre composto por estrelas, ele venceu por três vezes, levando $120 mil em cada uma delas.
Separamos os três maiores prêmios de Gabe Kaplan no poker:
- 8º no $102,000 NLH Super High Roller do Bellagio em 2014 para $258.390
- 3º no $10,200 NLH Mirage Poker Showdown em 2004 para $256.519
- 2º no $5,000 FLH da World Series of Poker 2005 para $222.515
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