Muitos jogadores profissionais de poker também obtêm sucesso em outras áreas, como investimentos e negócios. No entanto, para cada história de sucesso, há também casos de fracasso, e às vezes esses dois lados coexistem em uma única pessoa. Essa é a história de Chris Ferguson, um dos fundadores do Full Tilt Poker e detentor de seis braceletes da World Series of Poker (WSOP).
Quem é Chris Ferguson?
Chris “Jesus” Ferguson nasceu em 1964 em uma família de matemáticos, o que certamente influenciou seu sucesso futuro. Ele seguiu os passos dos pais, não apenas se formando na Universidade da Califórnia, mas também completando seu PhD enquanto lecionava. Ao mesmo tempo, ele conseguiu equilibrar seus estudos com o poker.
Ferguson foi apresentado ao poker aos 10 anos, antes do surgimento das salas de poker online. Ele observava adultos jogando e, de vez em quando, era permitido participar. No entanto, sua entrada no poker ao vivo aconteceu aos 30 anos, quando começou a jogar regularmente em torneios locais na Califórnia. Em 1995, ele participou de sua primeira WSOP em Las Vegas, e com o tempo, alcançou grandes feitos na série:
- 2000: Dois braceletes, incluindo a vitória no Main Event da WSOP.
- 2005 e 2006: Dois vice-campeonatos no torneio heads-up da WSOP.
- 2008: Finalmente venceu o torneio heads-up na WSOP.
A história da Full Tilt e a Black Friday
Um marco na vida de Chris Ferguson foi em 2004, quando ele se tornou um dos cofundadores da Full Tilt Poker. Rapidamente, a sala de poker ganhou popularidade, atraindo profissionais de destaque, como Phil Ivey e Gus Hansen. Os maiores cash games online logo ocorriam nas mesas de Pot-Limit Omaha da Full Tilt. As lendárias partidas heads-up entre Viktor Blom e Patrik Antonius chamaram a atenção de milhares de espectadores e estabeleceram recordes de prêmios até 2022.
Entretanto, a história da Full Tilt terminou de forma vergonhosa na Black Friday, em 15 de abril de 2011. Foi revelado que Ferguson e outros proprietários da Full Tilt haviam retirado $443.860.529,89 dos cofres da empresa ao longo dos anos, deixando uma dívida de $390 milhões com os jogadores.
Retorno ao poker e o título de Jogador do Ano da WSOP
Após o escândalo, muitos acreditaram que a carreira de Ferguson no poker havia acabado. No entanto, em 2017, ele fez um retorno impressionante, conquistando o título de Jogador do Ano da WSOP, com 17 premiações. Embora sua série de 2017 não tenha sido lucrativa em termos de prêmios — apenas cinco delas superaram os $5.000, e em muitas ele sequer dobrou o buy-in —, ele adicionou mais um bracelete à sua coleção e consolidou seu legado.
Aqui estão alguns dos seus resultados mais notáveis em 2017:
- €1.650 PLO Hi/Lo 8 Better – 1º lugar – $45.677
- €2.200 PLO – 29º lugar – $3.734
- $10.000 Seven Stud – 2º lugar – $151.700
- $10.000 PLO Hi/Lo – 4º lugar – $150.929
Conquistas e vitórias
Até o momento da redação deste artigo, Ferguson acumulou cerca de $9,5 milhões em prêmios no poker. Aqui estão três de suas maiores vitórias:
- 15 de maio de 2000: $1,5 milhão pela vitória no Main Event da WSOP.
- 27 de fevereiro de 2005: $655.220 no WSOP Circuit Championship Event.
- 2 de março de 2008: $500.000 pela vitória no National Heads-Up Championship.
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