Jogos massivos de poker com bilionários, uma investigação do FBI sobre suas ações, casos amorosos com namoradas em sua folha de pagamento, malas cheias de dinheiro sendo transportadas por aeroportos, atores de Hollywood, empresários estrangeiros e dezenas de milhões de dólares ganhos e perdidos em uma única noite — isso é apenas a ponta do iceberg da história de poker mais louca que você já ouviu.
Essa é a história de Thomas Goldstein. Eu já vi algumas coisas no poker ao longo dos anos, mas essa história pode ser a mais absurda de todas. Claro, estou falando da história de Tom Goldstein que veio à tona através deste documento de 50 páginas do tribunal do Distrito dos Estados Unidos para o Distrito de Maryland: Thomas C. Goldstein, o réu, contra os Estados Unidos da América. Quando você tem um caso judicial e é você contra os Estados Unidos da América, é ruim. É muito ruim.
Agora, não vamos ler todas as 50 páginas. Felizmente, passei meu tempo analisando tudo para pegar as melhores partes, e vamos explorar algumas ideias gerais, algumas histórias engraçadas e algumas coisas de high stakes. Vamos destrinchar essa história. Mas já posso dizer, no geral, que isso é insano.
Quem é Thomas Goldstein?
Antes de entrarmos no assunto, um breve histórico de Tom Goldstein, para que você entenda a gravidade da situação que estamos discutindo aqui. Ele não é apenas um cara qualquer; ele é um dos advogados mais renomados dos Estados Unidos. Ele trabalhou mais vezes na Suprema Corte do que provavelmente qualquer outro advogado vivo atualmente ou dos tempos modernos. Estamos falando da nata da nata; é o mais alto nível possível. Por isso, toda essa história é tão absurda. Eu realmente não entendo como alguém assim se envolve nisso, mas, de qualquer forma, ele é uma pessoa real com um histórico legítimo de atuação no topo do direito.
Em 2013, ele recebeu o Peabody Award, um prêmio que eu definitivamente já ouvi falar, mas não sabia exatamente o que era. Basicamente, o Peabody é concedido a pessoas que cobrem as histórias mais impactantes, esclarecedoras e envolventes na TV, rádio e mídia online.
De 2016 a 2023, ele foi o único proprietário do Goldstein and Russell, um escritório de advocacia boutique em Bethesda, Maryland.
(Nota do editor: O site do Goldstein and Russell não está mais ativo)
A construção do desastre
Aqui as coisas começam a ficar interessantes rapidamente. Segundo a estrutura que Goldstein criou, manteve e supervisionou, a G&R não tinha um contador interno ou um responsável pela contabilidade. Em vez disso, as funções limitadas de registro eram realizadas pelo gerente da firma, que normalmente era um recém-formado sem experiência formal em contabilidade ou finanças. Além disso, esse gerente também era responsável por outras tarefas, como buscar suas roupas na lavanderia, levar seus carros para manutenção e assim por diante. Ou seja, já começamos a ver que a coisa está ficando um pouco estranha.
4. De acordo com a estrutura que GOLDSTEIN criou, manteve e supervisionou, a G&R não empregava um contador ou responsável pela contabilidade interno. Em vez disso, as funções limitadas de registro eram realizadas pelo "gerente da firma" da G&R, que normalmente era um recém-formado sem experiência formal em contabilidade ou escrituração contábil e cujas responsabilidades também incluíam, entre outras coisas, buscar as roupas de GOLDSTEIN na lavanderia, providenciar a manutenção de seus veículos e coordenar a manutenção e outros serviços em sua residência.
A partir de 2020, a G&R começou a utilizar um serviço terceirizado de contabilidade online baseado no Canadá.
Ele jogava frequentemente partidas ou séries de partidas nos Estados Unidos e no exterior, envolvendo valores de milhões ou até dezenas de milhões de dólares. Agora a história começa a ficar boa. Goldstein também financiava suas atividades no poker pegando empréstimos milionários. No início de 2014, ele abordou um empresário da Califórnia, para quem já havia prestado serviços jurídicos através da G&R, pedindo um empréstimo de $110 milhões para financiar suas atividades de jogo. O empresário, um bilionário da Califórnia, concordou, mas exigiu que Goldstein assinasse uma nota promissória formalizando o empréstimo e sua obrigação de pagamento.
Agora temos empréstimos, estamos pegando dinheiro emprestado e jogando high stakes. Esse era um empréstimo de $10 milhões que ele tinha a obrigação de pagar entre 14 de março e novembro de 2016. Goldstein tomou emprestado mais de $9,5 milhões, chegando perto do limite, e perdeu a maior parte desse dinheiro jogando poker durante esse período. Quero parar um momento para enfatizar isso: ele perdeu $9,5 milhões nessas partidas ao longo de alguns anos.
Agora, sim, foi um período de alguns anos, e os stakes podem ser extremamente altos, mas esse cara claramente estava afundado no vício, porque pegou um empréstimo de $10 milhões e simplesmente apostou tudo. Obviamente, se ele tivesse como pagar essa quantia, ele já teria feito isso.
Isso aconteceu apenas um ou dois anos depois de ele ter ganhado o Peabody Award. Agora, esse mesmo cara estava jogando poker em stakes absurdamente altos, claramente colocando sua vida financeira em risco, e podemos ver que isso está indo para um caminho nada bom. No final de 2022, ele ainda devia mais de $8,89 milhões referentes ao empréstimo. Então, basicamente, ele acumulou uma dívida gigantesca e ainda não havia pago até 2022. Já se passaram alguns anos desde que isso começou, e agora podemos entrar no que é, simplesmente, um arranjo sexual muito estranho, mas que precisa ser abordado.
A intimidade de um advogado e a folha de pagamento de um escritório de advocacia
Entre 2016 e 2022, Goldstein esteve envolvido ou tentou se envolver em relações íntimas com pelo menos uma dúzia de mulheres, transferindo centenas de milhares de dólares para elas a partir de suas contas financeiras ou de contas bancárias conjuntas que ele abriu com as mulheres. Ele também pagava viagens e outras despesas para complementar ou substituir os pagamentos que fazia diretamente a três dessas mulheres. Para tentar conquistar uma quarta mulher, ele fez com que as quatro fossem contratadas nominalmente como funcionárias da G&R em vários momentos de 2018.
Goldstein explicou a essas mulheres que esse arranjo permitia que elas fossem pagas pela G&R e obtivessem plano de saúde através da política da empresa, cujos prêmios eram pagos pela G&R.
Embora Goldstein tenha listado e pago essas mulheres como funcionárias da G&R durante 2018 e lhes tenha fornecido plano de saúde, elas realizaram pouco ou nenhum trabalho para a firma e, portanto, não se qualificavam para receber o benefício do plano de saúde. Isso faz sentido para mim. Embora uma dessas mulheres não tenha prestado qualquer serviço para a G&R, a firma, sob a direção de Goldstein, pagou a ela mais de $4.000 de salário ao longo de aproximadamente um mês.
$4.000? Esse cara estava jogando por milhões de dólares. Ele representava os maiores casos da Suprema Corte; era um dos advogados mais respeitados do mundo. E as alegações nesse documento são de que ele pagava a essa mulher pouco mais de $4.000?
Meu Deus, esse valor é um absurdo. Eu simplesmente não consigo acreditar. Mas tem que se dar crédito ao cara — ele se mantém fiel aos seus princípios. É como se ele estivesse economizando onde pode.
Uma lista crescente de acusações
O esquema de Goldstein para sonegar impostos, apresentar declarações fiscais falsas e fraudulentas e deixar de pagar impostos quando devidos incluía o uso de mais de $1,1 milhão dos fundos da G&R para quitar dívidas pessoais.
a. GOLDSTEIN usou mais de $1,1 milhão dos fundos da G&R para pagar dívidas pessoais em 2016, incluindo dívidas de jogo com jogadores de poker e pagamentos referentes à Nota-1, resultando na declaração falsa dos formulários 1120S e 1040 e na sonegação de uma quantia substancial de imposto de renda de 2016.
b. GOLDSTEIN declarou falsamente um valor menor do que o real em seus ganhos de jogo, omitindo mais de $3,9 milhões em seu Formulário 1040 de 2016, causando o envio de um formulário falso e a sonegação de uma quantia substancial de imposto de renda de 2016.
c. Em março de 2018, GOLDSTEIN mentiu para um agente da Receita Federal (IRS), que tentava cobrar impostos não pagos de 2016, dizendo que sua dívida fiscal daquele ano era decorrente de um caso judicial, que resultou em um grande pagamento para ele. No entanto, na realidade, sua dívida era majoritariamente atribuída a ganhos de jogo.
d. GOLDSTEIN desviou $250.000 em honorários advocatícios que eram devidos à G&R pela Law Firm-1 para sua conta de jogo, resultando na subdeclaração dos rendimentos da G&R e na sonegação de uma quantia substancial de imposto de renda de 2017.
e. GOLDSTEIN usou $175.000 dos fundos da G&R em 2017 para pagar uma dívida pessoal de jogo que ele devia à Law Firm-2, resultando na declaração de formulários 1120S e 1040 falsos e na sonegação de uma quantia substancial de imposto de renda de 2017.
f. GOLDSTEIN omitiu falsamente $200.000 em ganhos de jogo de seu Formulário 1040 de 2017, instruindo um jogador profissional de poker baseado em Nevada ("Professional Gambler-1") a enviar os ganhos que ele devia a GOLDSTEIN diretamente para Law Firm-2, com o objetivo de quitar parte de uma dívida pessoal de jogo que GOLDSTEIN devia à Law Firm-2.
g. GOLDSTEIN afirmou falsamente, em um e-mail enviado para a firma contábil em 11 de outubro de 2018, que ele "não teve ganhos de jogo" em 2017, causando a preparação e envio de um Formulário 1040 de 2017 falso, que omitiu mais de $3,4 milhões em ganhos de jogo.
h. GOLDSTEIN omitiu falsamente mais de $210.000 em rendimentos de um saque de 401K em seu Formulário 1040 de 2017.
i. GOLDSTEIN usou ativos da G&R em 2018, no valor de $125.000 em honorários advocatícios devidos à G&R pela Law Firm-2, para quitar uma dívida pessoal de jogo de $125.000 que ele devia à Law Firm-2, resultando na declaração de formulários 1040 e 1120S falsos e na sonegação de uma quantia substancial de imposto de renda de 2018.
j. GOLDSTEIN usou dezenas de milhares de dólares dos fundos da G&R em 2018 para pagar prêmios de seguro de saúde e salários integrais para mulheres, apesar do fato de que essas mulheres não tinham direito a cobertura de seguro e realizaram pouco ou nenhum trabalho para a G&R. Os pagamentos, na verdade, eram de natureza pessoal.
k. GOLDSTEIN subdeclarou substancialmente seus ganhos de jogo e outras rendas em seu Formulário 1040 de 2018, resultando na sonegação de uma quantia substancial de imposto de renda de 2018.
l. GOLDSTEIN usou $170.000 dos fundos da G&R para pagar uma dívida pessoal de jogo em 2019, resultando na declaração de formulários 1120S e 1040 falsos e na sonegação de uma quantia substancial de imposto de renda de 2019.
m. GOLDSTEIN omitiu falsamente de seus Formulários 1040 de 2016, 2017 e 2018 certos rendimentos de juros recebidos através de sua conta de jogo, cujos registros ele não forneceu para a firma contábil.
n. GOLDSTEIN afirmou falsamente em seus Formulários 1040 de 2020 e 2021 que não havia recebido, vendido, enviado, trocado ou de qualquer forma adquirido ou se desfeito de qualquer interesse financeiro em criptomoedas—apesar do fato de que ele realizou dezenas de transações de criptomoedas, totalizando mais de $10 milhões nesses dois anos fiscais.
o. GOLDSTEIN omitiu falsamente $500.000 em honorários advocatícios de sua declaração do Formulário 1120S de 2021, resultando na declaração de um Formulário 1040 falso e na sonegação de uma quantia substancial de imposto de renda de 2021.
p. GOLDSTEIN deliberadamente deixou de pagar seus impostos de 2016, 2017, 2019, 2020 e 2021 na data de vencimento, apesar de ter gasto milhões de dólares em despesas pessoais, incluindo compras de luxo e pagamentos feitos para mulheres e em nome delas.
q. GOLDSTEIN, ao longo do período relevante, sistematicamente e repetidamente falhou em fornecer para a firma contábil ou para os gerentes da G&R os registros de seus ganhos e perdas no jogo, apesar do fato de que ele, em alguns momentos, manteve registros de suas atividades de jogo e, durante todo o período relevante, teve acesso a essas informações, incluindo formulários 1099 e registros bancários.
Toda essa situação continua e continua. Há simplesmente um número gigantesco de incidentes como esses que estão sendo alegados, principalmente no caso dos $200.000, embora também estejam afirmando que ele omitiu inúmeros ganhos em vários lugares. Então, parece um momento ruim para ele.
O lado do poker na acusação
Agora, chegando ao ponto principal, esses são provavelmente os detalhes que vocês acharão mais interessantes. Entre março de 2016 e o final de dezembro de 2016, Goldstein participou de uma série de partidas de poker heads-up contra três indivíduos extremamente ricos: dois localizados na Ásia, denominados "Foreign Gambler 1" e "Foreign Gambler 2", e um localizado em Beverly Hills, chamado de "California Businessman 2".
Para se preparar para essas partidas, Goldstein procurou e obteve orientação e treinamento de dois jogadores de poker profissionais, denominados "Professional Gambler 1" e "Professional Gambler 2", além de outros, para estudar os padrões de jogo e estratégias de aposta de seus três oponentes e aperfeiçoar sua própria estratégia contra eles.
Como parte de sua preparação para a partida heads-up contra Foreign Gambler 1, Goldstein escreveu e discutiu estratégias com Professional Gambler 1 e Professional Gambler 2 em um memorando de 24 páginas, detalhando a estratégia e as táticas que ele desenvolveu com base nos padrões de jogo de Foreign Gambler 1 e em simulações computadorizadas. Goldstein também atualizou e revisou o memorando, criando versões que refletiam mudanças feitas para melhorar suas chances de vitória contra Foreign Gambler 1 em partidas futuras. Basicamente, pessoal, eles trabalharam juntos, usaram históricos de mãos e discutiram estratégias. Imaginem falar sobre estratégia por dinheiro—nojento!
A série de partidas de poker de Goldstein contra Foreign Gambler 1, que ocorreu por volta de setembro de 2016 na Ásia, resultou em uma vitória de aproximadamente 107 milhões de dólares de Hong Kong, que na época valiam cerca de $13,8 milhões. Logo após sua última partida contra Foreign Gambler 1, em 11 de setembro de 2016, Goldstein enviou uma mensagem de texto para Professional Gambler 1 e Professional Gambler 2, ambos dos quais tinham participação no jogo. Ele confirmou seus ganhos contra Foreign Gambler 1.
Como parte de seus esforços para organizar uma partida contra California Businessman 2, ele enviou uma mensagem de texto em setembro de 2016 para California Businessman 2, dizendo que estava com $14 milhões de lucro contra "um grande jogador estrangeiro" e que esses ganhos estavam imediatamente disponíveis para novas partidas contra California Businessman 2.
Aqui temos um dos advogados mais influentes do país enviando mensagens de texto sobre partidas das quais ele deveria pagar impostos—e depois não declarando nem pagando esses impostos. O que você está fazendo, cara? Você não vai usar o Signal ou uma mensagem criptografada? Você só vai mandar isso por SMS? "Yo, irmão, quebrando a lei, beleza? Tô ganhando dinheiro, mano!"
A série de partidas de poker de Goldstein contra California Businessman 2 ocorreu na casa dele em Beverly Hills, durante novembro e dezembro de 2016. Algumas dessas partidas contaram com a presença de Professional Gambler 2, e resultaram em um lucro de $26,4 milhões para Goldstein. California Businessman 2 transferiu esses fundos para a conta de jogo de Goldstein em duas transferências bancárias em novembro.
Agora, Goldstein está no topo do mundo. Estamos falando de uma vitória de $40 milhões. Ele tem que pagar algumas pequenas participações para algumas pessoas. A série de partidas de Goldstein contra Foreign Gambler 2 aconteceu por volta de dezembro de 2016 na Ásia. Foi uma época muito movimentada para Goldstein — ele provavelmente não tinha muitos casos judiciais para cuidar nesse período. Ele ocasionalmente envolvia outro jogador estrangeiro em partidas heads-up contra Foreign Gambler 2. Goldstein ganhou aproximadamente 69 milhões de dólares de Hong Kong, que na época valiam mais de $8,8 milhões.
Esse cara faturou $50 milhões em alguns meses de partidas heads-up—isso faz minha carreira parecer insignificante, meu Deus.
Ao confirmar seus ganhos para Professional Gambler 2, que tinha uma participação de 2% nos ganhos de Goldstein, ele enviou uma mensagem de texto informando que pagaria 2% de $69 milhões, o que equivalia a $178.000 com a taxa de câmbio da época. Em 23 de dezembro, Goldstein transferiu esse dinheiro para ele.
No mesmo dia, ele também transferiu $403.000 para Professional Gambler 1, que tinha uma participação de 5%. Assim, no final das contas, Goldstein ficou com 93% dessa enorme vitória. Em uma mensagem enviada para os jogadores profissionais, Goldstein calculou sua taxa de ganho em suas partidas de poker contra os três adversários. Sua taxa média de ganho foi de $660.000 por hora ao longo de um período de 77 horas—$660.000 por hora, pessoal! Isso resultou em ganhos brutos de $50,8 milhões.
Reformulando esse número de outra maneira, ele enviou uma mensagem de texto dizendo que sua média era de $4,6 milhões de lucro por 11 sessões, totalizando $50,9 milhões. Isso é incrível! Deve ser uma das maiores vitórias que alguém já teve. Não posso dizer que é a maior de todos os tempos, mas definitivamente está entre as maiores da história do poker. Isso é uma loucura—completa loucura.
Goldstein não declarou nenhum de seus ganhos das partidas de poker contra Foreign Gambler 1 e Foreign Gambler 2, assim como milhões de dólares em ganhos de jogo contra California Businessman 2, em sua declaração de imposto de 2016 (Form 1040). Ele também não declarou nessa declaração $100.000 em ganhos de uma partida separada contra Professional Gambler 1, nem $200.000 em ganhos de uma partida contra um artista de entretenimento da Califórnia. Esse último poderia ter sido um grande contato para se ter, mas acho que nunca vamos descobrir quem era.
Resumindo, temos aqui $50 milhões em ganhos de apostas high-stakes heads-up, dos quais ele não pagou nenhum imposto. Isso vai dar problema. Infelizmente, nosso amigo Tom Goldstein tinha outro grande problema — um que jogadores de heads-up como eu e Tom podemos entender bem. Nós duelamos no ringue, um contra um; você olha nos olhos de um homem e sabe se ele tem jogo ou não. Mas, infelizmente para nós, também existem partidas de poker com mais pessoas.
Entre outras partidas de poker heads-up e ring games durante 2016, Goldstein perdeu milhões de dólares. Para pagar algumas dessas dívidas de jogo, ele ordenou que quatro transferências bancárias, totalizando $900.000, fossem feitas a partir da G&R. Goldstein também ordenou transferências bancárias totalizando $300.000 da conta bancária da G&R para California Businessman 2, para reduzir a dívida do empréstimo. Ah, quase esqueci do empréstimo. Espera, por que não estamos pagando o empréstimo?
Espera um pouco, vamos refletir sobre isso. O que diabos? Em 2014, ele pegou esse empréstimo, depois ganhou todo esse dinheiro e não pagou de volta? Que verdadeiro degenerado! Você está com $40 milhões no bolso e deve $8 milhões para alguém, e decide: "Não, vamos deixar rolar, cara. Temos mais jogos para jogar." Isso é um comportamento de um verdadeiro degenerado
8. GOLDSTEIN também financiou suas atividades de poker pegando empréstimos de milhões de dólares.
No início de 2014, GOLDSTEIN procurou um empresário da Califórnia, para quem ele havia prestado serviços jurídicos anteriormente através da G&R, buscando pegar um empréstimo de $10 milhões para financiar suas atividades de jogo.
O empresário, um bilionário (referido como "California Businessman-1"), que era dono e operava uma série de empresas junto com sua esposa, concordou em conceder o empréstimo, mas exigiu que GOLDSTEIN assinasse uma nota promissória formalizando o empréstimo e sua obrigação de pagamento.
Assim, por volta de fevereiro de 2014, GOLDSTEIN assinou uma nota promissória ("Nota-1"), que lhe permitia pegar emprestado até $10 milhões, obrigando-o a reembolsar os valores recebidos sob a Nota-1, acrescidos de juros.
Amanhã, a parte 2 ( e desfecho) dessa história maluca que vem assombrando o mundo do poker nas últimas semanas.