No fim de fevereiro, Joshua Stefansky viu uma das suas mãos ser discutida em um tópico sobre os high stakes no fórum mais famoso do poker mundo, o 2+2. Ele ficou tão impressionado com o reconhecimento que ele compartilhou o post com seus seguidores no Instagram.
Eu não posso acreditar. Algumas mãos da minha última sessão foram publicadas no 2+2. Há alguns anos, eu “grindava” nos micro stakes e lia esse tópico sempre com o sonho de um dia participar desses jogos. Agora, outros jogadores estão me acompanhando e publicando minhas mãos. É um sentimento indescritível.
Antes de chegar aos high stakes, Joshua ficou sem bankroll algumas vezes, mas ele nunca deixou de jogar poker. Em 2018, ele abriu um tópico no 2+2 em que ele registrou sua ascensão através dos limites e descreveu em detalhes todos os seus problemas.
Eu sempre soube que eu tinha habilidade para chegar aos high stakes. O meu bankroll foi reabastecido várias vezes. Já tive entre $50 e $100.000. O que é inacreditável. O primeiro motivo para isso foi a péssima gestão de bankroll. O segundo foi a minha incapacidade de dizer não ao blackjack, porém agora eu não me envolvo mais com jogos de azar.
Ainda no fórum, ele contou mais da sua história. Confira:
Eu comecei a jogar poker em 2013, mas por conta de uma péssima gestão de bankroll, a minha carreira sempre foi acompanhada de grandes pausas. Em 2014, eu me mudei para a Ásia, ganhei o high roller do APT e passei a ter um bankroll de US$ 100.000. Eu acabei perdendo tudo e voltei para a Califórnia. Fiz um depósito de $100 no Bovada, consegui ganhar $3.000 e fui para Las Vegas com esse dinheiro. Eu me dei muito bem no início do verão e logo acumulei US$ 60.000. Isso foi em 2016, quando começou o meu vício pelo Blackjack. Voltei a quebrar, mas arrumei um investidor e usei o dinheiro de outra pessoa para apostar. Tenho vergonha de admitir, mas até hoje eu devo dinheiro a ele, mas definitivamente vou sanar essa dívida no futuro. Já passei muitas informações, muitos provavelmente já adivinharam meu nome verdadeiro.
Indo até 2018, eu novamente perdi todo o meu bankroll. Me mudei para a Flórida com o meu primo e passei a jogar nos limites de $1/$2 e $1/$3 para ele. Logo no primeiro mês, eu faturei US$ 10.000. Nós dividimos a quantia. Para mim, US$ 5.000 era suficiente para jogar por conta própria.
Na Flórida foi muito mais fácil pra mim fugir das tentações. Nos salões de poker de lá não há blackjack. Quando a minha vida parecia que iria melhorar, eu fui preso por conta de um mandado emitido há 12 anos.
Eu ainda estava no colégio e ao completar 18 anos, eu fui preso por vender maconha. Felizmente, consegui sair do estado e as autoridades não fizeram nada por vários anos para me prender.
Ou seja, todo esse tempo eu vivi na insegurança jurídica – foi expedido um mandado em meu nome, mas pude levar uma vida normal. Tudo mudou quando a polícia da Flórida parou meu carro um dia em uma blitz.
Usei todo o meu bakroll para pagar os advogados, voltei a quebrar e ainda tive que cumprir uma pena de 6 meses. Eu ganhei liberdade depois de 130 dias preso. Recentemente, eu voltei a jogar para o meu irmão. Ele me deu $500, quantia que em pouco tempo eu transformei em US$ 2,6 mil nos heads-ups de PL Omaha do Americas Cardroom. Obviamente, eu não joguei exatamente de acordo com meu bankroll. Ainda tenho medo que os meus demônios internos acordem e eu perca tudo. Espero que este fórum me ajude a jogar com disciplina.
Em um futuro próximo, eu vou tirar todo o dinheiro do meu bankroll e vou começar do zero nos cash games live de $1/$2. Tenho certeza que vou subir de limites facilmente. Eu posso ser lucrativo em qualquer jogo, principalmente no live até $5/10, em que o nível é ridículo. Quase sempre acredito que sou o jogador mais forte da mesa. O principal é não perder a cabeça e ficar longe do vício dos jogos de azar. Mas aqui, como sempre, é mais fácil falar do que fazer.
Vou postar os resultados e espero chegar a $2/$5 e $5/$10 rapidamente. Se eu perder tudo, também escreverei aqui. Vou tentar ser honesto e franco.
Por alguns meses, Joshua descreveu suas aventuras em detalhes, mas depois ele desapareceu por quase um ano. Ele voltou no verão de 2019:
Há muito tempo eu não escrevo nada. Logo após meu último post, o furacão Michael atingiu nossa casa e ficamos sem energia por várias semanas. Voltei para a Carolina do Norte com minha mãe. Pouco antes do desastre climático, eu perdi uma parte significativa do meu bankroll e o meu investidor encerrou nossa parceria. Com um bankroll de $2.000, eu passei a jogar por conta própria nos sites Bovada e ACR.
Essa foi a decisão mais burra da minha carreira. Talvez eu não seja bom mesmo, mas eu tenho a impressão de que está cada vez mais difícil se reerguer nos micro stakes. Os rakes são enormes e as recompensas não são tão boas. Se você quiser acumular algum tipo de bankroll, tente ultrapassar os limites mais baixos o mais rápido possível. Mas o melhor conselho é não jogar nesses limites. O ideal é encontrar um emprego normal. Especialmente se você tiver problemas com tilt. E eu tenho muita dificuldade com isso.
Obviamente, você já se deu conta que eu quebrei novamente. Voltei ao fundo do poço. Tenho 31 anos, não tenho emprego, não tenho educação, não tenho habilidades. Fui acometido por uma depressão profunda. Por cerca de um mês, eu tive forças simplesmente para sair da cama e ir até o chuveiro. Não produzi nada.
Mas aos poucos consegui superar isso. Banhos frios regularmente, corridas diárias e meditação ajudaram.
Consegui um emprego no Subway por um salário mínimo. Lá eles não vão me levar a lugar nenhum, mas ganho sanduíches de graça.
Eu então depositei metade do meu primeiro salário no PPP, e um mês depois já tinha $4.000 na minha conta. Isso aconteceu há três semanas. Agora eu tenho $12k, sendo $8,6k para jogar ao vivo e $3,4k no PPP. Estou indo às mesas de $2/$5 ao vivo, uma vez que não há nada mais baixo no nosso casino. E no PPP eu jogo de $0,3/$0,6 a $1/$2, 6-max NLHE, PLO e PLO5.
Há uma semana, eu larguei meu emprego e passei a me concentrar exclusivamente no poker. Há muito tempo não me sentia tão feliz. A vida me ensinou algumas lições importantes. Mas o mais importante que percebi é que o sonho do poker ainda está vivo em 2019. Se eu voltei a ter um bankroll trabalhando no Subway, então qualquer um pode conseguir. Nos EUA, ainda há oportunidades muito boas.
Depois dessa fase, Joshua voltou a contar detalhes da sua sessão, porém um novo sumiço não demorou a acontecer.
“Desculpa, mas eu não estava com vontade de escrever. Fui até Las Vegas e derramei US$ 10 mil. A “banca” ganhou por alguns dias seguidos então eu larguei tudo e voei para longe. Isso aconteceu há um mês. Desde então, eu tenho focado no online, jogando NLH e PLO $1/$2. Recentemente, comecei a jogar até $2/$4 e $2/$5. Eu venho me divertindo e ganhei cerca de $20k. Depois do fiasco de Las Vegas, meu bankroll caiu para US$ 10.000,mas agora tenho cerca de US$ 37.000”.
“Ontem eu me surpreendi”, escreveu Joshua alguns dias depois. "Eu joguei nas mesas de dealer’s choice NLH, PLO e Big O. Entrei com US$ 900 e sai com US$ 10.400. Na modalidade, essa foi a maior vitória da minha carreira”.
“O meu bankroll está em US$ 70.000, portanto, encerrar a temporada com US$ 100.000 parece algo possível. É muito louco. Comecei o ano quebrado, não joguei por alguns meses, comecei a trabalhar no Subway e no fim do ano eu posso ter essa quantia”.
Entretanto, ele terminou 2019 um pouco abaixo do seu objetivo:
“Dezembro superou todas as minhas expectativas. Alguns meses atrás, eu disse brincando que a minha meta era fechar o ano com um ganho de US$ 100.000. À época, eu não acreditava que fosse possível, porém em três das minhas últimas sessões eu faturei US$ 5.000, sendo que em apenas uma eu não fui lucrativo. Ontem, eu teria atingido a minha meta caso tivesse conquistado US 3.000, porém eu ganhei por volta de US$ 1,2 mil e não pretendo jogar mais este ano. De qualquer forma, a temporada acabou sendo absolutamente louca. A propósito, ainda posso chegar aos US$ 100 mil se o bitcoin valorizar um pouco. Este é de longe o melhor ano da minha vida”.
Já em 2020, Joshua parou de escrever com regularidade, apenas dizendo periodicamente aos leitores que estava indo bem. Ele escreveu seu primeiro grande post do ano em setembro:
“Você já teve vontade de desistir quando está no auge? Não jogo há quase duas semanas. Não por causa do tilt ou algo do tipo. Muito pelo contrário. Isso aconteceu em meio a uma fase lucrativa. Fiquei com medo de perder tudo e simplesmente não estou abrindo mesas.
Então me forcei a jogar e logo perdi US$ 10.000. Agora sinto um completo desgosto pelo poker. Eu já passei por isso antes, e provavelmente passará em breve, embora eu esteja começando a duvidar. É como se eu não tivesse mais esse amor pelo jogo. Vou às mesas simplesmente porque para mim esta é a maneira mais fácil de ganhar dinheiro.
Estou no poker há 15 anos. Não consigo imaginar de onde os jogadores com carreiras semelhantes tiram sua motivação. Para aqueles que não passaram por problemas financeiros deve ser ainda mais complicado, uma vez que em períodos difíceis a motivação transborda. Agora, quando está tudo bem, é complicado querer jogar.
Talvez eu deva me mudar para o Texas ou voltar para a Flórida e jogar ao vivo. Ou até mesmo procurar por um novo hobby. Agora vou fazer uma pausa até que a paixão pelo poker volte. Jogar por jogar não é a melhor opção.
Já fora dos feltros tudo está perfeito. Eu comprei um Tesla, que eu dirijo até a academia. Esta é a minha nova paixão, estou realmente viciado nos meus resultados físicos. Até me matriculei em uma segunda academia, que funciona 24h por dia e eu vou lá até duas vezes por dia.
A paixão de Joshua pelo jogo retornou rapidamente e, um mês depois, ele escreveu que seu bankroll havia atingido um novo pico:
“Eu tenho mais de US$ 200.000, quantia que eu nunca havia acumulado antes. A próxima meta é chegar até os US$ 300.000 antes do fim do ano.
Eu moro no norte da Califórnia e estou engatando nos jogos mais caros da região. Normalmente são PLO $5/$ 5 e $5/$ 10. Às vezes as mesas de NL Hold’em têm os mesmos limites.
No início de 2021, ele se mudou para Houston, no Texas.
Há uma grande oferta de cash games ao vivo, mas eu ainda prefiro on-line. Me mudei para um apartamento em um grande arranha-céu. Todos os dias vou à academia e também medito. Estou saindo com algumas mulheres e meu bankroll nunca esteve tão grande. Vivo um grande momento em todas as áreas.
No fim do ano, Joshua finalmente parou de publicar no 2+2. Antes de se despedir do fórum, ele se gabou de novas conquistas:
“Eu sigo indo muito bem. Meu bankroll chegou perto dos sete dígitos. Recentemente, eu cravei o Main Event de uma série local em Houston e faturei US$ 175 mil. Logo depois, venci um torneio milionário no Bovada. Antes dessa sequência, meu melhor prêmio nos MTTs era de US$ 40 mil. Então em uma semana eu puxei dois prêmios de seis dígitos. Loucura.
Nos cash games também está tudo bem. Jogo quase exclusivamente nas mesas de PLO $5/$10 e $10/$20 no Bovada e nos apps. De vez em quando, eu engato em alguns torneios e também saio vitorioso.
“Atualmente, eu estou me registrando nos high stakes de $50/$100 e $100/$200 no CoinPoker, contou Joshua alguns dias atrás. Já fui além desses limites por um curto tempo. Me arrisquei nas mesas de $300/$600 e $500/$1.000. Eu espero que a minha volta aqui seja para falar das minhas batalhas nos jogos $1.000/$2.000 contra lendas do calibre de “Omaha4rollz” e “Ataka”.
Em sua última mensagem, Joshua atendeu um pedido dos seus leitores e falou um pouco do período em que ficou preso:
“A Flórida tem prisões terríveis. Se você é branco, com certeza você será minoria. Mas minha vida não era tão terrível quanto a de outros. O principal é fazer amigos. Vários jovens brancos que estavam na prisão por dirigirem embriagados experimentaram grandes problemas. E tive sorte que o poker é uma das atividades de lazer mais comuns na prisão. Joguei todos os dias e fiz amizade com as pessoas certas. Mas pouca gente joga, todos os negros preferem outros jogos. Você poderia dizer que eu estava sob proteção, pois ajudei a construir o jogo”.