As obras do artista americano Cassius Marcellus Coolidge passaram de "kitsch universalmente aceito" para “tão kitsch que é legal” e são vendidas em leilão por centenas de milhares de dólares. Graças aos cães jogadores de poker, C. M. Coolidge tem a duvidosa honra de ser chamado de “o artista americano mais famoso do qual você nunca ouviu falar”. Mas embora os críticos possam desprezar as suas contribuições para o mundo da arte, a história das suas maiores obras é rica.
1. Cães Jogando Poker é na verdade uma série de pinturas
As primeiras pinturas de cães de Coolidge foram feitas para caixas de charuto. Então, em 1903, o artista de 59 anos começou a trabalhar para a empresa de “publicidade de lembranças” Brown & Bigelow. A partir daí, ele começou a produzir trabalhos como A Bold Bluff, Poker Sympathy, e Pinched With Four Aces, que foram reproduzidos como pôsteres, calendários e impressões, às vezes como parte de brindes promocionais.
Poker Sympathy2. A mais popular dessas pinturas é a de cães trapaceando no poker
Um amigo necessitado coloca dois buldogues contra cinco cães enormes. Quem poderia culpá-los por colocarem cartas úteis debaixo da mesa com os dedos dos pés? Como o mais querido desta série, A Friend In Need também é o mais frequentemente nomeado (erroneamente) “Cães Jogando Poker”.
3. Essas pinturas deram a C.M.C. fama nos anos sessenta
Coolidge já tinha uma fama peculiar: ele é considerado o pai dos Comic Foregrounds, aquelas atrações onde os turistas tiram fotos em pinturas com um buraco no lugar da cabeça. Ele recebeu uma patente para esta invenção em 1874.
4. Dogs Playing Poker nunca recebeu muitos elogios da crítica
Essas pinturas, que foram encomendadas para uso comercial, são consideradas na maioria das vezes como kitsch, arte que é basicamente brega. Relatando a opinião intelectual dessas peças, Martin Harris, do Poker News, explicou: “Para alguns, as pinturas representam o epítome da cultura kitsch ou popular, uma paródia de mau gosto da arte 'genuína'.”
5. De qualquer forma, as pinturas se tornaram um elemento básico na decoração da classe trabalhadora
Na década de 1970, o kitsch tomou conta da América e a demanda por cães atingiu seu pico. Eles foram vendidos em todas as formas possíveis. Como afirma a crítica de arte Annette Ferrara, “essas obras de assinatura ficam indelevelmente impressas no subconsciente até mesmo do menor crítico de arte, por meio da reprodução contínua em calendários, camisetas, canecas de café, publicidade aleatória, etc.”
6. Eles poderiam ser vistos como uma espécie de autorretrato.
Coolidge era conhecido pelo apelido de “Cash”O apelido de Coolidge era “Cash”. Ele foi descrito como um sujeito empreendedor e seu histórico incluía muitas profissões. Antes de começar a pintar para calendários, pintou placas de ruas e casas e também tentou ser farmacêutico, professor de artes e cartunista. Ele também fundou seu próprio banco e seu próprio jornal. Então, talvez os cães dispostos a economizar representem a ambição do próprio Coolidge.
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7. Kitsch ou não, as pinturas de Dogs Playing Poker são vendidas por muito dinheiro.
Em um leilão da Sotheby's em 1998, um original de Coolidge foi vendido por $74 mil. Em 2005, as pinturas "Daring Bluff" e "Waterloo" foram colocados em leilão na Doyle, em Nova York. Antes de colocá-las em leilão, foram feitas previsões de que um par de pinturas raras custaria entre $30 mil e $50 mil. Mas um comprador anônimo acabou pagando $590.400 por elas! “Muita gente saiu para competir por essas pinturas, e muitas delas não eram nossos colecionadores tradicionais”, disse ele. Alan Vosell, então vice-presidente sênior de pintura da Doyle, disse à CNN. “Esta é uma oportunidade única na vida.” Esse recorde foi superado em 2015, quando "The Poker Game" foi vendido por $658.000.
8. Duas das pinturas compartilham um enredo
As notas do leilão Doyle dizem: “Uma narrativa sequencial segue os mesmos participantes em uma partida de poker. No primeiro (“Daring Bluff”), nosso personagem principal, um São Bernardo, joga uma mão fraca enquanto o resto da mesa fazem a famosa "poker face". Na cena seguinte (“Waterloo”), vemos o São Bernardo ganhando um grande pote, para óbvio desgosto de seus colegas jogadores.”
Daring Bluff
"Waterloo"9. Nem todas as pinturas da série “Dogs Play Poker” correspondem ao título
Coolidge pintou 16 obras como parte desta coleção, mas apenas nove delas retratam cães jogando poker. “Higher Education” apresenta cachorrinhos com capacete jogando futebol. A pintura “New Year in Dogsville” retrata um baile festivo com cães dançantes. A pintura “The Case of a Broken Promise”” retrata um julgamento de cães.
10. Uma das pinturas de Coolidge está exposta na Filadélfia, Nova York
Coolidge cresceu na Filadélfia, mas até 1991 a cidade desconhecia em grande parte a fama de seu ex-residente. Então, sua filha Gertrude Marcella Coolidge, de 80 anos, decidiu ir à Filadélfia e entregar à cidade uma gravura de sua coleção. Hoje a obra emoldurada está exposta em um museu de uma sala nos fundos da biblioteca local. Os visitantes também podem pedir para ver uma pequena pasta de materiais relacionados a Coolidge.
11. A esposa e a filha de Coolidge não gostaram de "Dogs Play Poker"
Em 2002, Gertrude, de 92 anos, disse ao New York Times que ela e sua mãe gostavam mais de gatos do que de cachorros. No entanto, ela concordou que “você não consegue imaginar um gato jogando poker. Simplesmente não funciona.”
12. A série Dogs Play Poker foi comparada às jogadas de Tennessee Williams.
Isso pode parecer bobagem: o que peças como Cat on a Hot Tin Roof e The Streetcar Named Desire têm em comum com as obras-primas kitsch de Coolidge? Segundo James McManus, redator do New York Times, essas obras unem pontos de vista sobre as relações entre os sexos: “Os homens bebem, gritam, fumam e jogam poker As mulheres que os servem... o jogo delas é domar os bandidos.”
Para Williams, isso significa a gata Maggie, Stella Kowalski ou sua frágil irmã Blanche DuBois. Para Coolidge, é um poodle servindo um coquetel ou um par de terriers interrompendo o jogo.
13. Coolidge se inspirou nos grandes artistas do passado
Os trabalhos de Caravaggio, Georges de La Tour e Paul Cézanne são frequentemente citados como inspiração para a série de jogadores de poker com presas de Coolidge.
"Rounders" por Caravaggio (1594)
"Sharpie With a Diamon Ace" de Georges de La Tour(1633-1639)14. Apesar de seu sucesso comercial, "Dogs" continua desrespeitada pela elite artística
Popularidade e prestígio nem sempre andam de mãos dadas. O trabalho de Coolidge há muito é ridicularizado pelos críticos de arte. Até mesmo seu obituário de 1934 descreveu sua principal realização artística como tendo “pintado muitos quadros de cães”. Um dia, em um 1º de abril, o Chrysler Museum of Art em Norfolk, Virgínia, emitiu um comunicado de imprensa humorístico anunciando que a instituição queria sediar uma exposição chamada “Dogs Play Poker”. O diretor do museu, William Hennessy, foi citado como tendo dito: “Há muito tempo há um vigoroso debate nos círculos acadêmicos sobre o lugar da arte canina no cânone da história da arte. “Acredito que chegou a hora de estas imagens icônicas ocuparem o seu devido lugar dentro das paredes dos nossos museus, para equilibrar os muitos anos de privilégio injusto da arte homocêntrica.”
Os elogios à série foram seguidos pelo acréscimo: “Feliz 1º de abril! Cada palavra impressa acima é verdadeira, exceto a sugestão de que a Chrysler está realmente tentando obter esses quadros.”
15. Cães jogando Poker é popular na cultura pop.
Eles foram mencionados em muitas obras, mas seu verdadeiro reconhecimento pode ser considerado sua aparição em Os Simpsons.