No sábado, 16 de novembro de 2024, o poker foi oficialmente reconhecido como um esporte da mente — desta vez, de maneira definitiva. Um marco histórico resultado de décadas de trabalho, de incontáveis batalhas vencidas e da união de uma comunidade global que sempre acreditou na força e na grandeza do poker.
Com a aprovação da International Mind Sports Association (IMSA), a mesma entidade que reconhece o xadrez e os eSports como esportes da mente, inicia-se uma nova era para o poker, agora legitimado como um esporte que demanda habilidades mentais, estratégia e intensa concentração. Presidente da World Poker Federation (WPF), principal responsável pela aprovação junto à IMSA, Igor “Federal” Trafane fez um discurso empolgante durante o BSOP Millions:
Com uma forte rede de federações em mais de 49 países, conseguimos hoje algo inédito e definitivo. O parecer da IMSA representa o trabalho e a dedicação de milhares de pessoas que enxergam o poker como uma verdadeira profissão e uma disciplina intelectual. Nossa missão agora é construir a base que todo grande esporte já tem: regulamentações, caminhos profissionais, proteções aos jogadores e competições internacionais.
Essa vitória transcende as conquistas individuais; ela transforma o futuro do poker em um esporte legítimo, seguro e com oportunidades infinitas para aqueles que amam e vivem essa modalidade.
CEO da WPF, Leonardo Cavarge também falou ao público:
Nosso foco está em construir uma verdadeira estrutura esportiva global para o poker. A World Poker Federation foi construída na crença de que, unindo forças, podemos amplificar nosso impacto e proteger o jogo que amamos.
Unindo federações em cinco continentes, a aceitação do poker como membro definitivo da IMSA é o resultado de um esforço coletivo. Essa vitória traz novas oportunidades:
- Para os jogadores: Caminhos profissionais expandidos, maior reconhecimento e um palco internacional ampliado.
- Para a força de trabalho: Maior estabilidade e crescimento dentro da indústria.
- Para empresas e patrocinadores: Um ambiente seguro e estruturado com novas possibilidades de parcerias.
Para marcar a conquista, a WPF promoveu uma celebração no WTC Sheraton de São Paulo durante o BSOP Millions. O evento reuniu grandes nomes do poker, do esporte e da cultura, em uma noite que refletiu o impacto e a universalidade dessa vitória.
Os apresentadores do Podpah, Mítico e Igão, trouxeram leveza e descontração ao evento, engajando os convidados com sua energia. Ao lado deles, o MC WM marcou presença, adicionando ainda mais diversidade e representatividade cultural à celebração.
Entre os atletas e figuras esportivas presentes, estavam:
- Marcelo, ex-atleta do Fluminense, Real Madrid e Seleção Brasileira de futebol;
- Tamires, capitã da seleção brasileira feminina de futebol, e sua esposa, a cantora Gabi Fernandes;
- Bruno Soares, tenista tricampeão de Grand Duplas em duplas;
- Anderson Berinja, do MMA;
- Lila Furtado, campeã latino-americana de boxe;
- Geyza Karini, presidente da CNB;
- Kyra Hsia, CEO da Adidas.
Mariana Spinelli, apresentadora da ESPN, e o jornalista Bruno Laurence também marcaram presença, mostrando a força dos laços do poker com o mundo esportivo. Figuras de destaque do poker, como André Akkari, Rafael Moraes e Lauriê Tournier, estiveram ao lado dos representantes da IMSA: Geoffrey Borg, presidente, e José Damiani, fundador.
Ueltom Lima, presidente da CBTH, Alberoni "Bill" Castro, diretor da CBTH, Devanir Campos, CEO do BSOP, Lara Bruno, executiva do BSOP, Igor "Federal" Trafane, presidente da WPF), Leonardo Cavarge, CEO da WPF, e Roberto Lifschitz, diretor de marketing da WPF, também marcaram presença..
O evento contou com o apoio de grandes instituições do poker, como BSOP, PokerStars, Suprema Poker e H2 Clube. Um torneio especial reuniu mais de 70 convidados em uma competição descontraída e divertida. O PokerStars premiou os vencedores com entradas para grandes eventos:
- Main Event do LAPT (Latin America Poker Tour) para o campeão;
- Main Event do BSOP (Brazilian Series of Poker) para o segundo colocado;
- Main Event do CPH (Campeonato Paulista de Poker) para o terceiro lugar.
A jornada da WPF e o reconhecimento global
Este feito histórico é resultado de um longo processo iniciado em dezembro de 2022, quando a WPF foi aceita como membro provisório da IMSA. Desde então, líderes da WPF e suas federações filiadas trabalharam para proteger, promover e desenvolver o poker como um esporte da mente.
Com a missão de fortalecer o poker como esporte, as iniciativas da WPF incluem a cooperação com governos e instituições internacionais para promover o desenvolvimento do poker, sua regulamentação e regras padronizadas, garantindo o crescimento ético e sustentável do jogo.
Cada membro desta federação amplifica a voz do poker, agora reconhecido globalmente como uma disciplina definida pela inteligência, estratégia e tomada de decisão sob pressão – características dos maiores esportes da mente do mundo.
Sobre a IMSA
A International Mind Sports Association (IMSA), criada em 19 de abril de 2005, em Berlim, Alemanha, é a entidade máxima responsável por promover, organizar e consolidar o reconhecimento dos esportes mentais. Desde sua fundação, a IMSA tem liderado iniciativas globais para unir federações de diferentes esportes mentais, elevar o nível competitivo dessas modalidades e buscar um dos seus mais ambiciosos objetivos: integrar os esportes da mente ao Movimento Olímpico, garantindo seu reconhecimento pelo Comitê Olímpico Internacional (COI).
Originalmente composta por quatro grandes federações internacionais – World Bridge Federation (WBF), Fédération Mondiale du Jeu de Dames (FMJD), Fédération Internationale des Échecs (FIDE) e International Go Federation (IGF) – a IMSA expandiu sua base de membros ao longo dos anos. Incluiu entidades como a World Xiangqi Federation (WXF), que regula o xadrez chinês; a Mahjong International League (MIL), que promove o mahjong; e, mais recentemente, a World Poker Federation (WPF), aceita como membro em 2024. Essa inclusão reforça o reconhecimento do poker como esporte da mente, ampliando sua visibilidade e legitimidade em escala global.
A IMSA organiza alguns dos maiores eventos globais de esportes mentais, como os World Mind Sports Games (WMSG). A primeira edição, realizada em Pequim em 2008, reuniu mais de 2.700 atletas de 140 países, além de 800 membros de equipe e cerca de 300 jornalistas. Outras edições, como a de Lille, em 2012, e os SportAccord World Mind Games, realizados entre 2011 e 2014, consolidaram a IMSA como a principal organizadora de competições de alto nível para os esportes mentais.
Além disso, a entidade promove iniciativas educacionais em parceria com escolas, utilizando os esportes mentais como ferramentas para desenvolver habilidades como pensamento crítico, planejamento estratégico e resolução de problemas. Essas ações têm impacto significativo, especialmente entre jovens, incentivando o crescimento intelectual de futuras gerações.
Prestes a completar 20 anos, a IMSA continua sua missão de elevar os esportes da mente ao mesmo patamar de respeito e visibilidade dos esportes físicos. Com uma rede global de federações, eventos de grande escala e um compromisso com o desenvolvimento intelectual e educacional, a IMSA se consolida como uma força transformadora na sociedade.
A inclusão dos esportes mentais no programa olímpico permanece como um dos maiores sonhos da IMSA, e sua trajetória reflete um progresso constante rumo a esse objetivo. Seja por meio de competições de prestígio, ações educacionais ou integração com entidades esportivas internacionais, a IMSA reafirma seu papel como a principal defensora dos esportes da mente no cenário global.
