Em 1971, a World Series of Poker pagou $30.000 ao vencedor do Main Event, Johnny Moss. Para o poker, ainda em sua infância como esporte, era um prêmio substancial. Calculando pela inflação americana, seria equivalente a cerca de $230.000 nos dias atuais.
A WSOP então pagou o primeiro prêmio de um milhão de dólares, em 1991, no Main Event. Um número impressionante na época, e os vencedores do Main Event receberam o mesmo $1.000.000 nos oito anos seguintes.
Chris Ferguson ganhou $ 1.500.000 no Main Event de 2000, um aumento de 50% da premiação, mas foi rapidamente ofuscado. Para a vitória, em 2003, Chris Moneymaker ganhou $2.500.000. No ano seguinte, o prêmio foi $5.000.000, depois $7.500.000, e em 2006 o prêmio do 1º lugar foi de $ 12.000.000, o primeiro prêmio de oito dígitos do Main Event na história. No ano passado, esse valor superado Daniel Weinman, com $12.100.000.
A World Series of Poker e outras séries internacionais ao vivo tornaram vários jogadores multimilionários instantaneamente. Hoje, veremos os cinco maiores prêmios da história do poker, com um pouco da história de cada um.
1. $20.563.324 – Bryn Kenney (EUA)
Triton Million for Charity (2019)
O Triton Million for Charity foi um torneio de poker único, buy-in de £1.050.000 (cerca de $1.400.000), o maior da história. Desse buy-in, £50.000 foram destinados a 15 instituições de caridade, totalizando £2,7 milhões em doações. Mas não era qualquer um que poderia jogar.
O torneio de Londres teve um formato inédito na época, com 27 jogadores recreativos e 27 profissionais. Apesar perder o heads-up para Aaron Zang, Kenney levou para casa o maior prêmio devido a um acordo no heads-up, quando ele tinha uma liderança significativa em fichas. Quando os cálculos do acordo foram concluídos, Kenney recebeu $20.563.324 pelo 2º lugar, enquanto Aaron Zang levou $16.775.820 pelo 1º lugar. No entanto, depois que o acordo foi feito, Aaron Zang encontrou uma maneira de superar a diferença de fichas de 4 para 1 e vencer.
Na mão final, Aaron abriu no botão e Bryn deu call com . Zang cobria Bryn por pouco mais de 5 milhões de fichas, da 51 milhões em jogo. O flop veio , Zang apostou quase o pote, e Bryn aumentou. Zang empurrou e foi pago, mas um e um lhe deram a vitória.
O prêmio mandou Kenney para o topo da lista de maiores ganhadores de poker de todos os tempos, ultrapassando Justin Bonomo. Para efeito de comparação, apenas cerca de 50 jogadores ultrapassaram $20 milhões em ganhos em torneios de poker ao vivo. Em um único evento, Bryn Kenney ganhou mais do que os ganhos de carreira ao vivo de quase todos os outros jogadores de poker do mundo, exceto aqueles 50.
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2. $18.346.673 – Antonio Esfandiari (EUA)
The Big One for One Drop (2012)
O Big One for One Drop de 2012 foi o primeiro evento aberto com buy-in de $1 milhão. Ele atraiu 48 jogadores, criando uma enorme prize pool para um field não maior do que um Sit-and-Go de MTT online. Para criar um evento tão espetacular, o fundador do Cirque du Soleil, Guy Laliberté, fez uma parceria com a World Series of Poker. Os buy-ins foram gigantescos, mas as contribuições para caridade também foram.
Cada taxa de inscrição de um milhão de dólares incluía $111.111 para a One Drop Foundation. A fundação realiza um trabalho incrivelmente importante para melhorar as condições de vida e o acesso à água, com projetos em andamento em Burkina Faso, Índia, Madagascar, Colômbia, México e regiões remotas do Canadá. Este único evento arrecadou mais de $5,3 milhões para a caridade e proporcionou uma exposição inestimável na mídia.
Antonio Esfandiari derrotou Sam Trickett para conquistar o maior prêmio de torneio de poker da história na época.
Na mão final, Esfandiari tinha uma vantagem de quase 5 para 1 em fichas. O flop trouxe , dando-lhe uma trinca com . Trickett foi all-in com , em um flush draw de ouros. O turn foi um , e no river, um apareceu.
A vitória de Esfandiari o colocou no topo da lista de maiores ganhadores em MTT de todos os tempos, onde ele permaneceria pelos próximos sete anos.
3. $16.775.820 – Aaron Zang (China)
Triton Million for Charity (2019)
Aaron Zang, um empresário e jogador de poker chinês, venceu o evento Triton Million for Charity em Londres. Apesar de entrar no heads-up com uma desvantagem significativa de quatro para um em fichas contra Bryn Kenney, Zang conseguiu incrível recuperação para garantir a vitória. Em uma das mãos, seu segurou contra o de Bryn. Depois, ele fez um full house no river enquanto Bryn tentou um triple-barrel-bluff em um flush draw perdido.
No entanto, apesar de seus resultados, Zang recebeu um prêmio menor por vencer o torneio. Na mão final, seu par de oitos segurou contra o flush draw de Kenney.
Essa foi a primeira grande vitória de Zang em torneios, mas ele não parou por aí na Triton Series de Londres daquele ano. Poucos dias depois de ganhar quase $17 milhões, ele ficou em 3º lugar em um evento Short Deck de £250.000, levando mais de $2,7 milhões. 2019 foi um ano excepcional para Zang, e esses dois resultados compõem quase 90% de seus ganhos totais ao vivo.
4. $15.306.668 – Daniel Colman (EUA)
The Big One for One Drop (2014)
O Big One for One Drop de 2014 na World Series of Poker teve42 entradas, e 8 jogadores receberiam uma parte da prize pool total de $37.333.338. O torneio arrecadou mais de $4,6 milhões para a instituição One Drop.
Daniel Colman, um especialista em poker online de 23 anos, havia acabado de ganhar mais de $2 milhões no EPT. Depois não jogar a WSOP de 2013, ele fez ITM em dois eventos da WSOP 2014, mas com valores relativamente pequenos. Então, no dia 29 de junho, ele entrou no evento One Drop, com buy-in de $1.000.000. Ele eventualmente acabou derrotando a lenda do poker Daniel Negreanu no heads-up para conquistar um enorme prêmio. Conhecido por suas habilidades no heads-up, a vitória de Colman foi vista como uma grande mudança no poker.
a mão final, Daniel Negreanu foi all-in pré-flop e fez dois pares com . Infelizmente para o canadense, Colman, com , conseguiu acertar uma uma sequência no board . O rive, um , não ajudou em nada Negreanu.
Colman evitou a atenção da mídia o máximo possível após sua vitória, preferindo focar nos aspectos beneficentes do evento. Embora lógico para muitos, outros sentiram que era atípico e beirava a grosseria. Em conversas com Daniel Negreanu depois, Colman disse que não queria promover o poker por causa do efeito negativo que ele tem na vida de algumas pessoas.
O Las Vegas Sun chamou que Colman de "criança arrogante", dando a entender que ele era egocêntrico.
Nos anos após sua vitória em 2014, Daniel Colman fez ITM em poucos torneios. Em 2017, no entanto, ele fez ITM em 14 eventos ao vivo ao redor do mundo, de Monte Carlo e Barcelona a Las Vegas e Hollywood. Isso adicionou milhões à sua soma total de ganhos ao vivo, que hoje gira em torno de $29 milhões. No entanto, após 2017, Colman não parece estar jogando torneios ao vivo ativamente. Assim como em sua comemoração após a vitória no One Drop, parece que ele prefere ficar nos bastidores.
Nota: Colman foi banido do PokerStars por reentrar em freezeouts com contas alternativas após ser eliminado. No entanto, ele recuperou os privilégios após se mudar para Montreal, Canadá, e seguir as políticas do site. Antes de suas grandes vitórias em torneios ao vivo, seu jogo online preferido era heads-up SNGs.
5. $12.248.912 – Elton Tsang (Hong Kong)
Big One for One Drop Extravaganza (2016)
O Big One for One Drop Extravaganza de 2016 aconteceu em Monte Carlo, com um buy-in de €1 milhão. Elton Tsang, um jogador de Hong Kong, derrotou um field de 28 entradas para conquistar o terceiro maior prêmio da história do poker na época.
Ele era relativamente desconhecido no mundo do poker antes deste evento. Seu maior prêmio em torneios ao vivo antes do One Drop de 2016 era de $162.212, pouco mais de 1% de seu prêmio de $12,2 milhões.
Na mão final, após o turn, o board mostrava , que deu uma sequências a ambos os jogadores. No entanto, Anatoly Gurtovoy tinha , enquanto Tsang tinha .
O torneio fez parte de uma série de eventos high-stakes ao longo de uma semana, arrecando bastante dinheiro para fundação de caridade One Drop. Como em outros eventos One Drop, €111.111 foram deduzidos de cada taxa de inscrição, distribuindo mais $3,1 milhões para a caridade.
A vitória de Tsang o catapultou de fora do top 3.000 para o 21º lugar na lista de jogadores que mais ganharam dinheiro em MTT. Desde sua vitória no One Drop de 2016, seus ganhos em torneios ao vivo foram para mais de $24 milhões. Elton é uma presença constante nos eventos da Triton, participando de todas as séries recentes, na Coreia do Sul, Chipre, Madrid e Monte Carlo.