Recentemente, Jeff abriu um tópico no reddit , no qual convidava os usuários a fazerem perguntas. Nele, ele explicou por que deixou o poker, relembrou episódios brilhantes de sua carreira e contou qual jogador mais odeia.
Faz anos que não jogo poker, resolvi abrir este tópico para me divertir um pouco. Ganhei sete dígitos na minha carreira. Comecei a jogar online muito cedo, depois viajei muito e joguei nos limites mais altos, online e ao vivo, inclusive na lendária Bobby's Room. Graças ao poker, conheci muitas pessoas brilhantes, muitas das quais ainda jogam em alto nível. Tenho muitas lembranças boas e ruins. Pronto para responder (quase) todas as perguntas, vá em frente!
O que você está fazendo agora?
Não jogo poker há vários anos. Me formei na faculdade e consegui um emprego normal, que no futuro pode se transformar em uma carreira de sucesso. Estou pensando em continuar meus estudos e fazer um mestrado.
Você está na casa dos 30 anos, jogou os limites mais caros e, de repente, largou tudo, arrumou um emprego e voltou a estudar? Difícil de acreditar.
Sim, está certo. Tenho um emprego de meio período, e ganho $20 por hora. Eu vivo muito modestamente, isso é o suficiente para não me endividar. Quase todo o dinheiro do poker, eu perdi ou gastei.
Todas as minhas ambições juvenis há muito desapareceram. Voltei para a casa dos meus pais e ajudo a cuidar do meu pai e do meu avô, ambos com graves problemas de saúde. Meu sonho é comprar uma casinha e ter animais. Economizo algum dinheiro, então algum dia isso definitivamente acontecerá. Passo a maior parte do meu tempo livre nadando. Em Boston, nadamos ao ar livre quase o ano todo. Todos os meus hobbies e objetivos agora não estão de forma alguma relacionados com dinheiro, tenho prazer de maneiras completamente diferentes.
Por que você desistiu do poker?
Parei de ter ação em HUNL. O field estava piorando e meu jogo parou de progredir devido a vários problemas emocionais e psicológicos. A motivação também começou a cair, eu não conseguia jogar $5/$10 e $10/$20 de jeito nenhum. Bem, então aconteceu a Black Friday, que foi o último prego no meu caixão do poker.
Qual é o seu maior prêmio MTT? Qual vitória mais influenciou o desenvolvimento de sua carreira?
$280k ao vivo e $150k online. É difícil dizer o que mais influenciou. Comecei com freerolls e rapidamente ganhei o torneio de $11 com rebuy no PokerStars. Depois, ganhei $50.000 em um WCOOP. Essa vitória com certeza acabou sendo muito útil, sem ela, muito provavelmente eu provavelmente não seria cavalado pelo Sheets [ed: Eric Haber] depois.
Faz anos que não ouço falar do Sheets. O que ele está fazendo agora?
Tornou-se um pai de família exemplar. Mas eu não ficaria muito surpreso de ele ainda colocar algumas pessoas para jogar torneios. Ele sempre gostou disso.
Uau, ActionJeff! Seu nome costumava estar em todo lugar no poker. Foi você que socou o Bryn Kenney uma vez? Ou cuspiu? ha, ha. Também me lembro que você jogou heads-up com “SBRugby” [ed: Brian Townsend] quando ele estava no topo.
Sim, eu cuspi nele uma vez. Não foi o momento mais brilhante da minha carreira, mas acabei me adiantando ao futuro, como em Minority Report ha, ha. Pelo menos hoje há alguma justificativa para este ato.
Eu joguei muito com Brian. Um jogador muito bom, mas ele parecia previsível para mim. A propósito, me ofereceram sociedade nos Cardrunners antes mesmo de Brian chegar ao topo. Mas eu recusei. E um pouco depois ele aceitou uma oferta semelhante e, ao que parece, aproveitou muito bem a oportunidade.
Quanto do dinheiro que ganhou você guardou/investiu?
Nem perto do tanto quanto eu gostaria. Dei uma quantia muito grande para meus pais, reservei $500 mil para “velhice” e rapidamente desperdicei o resto ou perdi.
Tinha dinheiro na UltimateBet durante a Black Friday?
Não. Perdi tudo para os superusuários, então eles me compensaram com $30.000. Mas eu não joguei mais nenhuma mão lá.
Qual é a história mais triste que aconteceu durante a sua carreira no poker?
A morte de Chad Batista. Ele sempre foi um cara legal, mas cresceu em um bairro negro e era fã dessa cultura, por isso muitos tinham uma atitude negativa em relação a ele. Um excelente exemplo disso foi o próprio Bryn Kenney. Ele comprou action de Chad e tentou acessar sua conta, que continha uma grande quantia após vencer um torneio. Chad confrontou Bryn, mas seus amigos o levaram para um estacionamento do Rio e o espancaram, embora Chad não pesasse mais de 50 quilos.
Ele bebeu muito nos últimos anos. Foi para o México jogar torneios online, mas não parou com a bebida. Se não me engano, ele morreu em Las Vegas. A última vez que nos vimos foi um ano antes do acontecido. Ele era uma das pessoas mais legais que já conheci.
Você sente falta do poker? Já pensou em voltar a jogar como um amador?
Às vezes sinto sua falta. Mas demorou muito até que eu quisesse jogar de novo. Nos últimos anos da minha carreira de jogador, o poker não me trouxe nenhum prazer, eu também jogava cada vez pior e a minha reputação piorou. Fumava maconha e bebia constantemente, o que afetou negativamente minha vida em todas as áreas. Por muito tempo, o poker evocou associações exclusivamente negativas em mim, e a simples ideia de retomar minha carreira profissional, me enojava.
Eu estava emocionalmente despreparado para os limites que tinha alcançado, a rotina exaustiva e as tentações que vêm com muito dinheiro. Mas de vez em quando penso em entrar no Main Event da WSOP, e existe a possibilidade de isso acontecer.
Quais são os seus três adversários mais difíceis que você enfrentou jogando heads-up?
Em HUNL, nunca sentei para jogar com Ike Haxton e Scott Seiver. Também não joguei com Ivey, mas tinha medo da personalidade dele, não do nível do jogo. No final da carreira, joguei uma sessão com Doug Polk, mas saí rapidamente, era impossível.
Por causa do nível do jogo ou do comportamento?
Por causa do jogo, ele era bem melhor que eu, mas no chat ele também escrevia constantemente algum tipo de bobagem, o que não aumentava a vontade de jogar com ele.
E a sessão de poker mais louca de todos os tempos?
Um dia eu estava jogando várias mesas de NL $300/$600 com Urindanger à noite. Em algum momento, cheguei a estar lucrando $1,5 milhão, mas no final ganhei ou perdi apenas alguns buy-ins, não me lembro exatamente. Lembro que quase parei, mas fiquei porque ele pediu muito educadamente para eu não sair, rs. Também me lembro de como ele disse que chegaria o dia que eu me arrependeria de ter sido tão descuidado com o dinheiro. Cara esperto.
Qual a pior pessoa com quem você se cruzou no poker?
Tentei evitá-los, mas Bryn Kenney sempre pareceu nebuloso para mim, e agora o mundo inteiro aprendeu sobre isso. Existem muitas pessoas no poker que não inspiram nenhuma confiança.
Alguma história engraçada da Bobby’s Room? Você jogou com Zigmund?
Joguei bastante lá, mas não deu tempo de colecionar histórias engraçadas. Graças a Kenny Tran, entrei em um jogo fechado fabuloso, mas ganhei muito e na segunda vez não fui convidado. Aconteceu bem no final da minha carreira de high stakes.
Eu estava ganhando $200.000 jogando 100% para mim, e o Kenny Tran ficou furioso me disse: "Você não está jogando como antes". Isso porque jogamos o $40K da WSOP juntos.
Nunca joquei ao vivo com Sigmund. Mas um dia, em Monte Carlo, joguei alguns SNGs de $40.000 com um grupo de jogadores escandinavos e um bilionário japonês. Esqueci seu nome, acho que Kagawa [ed. – Masa Kagawa foi posteriormente preso como chefe de um grupo envolvido em spam e distribuição de malware para dispositivos Android]. Quando terminamos e começamos a pagar, ele tirou uma mala, que estava cheia de dinheiro. Ele tirou várias centenas de milhares de euros, que eram uma gota no oceano da massa total de notas, e as entregou a Johnny Lodden com um sorriso. Ele perdeu uma quantia enorme, mas ao que parece, ele nem percebeu.
Você jogou contra o Cole South?
Sim, nos encontramos online com bastante frequência. Ele sempre jogou muito agressivamente, em qualquer street você poderia jogar contra ele por um stack. Foi difícil jogar com ele, mas não tão difícil como, por exemplo, como contra Dwan.
Você tem ideia de quanto o jogo avançou desde que você parou de jogar?
Estou ciente de que existem solvers, se é disso que você está falando. A última vez que joguei ativamente foi no verão de 2014 e conversei muito com jogadores que continuaram a jogar nos limites até NL2k, então tenho uma ideia de como eles já estavam trabalhando no jogo naquela época.
Quais competências chave para um jogador de sucesso?
Inteligência, criatividade, paixão, estabilidade e paciência.
Você acha que jogar NL1K/NL2K no PartyPoker entre 2005-2007 era mais fácil do que a NL5 hoje?
Duvido. Havia jogadores muito fortes naquele jogo. Eu compararia os jogadores com o que víamos no programa High Stakes Poker: alguns regulares muito fortes, alguns bons jogadores e alguns fishes. Mesmo assim, os jogadores mais fortes se distinguiam não apenas pelo bom jogo técnico, mas também pela criatividade.
O maior vencedor foi um cara com o nick de BldSwtrs, ele ganhou vários milhões. Quando mudei para cash game, comprei sua base de dados. Ele ganhou $800k em $5/$ 10 e $ 10/$ 20 em cerca de um ano, não me lembro o número de mãos, mas ele simplesmente destruiu seus oponentes. Analisar a base de dados dele deu um grande impulso ao meu jogo, aprendi muito sobre o lado técnico do poker e como você pode manipular os oponentes dependendo da dinâmica. Ele era um jogador incrível.
Qual foi sua maior downswing? Como você lidou com ela?
Jogava sessões curtas e descia de limites. Se eu percebesse que estava começando a fazer bobagens, saía imediatamente e fazia uma pausa no jogo.
Minha pior fase foi jogando $25/$50 no PokerStars, quando perdi $250.000. A análise das minhas mãos mostrou que eu realmente joguei mal. Mas o field naquele jogo era bem pesado para os padrões de 2010.
Depois daquela sessão maluca contra o Urindanger, saquei todo o meu bankroll do Full Tilt. Deixei cerca de $300k e dei o resto para meus pais, tive medo de perder tudo rapidamente.
Como você passou de uma vida de jogar somas de cinco e seis dígitos em uma mão para um emprego de $20 a hora? Digo, psicologicamente falando.
A transição foi bastante longa, mas psicologicamente levei com bastante calma. O problema é que, mesmo se eu ganhasse mais de $50/hora agora, ainda seria um centavo em comparação com os ganhos daquela época. Estou tranquilo quanto ao meu futuro, nesse aspecto tive sorte. Caso contrário, eu provavelmente teria continuado a jogar. Tenho certeza de que posso facilmente aumentar minha renda, se necessário.
Qual é a sua memória de poker mais agradável?
No verão de 2009, quando meus amigos e eu alugamos uma enorme casa para grindar. Íamos a ótimos restaurantes e nos apoiávamos em tudo. Eu pessoalmente vi meu amigo mais próximo, Leo Wolpert, ganhar um bracelete em um torneio heads-up de $10.000.
O poker trouxe mais benefícios ou prejuízos?
Duvido que o poker tenha me feito algum bem. Ele me deu muitos conhecidos e experiências interessantes que eu só poderia obter aqui. Mas houve mais danos, antes de tudo, à minha saúde mental. Demorei muito para me recuperar.
Você tinha medo de jogarcom alguém?
Online, as pessoas mais assustadoras para mim foram Durrrr e Scott Seiver. Acho que naquela época Scott era o jogador mais forte do NLHE, e Hoss_TBF [ed. Matt Hawrilenko] era o mais versátil.
Como você estudava o jogo?
Assistia aos jogos dos mais fortes, analisava as mãos por horas, conversava com os regulares e jogava milhões de mãos. Tentava não fazer jogadas impensadas e pensar criativamente em qualquer mão.
Em que você era mais forte que seus rivais? E em que você ficou para trás quando seu jogo decaiu?
“Percebi a importância de usar frequências antes de qualquer outra pessoa. No pré-flop, jogava muito mais tight fora de posição que meus adversários. Quando eu já estava jogando mal, Ike me disse: “a maneira tight que você jogava era a melhor coisa do seu jogo”. Bem, algum tempo depois, eu disse algumas coisas para ele que acabaram com a relação amigável que tínhamos.
Mas fiquei para trás nas estratégias pré-flop e na má vontade em aprender GTO.