Last Call: Mulheres no Poker

Dan Tolppanen: Poker é um esporte dominado por homens. Segundo algumas estimativas, sua participação entre os jogadores chega a 95%. O que explica isso? Existe algo no próprio jogo que impede as mulheres de terem sucesso? Claro que não. Só que, infelizmente, tornamos a vida delas muito difícil na mesa de poker.

Há uma pergunta que surge regularmente em nossa comunidade: como atrair mais mulheres para o jogo? Você tem que começar fazendo com que elas se sintam confortáveis ​​nas mesas.

Vamos ouvir o que as próprias senhoras pensam sobre isso.

Linda Johnson: Entrei no poker no início dos anos 70. Quando fiz 21 anos, decidi ir para Las Vegas para jogar blackjack. Ao ouvir isso, meu pai, que era um ótimo jogador de poker, disse: "Querida, se você se interessa por jogos de aposta, deveria aprender a jogar poker, porque é o único jogo que não jogamos contra o cassino."

Quase não havia livros sobre poker naquela época. Encontrei um livro de Johnny Moss, comecei a lê-lo e imediatamente me apaixonei pelo jogo.

Todo mundo se esforça para ser bom em alguma coisa. Não sou uma pessoa particularmente criativa, e o poker se tornou o que me diferenciava dos demais.

Antes, eu trabalhava nos correios. Meus primeiros adversários foram colegas. A princípio, eles ficaram muito felizes com meu interesse pelo jogo, mas depois de algumas semanas, quando meu progresso se tornou aparente, eles pararam de me convidar para o jogo.

Eu morava no sul da Califórnia, não muito longe do Gardena Club. O poker era legalizado lá.

Não havia Texas Hold'em, apenas draw poker. Comecei a jogar regularmente e nos fins de semana ia para Las Vegas. O primeiro torneio que joguei em Las Vegas foi no Las Vegas Club. Quando fui ao balcão para me inscrever, o gerente ficou tão feliz, como se estivesse vendo uma mulher em um cassino pela primeira vez.

Cheguei à mesa final. Durante o intervalo, todos os meus nove oponentes homens se afastaram e começaram a discutir como poderiam se livrar de mim. Havia uma clara hostilidade no ar. No entanto, consegui vencer. Outras vitórias logo vieram. Lembro-me de dirigir para casa depois de outro primeiro lugar, o sol estava nascendo no deserto e pensei: "Deus, que sorte tive em encontrar o poker!"

Em 1980, decidi fazer minha estreia na World Series. Disse a mim mesmo que se me saísse bem, me mudaria para Las Vegas. Embora minha carreira nos correios fosse muito bem-sucedida, eu estava pronto para desistir dela pelo poker.

Fiquei em quinto lugar no torneio. Os prêmios então não eram 10-15% do número de participantes, como são hoje, mas apenas para os três primeiros. No entanto, percebi que eu poderia jogar profissionalmente, duas semanas depois, mudei-me definitivamente para Las Vegas.

Naquela época, havia poucos clubes de poker na cidade. O maior deles era o Golden Nugget, também joguei no Stardust. Não era como agora. As mulheres precisavam de nervos de aço para aguentar o clima que reinava à mesa. Muitos não hesitavam em dizer diretamente que meu lugar não era ali, mas em casa, na cozinha. Tive que aprender a respondê-los na mesma língua, senão aquele absurdo continuaria.

Jennifer Shahade: Comecei a jogar xadrez antes de saber ler. Há fotos minhas com dois anos jogando contra meu irmão com quatro. Uma montagem, claro, eu certamente não sabia como as peças se mexiam.

Meu irmão e eu fomos ensinados por meu pai, um mestre no xadrez. Meu irmão progrediu tão rápido que logo foi considerado um dos jovens enxadristas mais promissores do país. Eu não era tão talentosa, cresci mais devagar e de vez em quando as pessoas se perguntavam porque eu jogava tão mal comparado ao meu irmão. Isso colocou muita pressão sobre mim.

A situação começou a mudar em algum lugar entre o ensino médio e a faculdade. Beth Harmon, na série de TV "O Gambito da Rainha", diz que no xadrez ela era atraída não apenas pelas vitórias, mas também por sua beleza. Quando senti essa beleza, tudo se encaixou. Parei de pensar no resultado e foquei no processo, e o sucesso não demorou a chegar.

O xadrez também é dominado por homens, mas geralmente sentia uma atitude muito amigável, especialmente depois de ter sido reconhecida como uma jogadora de xadrez forte e talentosa. Além disso, meu pai e meu irmão, que são muito populares no meio enxadrístico, sempre estiveram comigo, então praticamente não encontrei manifestações de sexismo, das quais muitas jogadoras de xadrez reclamavam. Eu sou sortuda nesse sentido.

Meu irmão foi um dos primeiros a se inscrever no PokerStars .

Eu tinha acabado de me formar na faculdade e estava escrevendo meu primeiro livro. Greg veio até mim e disse: “Jen, você precisa aprender a jogar poker! Para pessoas inteligentes, isso é dinheiro fácil!” Exatamente a mesma coisa que minha mãe repetia. Muitos jogadores de poker têm que defender seu hobby de familiares, e minha família exigiu que eu jogasse poker! Então, eu fui.

Eu realmente gostei de jogar online. Comecei com o Sit&Go. Logo, satélites para torneios femininos apareceram no PokerStars. Era muito fácil conseguir vagas neles. Esses satélites me levaram a Monte Carlo, Madri e Bahamas, o que me deu ainda mais motivação para trabalhar no jogo.

Linda Johnson: Como havia muito poucas mulheres no poker naqueles anos, todas nos tornamos amigas rapidamente. Em geral, parece-me que antes havia mais socialização no poker. Agora é uma luta muito dura nas mesas, como deve ser no esporte, mas depois os jogadores ficavam mais tranquilos, iam juntos aos torneios e em geral mantinham boas relações. Quando mostrei que não toleraria grosseria em minha direção e aprendi a me defender, fui rapidamente reconhecida e aceita no círculo de profissionais. Também fiz amigos entre os jogadores homens de poker. Um deles era Mike Sexton. Viajamos muito juntos, joguei em muitos torneios do WPT nas primeiras seis temporadas. Ele era uma pessoa muito gentil e receptiva. O poker televisionado o tornou popular, mas a fama não o mudou.

Havia alguns homens na comunidade do poker que não toleravam um comportamento grosseiro contra as mulheres na mesa e estavam dispostos a quase brigar. Agora há mais deles. No entanto, nem todos os jogadores de poker entendem os problemas que as jogadoras de poker enfrentam. Alguns comentários podem parecer inocentes, mas nos ofendem.

Dan Tolppanen: Você está familiarizada com o mundo do poker tanto como dealer quanto como jogador profissional. Conte-nos sobre as manifestações de sexismo com as quais você teve que lidar.

Linda Lahdenpää: Como dealer, uma vez trabalhei em um torneio que tinha como tema o rock. Eles nos pediram para nos vestir adequadamente. Cheguei com um top que me parecia bastante comum, mas me disseram que eu tinha que trocá-lo, porque os homens que participavam do torneio não me veriam como dealer, mas como mulher, e não respeitariam minhas decisões em situações controversas.

Quando comecei a jogar sozinha, toda vez que entrava no cassino, alguém dizia: "Nossa, uma mulher vai jogar com a gente!" Mais recentemente, meu vizinho de mesa, no cassino de Helsinque, ficou muito feliz em me ver sentada ao lado dele e disse: "Agora com certeza vou começar a ter sorte!" Isso acontece com bastante frequência. A maioria dos homens que falam sobre isso não tem más intenções, mas tenho a incômoda sensação de que me tratam como um objeto, como um amuleto da sorte, por exemplo. Eles costumam falar sobre minha aparência; entre eles, não há isso.

E se eu aparecer de vestido, comentários desagradáveis ​​de bêbados são quase inevitáveis. Portanto, quando jogo na Finlândia, geralmente tento ir ao cassino com um moletom folgado e sem maquiagem.

Em Las Vegas, as pessoas sempre me perguntam onde está meu namorado. Nos Estados Unidos, em geral, o comportamento sexista é mais comum do que na Finlândia. Uma vez, quando eu estava esperando para abrir a mesa, um cara veio até mim e perguntou onde estava meu namorado. "Jogando na sala ao lado", menti por algum motivo. "É maior do que eu?", perguntou-me. "Sim", menti de novo...

Dan Tolppanen: E quais ações que podem parecer bastante inocentes para os homens, mas que as ofendem?

Linda Lahdenpää: Não gosto de softplay. Mais de uma vez, me disseram que não queriam tirar dinheiro de uma garota, ou davam call com uma mão fraca e diziam: "Este é um presente meu para você". Obrigado, mas não preciso desses presentes. Como muitas pessoas, jogo poker porque adoro o ambiente competitivo. Fico em êxtase com um jogo de alto nível, e fico muito desmotivada com “presentes” que são dados por pena.

Jennifer Shahade: "Você não é como as outras mulheres!" Isso é dito como se fosse um elogio. Muitos homens perceberam ultimamente que isso não é muito ético, mas gostaria que todos entendessem. Odeio esses elogios no poker e no xadrez. Eles encontram uma mulher que lhes parece fria, forte e agressiva, no bom sentido, e acham estranho.

Muitas mulheres tiveram que superar obstáculos muito sérios que as impediram de alcançar grande sucesso. Outras simplesmente não têm talento suficiente. O que se pode fazer? Nem todo mundo tem uma mente tão brilhante quanto Vanessa Selbst! Gostaria que não apenas as estrelas reconhecidas se sentissem confortáveis ​​nas mesas, mas também todas as outras.

Muitas crianças jogam xadrez, por isso têm professores e psicólogos que monitoram o cumprimento dos padrões éticos. O poker, por outro lado, sofre muito com a influência da atmosfera do cassino. Talvez o pior sexismo que encontrei não foi na mesa de poker, mas no meu caminho pelo cassino. E, claro, o grande dinheiro pelo qual se luta no poker também tem um efeito perceptível no nível de agressão. Não existe tal dinheiro no xadrez.

Muitas vezes, se perguntam por que as mulheres raramente entram em torneios high roller. Talvez achem que nós temos medo de alto risco? Infelizmente, a explicação aqui é mais simples: nós temos menos dinheiro! Há uma diferença real de renda entre homens e mulheres.

No entanto, concordo que as mulheres são mais propensas a evitar riscos. Mas isso, na minha opinião, não é uma característica natural, mas cultural: quando uma mulher se arrisca e falha, ela enfrenta uma reação muito mais intolerante dos outros do que os homens que se encontram na mesma situação. Além disso, os Estados Unidos têm um histórico totalmente inadequado de assistência médica, proteção à maternidade e leis de aborto, e os riscos para as mulheres muitas vezes superam em muito as recompensas potenciais.

Mas quando você não assume riscos suficientes, suas chances de sucesso na vida são drasticamente reduzidas. A propósito, o poker ensina isso de forma muito convincente. Quando ninguém paga meus blefes, isso não significa que sou bom em blefar, apenas significa que não blefo com muita frequência.

Na vida é assim: se ninguém te nega nada, provavelmente você está apenas fazendo exigências insuficientemente ambiciosas. Você provavelmente precisa ser mais agressivo!

Linda Lahdenpää: Ler seus oponentes é uma parte importante do poker. Quando um novo jogador se senta à mesa, ele é percebido pela primeira vez com base em estereótipos. Em geral, as mulheres são consideradas muito rígidas e odeiam correr riscos. Portanto, eles são frequentemente blefadas, acreditando que não darão call sem o nuts. As mulheres que jogam regularmente tendem a pagar mais livremente do que os homens, especialmente no river. Sempre fazendo ajustes!

Linda Johnson: As mulheres no poker ainda são uma minoria absoluta. Acho que isso se deve em parte ao fato de que muitas mulheres querem aproveitar o jogo. Uma experiência desagradável rapidamente as afasta do poker. E uma experiência desagradável, infelizmente, é quase inevitável.

Jennifer Shahade: É quase inexistente agora, mas até 10 anos atrás, os caras sempre tentavam flertar com uma garota que estava ao lado deles na mesa de poker. Parece que eles pensam, por que não? Parece ser um contato social normal. Mas entenda, um torneio de poker não é um bar. É uma competição. O comportamento romântico é inapropriado aqui, um contexto muito infeliz. Sem um sinal claro de interesse do outro lado, nem tente.

Linda Johnson: Não se afaste quando os outros se comportarem de forma antiética. Se você não quiser enfrentá-lo sozinho, pode se afastar discretamente, encontrar um gerente, explicar a situação para ele e pedir que observe a mesa. Tenha certeza de que suas palavras serão levadas a sério.

Linda Lahdenpää: Os torneios femininos são uma faca de dois gumes. Por um lado, é ótimo termos torneios em que as mulheres podem experimentar o poker sem estarem cercadas por homens. Por outro lado, os buy-ins em torneios femininos são menores e muitos não os consideram competições reais.

Linda Johnson: Nunca pensei que fosse inferior aos homens no poker. Aqui, afinal, só a mente é necessária: isso não é boxe! No entanto, torneios fechados para mulheres ainda são importantes. Seu objetivo é introduzir as mulheres ao poker em um ambiente calmo e agradável. Se você se interessa por poker, tente jogar em torneios femininos, mas se você ama o poker, vá aos torneios abertos.

Jennifer Shahade: Eu também gostaria que houvesse mais torneios femininos. Eu aprecio a atmosfera especial e a oportunidade de fazer amizade com outras jogadoras. Quando eu estava construindo meu bankroll, os eventos principais da série estavam fora do meu alcance, mas ter um torneio feminino de buy-in mais baixo me deu a motivação para vir e jogar junto com alguns turbos noturnos. Aconselho os organizadores a darem à vencedora do torneio feminino um buy-in para o Main Event da série. Esta é uma ótima maneira de aumentar a porcentagem de mulheres em torneios high roller!

Eu também tenho dicas para as jogadores. Tente entender por que você ama o poker! Ganhos e perdas dependem muito da sorte, que não podemos controlar. Mas se você ama a matemática no poker ou como ela molda a vida, aqui está sua motivação! Muitas pessoas realmente gostam de blefar, outras gostam mais de pagar os blefes de outras pessoas. Descubra o que te inspira no poker e deixe que seja sua âncora nos momentos de fracasso e dúvida.

Linda Johnson: Em 1992, participei pela primeira vez de um cruzeiro organizado pela revista Card Player. Era muito interessante! Eu estava com meu noivo Scott Rogers e outro amigo, Danny Axel. Éramos todos jogadores profissionais de poker e não pretendíamos mudar de ramo. Mas nós gostamos tanto deste cruzeiro que fomos até os donos da revista e perguntamos se eles poderiam nos dar um papel em futuros cruzeiros.

E eles responderam: sabe, estamos cansados ​​de tudo isso. Gostaria de comprar a revista?

Não sabíamos nada de jornalismo e editorial, mas respondemos: claro que queremos! Não tínhamos dinheiro para isso, mas encontramos um investidor que estava pronto para investir nesta empresa e trabalhamos duro. Parte do acordo era que o proprietário anterior cooperaria conosco por algum tempo e passaria a experiência necessária. Seis meses depois, já estávamos perfeitamente orientados em tudo relacionado ao trabalho da revista. Pegamos a CardPlayer de 32 páginas em preto e branco e, quando a vendi, era uma bela revista colorida de 132 páginas, um verdadeiro ímã para os anunciantes.

Trabalhar na revista tornou-se um trabalho muito criativo para mim, algo que os jogadores de poker muitas vezes não têm. Pude expressar minha gratidão à comunidade do poker e aproveitar o sucesso do poker ao envolver novas pessoas.

Quando fui introduzida no Hall da Fama do Poker, em 2011, foi talvez a maior honra da minha vida. Eu nunca teria pensado que uma mulher seria introduzida no Hall da Fama! Talvez um dos motivos foi que eu assumi uma postura muito ativa contra a grosseria que era muito comum naquela época, e não apenas contra as mulheres. Na Card Player tivemos uma luta implacável contra pessoas rudes, conversei muito com os organizadores da série e a primeira penalidade por comportamento ruim na World Series foi introduzida naquele ano.

Jennifer Shahade: Eu amo tanto Linda Johnson! Ela foi pioneira em tudo, uma das mulheres mais fortes do poker, depois a primeira a começar a luta contra a grosseria nas mesas. Ele defendeu os dealers e jogadores e procurou criar um ambiente onde todos, incluindo as mulheres, se sentissem bem-vindos. O que é necessário é uma política de tolerância zero contra comportamentos ruins.

Linda Johnson: Ganhar um bracelete é o sonho de todo jogador de poker. Um jogador de futebol americano sonha com um anel do Super Bowl, um jogador de poker sonha com um bracelete da WSOP. Cheguei a mesas finais sete vezes. Fiquei em quinto, quarto e terceiro lugar e agora estava jogando por um bracelete! A vitória significou muito para mim.

Aquele dia foi muito difícil para mim. Briguei com um anunciante da Card Player que queria colocar uma foto na revista que eu achava que não era para ela, mas para a Playboy. Sofri ameaças. Estava triste quando cheguei ao Horseshoe para jogar a mesa final. Mas quando entrei no cassino, vi centenas de pessoas com cartazes e chapéus dizendo "Vamos, Linda!" Bem, e eu consegui! Eu ganhei...

Lembro daquele dia como um dos melhores da minha vida.

Ed: Em 1997, Linda Johnson derrotou 159 jogadores em um torneio de Seven-Card Razz com buy-in de $1,500. Seu prêmio foi de $96.000.