Um dos fundadores do programa Hustler Live, Nick Vertucci, saiu da empresa em meio a um escândalo e apagou todas as suas redes sociais.
Tudo começou no dia 6 de outubro com um tweet de Julia McBride, que já participou de várias transmissões. Ela postou no Twitter uma troca de mensagens do ano passado com Nick:
– 🚨🚨🚨 É hora de quebrar o silêncio. Vertucci usou sua posição no Hustler para assediar mulheres e obrigar as testemunhas a ficarem em silêncio. Aqui estão as provas. Peço à comunidade do poker que espalhe essa história. Vamos acabar com o assédio!
Tradução do Print 1:
Nick: Você vai jogar hoje à noite?
Julia: Sim, te vejo lá!
Nick: Vai usar decote, né? Haha. Você tem os melhores 🍑🍑 de todos! Respeitosamente, claro 😇
Ainda está com aquele maldito namorado?
Julia: Obrigada, mas eu já sei disso, rs. E sim, eu ainda estou com o namorado.
Nick: Bem, não custa nada ouvir isso, tenho certeza. 😏 Eles me destroem!
E isso é uma pena 👎
A gente poderia se divertir muito.
Julia: Ok, bem, te vejo lá. Agora eu tenho que encontrar uma maneira de me concentrar.
Tradução do Print 2:
Nick: Posso ter uma prévia antes do jogo para eu poder tirar isso do meu sistema? 😜
Julia: Hum, não.
Nick: Ok.
Nick: Para registrar, eu quis dizer com a camisa, haha.
E eu vou parar. Desculpe, meus níveis de testosterona sobem quando te vejo. Mas vou parar, não se sinta estranha, eu só gosto de você, é isso. Te vejo lá.
Julia: Tudo bem, até mais!
Nick:Ok, bom, não queria ofender. Obrigado.
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– Ele tem filhas, não tem? – comentaram – Que sujeito nojento.
Em conversa com o PokerNews, Julia acrescentou que essas não foram as primeiras mensagens de Nick, mas as mais vulgares:
– Antes disso, ele já havia insistido para eu sair com ele. Ignorava minhas recusas e continuava repetindo as mesmas coisas. Isso aconteceu mais de um ano atrás, e no começo eu tentei levar na brincadeira, porque não queria ser rude. Tinha medo de ser proibida de jogar nas transmissões.
Julia em um stream do Hustler em setembro de 2023A última vez que McBride jogou no Hustler foi em junho deste ano, depois, ela foi banida:
– Ninguém me disse o motivo. Mas tenho certeza de que foi porque Nick ficou ofendido com minhas negativas. Não vejo outra explicação. Quando publiquei nossas mensagens, Vertucci tentou cavar algo contra mim e descobrir onde eu estava jogando. Não sei o que ele planejava fazer com essa informação, provavelmente me intimidar de alguma forma.
No Twitter, Julia acrescentou que seu caso não era isolado e nem o mais grave:
– Notaram que a Lauren não está mais dando cartas nas transmissões do Hustler? Ela reclamou com a administração do cassino sobre assédio, e no caso dela foi MUITO PIOR do que as mensagens assustadoras que recebi. Mas ninguém a apoiou, e o cassino tomou o partido de Vertucci. Agora, Lauren está sem trabalho.
– É doloroso ouvir isso, – escreveu nos comentários Garrett Adelstein. – Lauren não é apenas uma das minhas dealers favoritas, ela é uma das melhores pessoas que conheço no poker. Espero que a verdade venha à tona rapidamente. Normalmente, basta algumas mulheres corajosas se pronunciarem para que as outras sigam o exemplo.
Lauren realmente era uma das dealers mais experientes e respeitadas nos streams. Ela, por exemplo, lidou em um jogo famoso com streamers.
Depois de ganhar um flip de $400 mil contra Alan Keating, MrBeast deu uma gorjeta de $10 mil para Lauren. Segundo os jogadores, ela dividiu o dinheiro com os outros funcionários.
– Sou o único chocado que esse cara mandava mensagens indecentes para as mulheres? – perguntou sarcasticamente Will Jaffe.
– Ele mostrou fotos íntimas para Kitty Kuo durante uma transmissão do LATB – comentou alguém – Ela disse que o "membro dele parecia um lápis. Nick ficou furioso.
– Isso é verdade – confirmou Kitty – Antes da pandemia, eu costumava jogar bastante nos streams do LATB. E realmente, uma vez Nick me mostrou uma foto íntima direto na mesa (durante a transmissão). Mantive a calma e respondi: "Ah, parece um lápis". Ele ficou muito bravo. Não me importo se me banirem do Hustler, mas foi exatamente assim que aconteceu.
Graças a Kitty, esse escândalo agora é chamado de "Pencilgate" no Reddit [Nota do Editor: Pencil significa lápis em inglês].
A administração do cassino, o sócio de Nick, Ryan Feldman, e os regulares das streams ficaram em silêncio nos primeiros dias do escândalo. Vertucci rapidamente apagou todas as suas redes sociais, inclusive o Instagram, onde costumava postar frequentemente sobre sua vida familiar feliz.
O único regular que se pronunciou foi Nick Airball:
Muitos sabem que apoio o show Hustler Live e meu amigo Ryan Feldman há muito tempo. Jogadores em situações assim preferem se calar por medo de perder seu lugar no jogo ou até mesmo ser banidos, mas eu acredito que é preciso falar sobre essas coisas publicamente.
Estou chocado com o comportamento de Nick Vertucci e preocupado que mais acusações estejam surgindo. Seu comportamento vergonhoso em relação a Julia, Lauren e outras mulheres é imperdoável.
Os streams atuais do Hustler são o que são graças ao Ryan, que dedica todas as suas forças ao show e sempre conduziu os negócios de forma transparente. Ryan sempre quis criar um ambiente divertido e seguro para jogadores, funcionários e fãs, onde todos pudessem curtir o poker. Por isso, as ações de Nick me decepcionaram profundamente. Tenho certeza de que ele precisa sair do Hustler. Até que isso aconteça, não vou mais apoiar o show de nenhuma forma.
Tenho amigos entre os funcionários do show, e aconselho que tomem a decisão certa e relatem tudo ao departamento de recursos humanos. Se alguém perder o emprego por causa disso, entre em contato comigo, ajudarei a encontrar outro.
Acredito que Ryan e o cassino farão o que é certo e ficarão do lado das vítimas, e não do agressor.
Curiosamente, Nick Airball não joga no Hustler desde março. Segundo rumores, ele foi colocado na lista negra por 12 meses pelo cassino por "venda de fichas".
No auge desse escândalo, surgiu a notícia de que Nick em breve retornará aos streams, mas eles acontecerão fora dos Estados Unidos. No final de novembro, o Hustler Live, em conjunto com o cassino Merit, organizará um festival de cash games no Chipre.
– Bem dito, Ryan – Garrett Adelstein insinuou que Airball escreveu sua declaração sob orientação.
– Eu escrevi o texto, apenas minha esposa ajudou – respondeu Nick. – Ryan, ao contrário, me pediu para não falar nada. Mas eu insisti que o silêncio não era uma opção. Parece que você está feliz, Garrett. Espero que esteja aproveitando a aposentadoria.
Matt Berkey apoiou Garrett:
– Ah, como os dias em que a "família" Hustler apoiava seu herói em partidas milionárias contra o cara que expõe as falhas da seita deles parecem distantes.
Nos comentários, Berkey foi criticado por não conseguir esquecer sua rivalidade pessoal com Airball, mesmo em um momento como esse.
Eu não teria escrito isso se achasse que ele escreveu o texto sinceramente. Isso é apenas um movimento de relações públicas, provavelmente criado por Ryan.
Logo veremos declarações semelhantes de Veronica (Brill), Feldman e, talvez, até de Vertucci, se os advogados permitirem.
Depois virão Tackman, DGAF e outros. Todos vão se distanciar de Vertucci e de suas ações. Tudo isso é conversa vazia em benefício próprio. Até a opinião pública descobrir o quão desprezível Nick era, todos esses caras fechavam os olhos para suas ações.
As previsões de Berkey começaram a se concretizar rapidamente.
Poucas horas após seu tweet, Veronica Brill, que trabalhou com Vertucci em vários projetos e co-apresentava um podcast com ele, deu uma entrevista de 40 minutos ao Poker.org, na qual chamou seu parceiro de mentiroso e manipulador.
Naquela noite, as redes sociais do Hustler Live publicaram a primeira reação oficial ao escândalo:
A partir de agora, Nick Vertucci não tem mais nenhuma ligação com a High Stakes Poker Productions (empresa que produz as transmissões do Hustler). Continuaremos a criar o melhor conteúdo de high stakes para a comunidade.
Ryan Feldman retweetou essa postagem, mas até agora não fez comentários pessoais.
Um dos maiores críticos de Vertucci e do Hustler, Garrett Adelstein, insistiu que isso não era o suficiente:
Estou muito feliz que algumas mulheres tenham tido a coragem de se manifestar. Com isso, elas protegeram muitas vítimas em potencial de assédio ou coisa pior. O karma agiu rapidamente.
Muitos me perguntam se eu voltarei aos streams do Hustler, agora que, com a saída de Vertucci, tudo estaria "limpo". A resposta é: definitivamente não.
Ainda está longe de estar limpo. Agora é preciso investigar minuciosamente quem sabia sobre as ações de Nick e não fez nada.
Isso é o desdobramento lógico da história com o . Pessoas com poder ilimitado fazem e dizem qualquer coisa para proteger seus interesses comerciais.
– Muito inconveniente que essas mulheres escolheram focar toda a atenção em si mesmas, quando ainda nem superamos a mão do – ironizou Timex.
– Entendi a indireta – respondeu Garrett. – Vejo muitas semelhanças nessas histórias, mas compará-las não é apropriado.
No Reddit, Nick Vertucci já tinha uma péssima reputação há algum tempo. Usuários descobriram há dois anos que, antes do poker, ele era um típico vendedor de cursos fraudulentos em grande escala. Vertucci vendia cursos sobre negócios imobiliários e prometia fortunas aos clientes. O custo de quatro dias de aulas chegava a US$ 35 mil.