Um dos maiores tenistas da história, Roger Federer, recebeu o título de doutor em Humanidades, pela Universidade de Dartmouth, em New Hampshire, nos Estados Unidos, no último mês de junho. A honraria foi um reconhecimento do trabalho filantrópico feito pelo suíço nos últimos 20 anos. Ele fez um discurso que rodou o mundo e que serve de lição em todas as áreas da vida, inclusive no poker.
Compilamos o discurso para vocês:
Introdução
Obrigado a todos, é ótimo ver vocês e olá, turma de 2024. É uma sensação incrível estar aqui com vocês e estou tão empolgado em me juntar a vocês hoje. Tenham em mente que esta é literalmente apenas a segunda vez que piso em um campus universitário. Segunda vez na vida! Mas por algum motivo vocês estão me dando um diploma de Doutorado. Eu só vim aqui para fazer um discurso, mas vou para casa como Dr. Roger. Isso é um bônus bem legal. Então, Dr. Roger, esta tem que ser minha vitória mais inesperada de todas. Obrigado, presidente Bock, membros do Conselho de Administração, membros do corpo docente, obrigado por esta honra. Presidente Bock, estou incrivelmente grato e vou tentar o meu melhor para não gaguejar.
Desafios e Primeiras Experiências
Estou um pouco fora da minha zona de conforto hoje. Esta não é minha cena habitual e estas não são minhas roupas habituais. Vocês... vocês se vestem assim todos os dias em Dartmouth? A toga é difícil de se movimentar. Tenham em mente que eu usei shorts quase todos os dias nos últimos 35 anos. Não sou uma pessoa que faz muitos discursos como este. Talvez o pior, mas um discurso importante foi quando comecei na seleção nacional suíça. Eu tinha apenas 17 anos e estava tão nervoso que não conseguia dizer mais do que quatro palavras: "Feliz em estar aqui".
Bem, aqui estamos nós 25 anos depois e ainda me sinto um pouco nervoso, mas tenho muito mais do que quatro palavras para dizer a vocês, começando com: estou feliz em estar aqui. Feliz em estar com vocês aqui no gramado. Como vocês devem ter ouvido, a grama é minha superfície favorita. Deve ser o destino. E há outra razão pela qual estou aqui, e posso resumir em duas palavras: cerveja pong. Ou pong, como vocês chamam. E acho que todos vocês podem chamar do que quiserem. Fui informado que Dartmouth inventou isso. Agora, este esporte... espere, pong é um esporte? É, ok. Ou é um estilo de vida? De qualquer forma, Dartmouth é o Wimbledon do pong e está até chovendo como em Wimbledon. Então, estou feliz em trabalhar nos meus arremessos com alguns de vocês nos últimos dias. Na verdade, estou pensando em me tornar profissional.
Mas eu sei que há mais em Dartmouth do que pong. Passei alguns dias incríveis aqui e vocês fizeram Hanover parecer como casa. As montanhas aqui são exatamente como os Alpes suíços, só que mais baixas, mas estou adorando aqui. Tive a chance de bater algumas bolas com meus filhos no Centro de Tênis Boss ontem, fiz uma caminhada, subi a Torre Baker, vi algumas vistas incríveis e levei meus filhos para ver os livros do Dr. Seuss na biblioteca. E, é claro, também devorei alguns cookies de chocolate da FCO e comi um sanduíche de frango EB's do Lou's. Fiz tudo.
Respeito e Gratidão
Há outro grande motivo pelo qual estou aqui: Tony G, turma de 93. Tony Godsick é meu sócio, meu agente de longa data e um dos meus amigos mais próximos e, mais importante, o orgulhoso pai de Isabella, turma de 2024. De Tony e Bam, sei o quão especial este lugar realmente é e quão leais vocês são uns aos outros e o quão obcecados vocês são por esta cor verde.
Eu estava com a família deles, incluindo Mary Joe e Nico, no dia em que Bam entrou em Dartmouth. Lembro-me de como ela estava loucamente feliz. Vi um sorriso e um nível de empolgação em seu rosto que nunca tinha visto antes. Mas então eu cheguei aqui e, na verdade, todo mundo está sorrindo assim. Posso ver o quão orgulhosos vocês estão deste lugar e deste momento. Vocês trabalharam tão duro para chegar aqui. Tenho um enorme respeito por todos vocês, pelo que vocês alcançaram e pelas famílias e amigos que ajudaram a alcançar isso. Vamos dar-lhes uma grande salva de palmas.
Estou ainda mais impressionado porque deixei a escola aos 16 anos para jogar tênis em tempo integral, então nunca fui para a faculdade. Mas me formei recentemente. Me formei no tênis. Eu sei que a palavra é aposentar. Roger se aposentou. Roger Federer se aposentou do tênis. Aposentado. A palavra é horrível. Você não diria que se aposentou da faculdade, certo? Soa terrível. Como vocês, terminei uma grande coisa e estou passando para a próxima. Como vocês, estou descobrindo o que é isso.
Transições e Planos Futuros
Formandos, sinto a dor de vocês. Sei como é quando as pessoas ficam perguntando qual é o seu plano para o resto da vida. Eles me perguntam: "Agora que você não é mais um jogador profissional de tênis, o que você faz?" Eu não sei, e tudo bem não saber.
Então, o que eu faço com meu tempo? Sou pai em primeiro lugar, então acho que levo meus filhos para a escola. Jogo xadrez online contra estranhos. Passo o aspirador na casa. Na verdade, estou adorando a vida de um formado no tênis. Me formei no tênis em 2022 e vocês estão se formando na faculdade em 2024. Então, tenho uma vantagem em responder às perguntas sobre o que vem a seguir.
Lições de Tênis para a Vida:
1. Vencer sem esforço é um mito
Digo isso como alguém que ouviu muito isso: ele ganha sem esforço. As pessoas diriam que meu jogo não precisava de trabalho duro. Na maioria das vezes, elas queriam dizer isso como um elogio, mas costumava me frustrar quando diziam: "Ele mal suou" ou "Ele nem está se esforçando". A verdade é que tive que trabalhar muito duro para fazer parecer fácil. Passei anos reclamando, xingando (desculpe), jogando minha raquete antes de aprender a manter a calma.
O chamado de despertar veio no início da minha carreira, quando um oponente no Aberto da Itália questionou publicamente minha disciplina mental. Ele disse: "Roger será o favorito nas primeiras duas horas, depois eu serei o favorito". Fiquei perplexo no início, mas eventualmente percebi o que ele estava tentando dizer. Todo mundo pode jogar bem nas primeiras duas horas. Você está em forma, é rápido, está claro e depois de duas horas suas pernas ficam bambas, sua mente começa a vagar e sua disciplina começa a diminuir.
Isso me fez entender que eu tinha muito trabalho pela frente e estava pronto para embarcar nessa jornada. Eu entendi. Meus pais, meus treinadores, meu preparador físico, todos tinham me chamado a atenção e agora até meus rivais estavam fazendo isso. Jogadores, obrigado. Sou eternamente grato pelo que vocês fizeram, porque me fizeram trabalhar mais duro.
Então comecei a treinar mais duro. Muito mais duro, na verdade. Mas então percebi que vencer sem esforço é a conquista máxima. Consegui essa reputação porque meus aquecimentos nos torneios eram tão casuais que as pessoas não achavam que eu tinha treinado duro. Mas eu tinha trabalhado duro antes do torneio, quando ninguém estava olhando.
Talvez você tenha visto uma versão disso em Dartmouth. Quantas vezes você sentiu que seus colegas de classe estavam acumulando nota A após nota A sem nem tentar, enquanto você estava virando noites, se enchendo de cafeína ou chorando baixinho em um canto da Biblioteca Sanborn? Espero que, como eu, você tenha aprendido que sem esforço é um mito.
Eu não cheguei onde cheguei apenas com talento puro. Cheguei lá tentando trabalhar mais do que meus oponentes. Eu acreditava em mim mesmo, mas a crença em si mesmo tem que ser conquistada.
Houve um momento em 2003 quando minha autoconfiança realmente se consolidou. Eu estava nas finais da ATP, onde apenas os oito melhores jogadores se classificam, e venci alguns dos melhores jogadores que eu realmente admirava mirando diretamente em seus pontos fortes. Antes, eu fugia dos pontos fortes deles. Se um cara tinha um forehand forte, eu tentaria acertar o backhand dele. Mas agora eu tentaria ir atrás do forehand dele. Tentei vencer os jogadores de fundo de quadra jogando do fundo da quadra. Tentei vencer os atacantes atacando. Tentei vencer os que avançavam para a rede jogando na rede. Eu me arrisquei fazendo isso.
Então, por que eu fiz isso? Para ampliar meu jogo e expandir minhas opções. Você precisa de todo um arsenal de forças. Assim, se uma delas falhar, você ainda tem algo sobrando. Quando seu jogo está fluindo assim, vencer é fácil, relativamente.
Então há dias em que você simplesmente se sente quebrado. Suas costas doem, seu joelho dói. Tive muito disso. Talvez você esteja um pouco doente ou com medo. Mas você ainda encontra uma maneira de vencer. E essas são as vitórias das quais podemos nos orgulhar mais, porque elas provam que você pode vencer não apenas quando está no seu melhor, mas especialmente quando não está.
Sim, o talento importa. Não vou ficar aqui e dizer que não importa. Mas o talento tem uma definição ampla. Na maioria das vezes, não se trata de ter um dom, mas de ter garra. No tênis, um grande forehand com velocidade doent
ia da cabeça da raquete pode ser chamado de talento. Mas no tênis, como na vida, disciplina também é um talento. E assim é a paciência. Confiar em si mesmo é um talento. Abraçar o processo, amar o processo é um talento. Gerenciar sua vida, gerenciar a si mesmo, esses podem ser talentos também. Algumas pessoas nascem com eles. Todo mundo tem que trabalhar neles. A partir de hoje, algumas pessoas vão presumir que, porque você se formou em Dartmouth, tudo vai vir fácil para você. E sabe de uma coisa? Deixe que acreditem nisso. Desde que você não acredite.
2. É Apenas um Ponto
Você pode trabalhar mais duro do que achava possível e ainda perder. Eu perdi muitas vezes. O tênis é brutal. Não há como contornar o fato de que todo torneio termina da mesma maneira: um jogador ganha um troféu, todos os outros jogadores entram em um avião, olham pela janela e pensam: "Como diabos eu errei aquele golpe?"
Imagine se hoje apenas um de vocês recebesse um diploma. "Parabéns à formanda deste ano! Vamos dar-lhe uma salva de palmas." O resto de vocês, os outros 1.000, melhor sorte na próxima vez.
Então, sabe, eu tentei não perder. Mas eu perdi. Às vezes, muito. Para mim, uma das maiores foi a final de Wimbledon em 2008. Eu contra Nadal. Alguns chamam de o maior jogo de todos os tempos. Ok, com todo respeito ao Rafa, mas acho que teria sido muito, muito melhor se eu tivesse ganhado.
Perder em Wimbledon foi um grande negócio. Porque ganhar Wimbledon é tudo. Obviamente. Exceto ganhar aquele título de mestre de pong no verão do segundo ano de Dartmouth. É. Quero dizer, tive a chance de jogar em alguns locais incríveis ao redor do mundo, mas quando você tem a chance de entrar na quadra em Wimbledon, a catedral do tênis, e quando você termina como campeão, você sente a magnitude do momento e não há nada igual.
Em 2008, eu estava indo para um recorde de seis títulos consecutivos. Eu estava jogando pela história. Não vou levá-los ponto por ponto do jogo. Se fizéssemos isso, estaríamos aqui por horas. Quase 5 horas, para ser exato. Houve atrasos por chuva. O sol se pôs. Rafa ganhou dois sets. Eu ganhei os próximos dois sets em tie-breaks. E nos encontramos em 7 a 7 no quinto set.
Entendo por que as pessoas se concentram no final. O último minuto estava tão escuro que eu mal podia ver o giz na grama. Mas olhando para trás, sinto que perdi logo no primeiro ponto do jogo. Olhei do outro lado da rede e vi um cara que, apenas algumas semanas antes, tinha me esmagado em sets diretos no Aberto da França. E pensei: "Este cara talvez esteja mais faminto do que eu. E ele finalmente me pegou."
Levou até o terceiro set para eu me lembrar: "Ei, cara, você é o pentacampeão e está defendendo o titulo. E você está na grama, a propósito. Você sabe como fazer isso." Mas veio tarde demais e Rafa ganhou. E foi bem merecido.
Algumas derrotas doem mais do que outras. Eu sabia que nunca teria outra chance de seis seguidos. Perdi Wimbledon. Perdi meu ranking número um. E de repente as pessoas disseram: "Ele teve uma ótima corrida. Isso é a mudança de guarda?" Mas eu sabia o que tinha que fazer. Continuar trabalhando e continuar competindo.
No tênis, a perfeição é impossível. Nas 1.526 partidas de simples que joguei na minha carreira, ganhei quase 80% dessas partidas. Agora tenho uma pergunta para vocês: que porcentagem de pontos vocês acham que eu ganhei nessas partidas? Apenas 54%. Em outras palavras, mesmo os jogadores de tênis mais bem classificados ganham apenas um pouco mais da metade dos pontos que jogam. Quando você perde em média cada segundo ponto, você aprende a não se deter em cada jogada. Você ensina a si mesmo a pensar: "Ok, eu errei o saque duplo. É apenas um ponto." "Ok, eu fui para a rede e fui passado novamente. É apenas um ponto." Mesmo uma grande jogada, um smash de backhand que acaba na lista dos 10 melhores da ESPN, isso também é apenas um ponto.
E aqui está o porquê de eu estar dizendo isso a vocês: quando você está jogando um ponto, ele tem que ser a coisa mais importante do mundo. E é. Mas quando está atrás de você, está atrás de você. Esta mentalidade é realmente crucial porque ela libera você para se comprometer totalmente com o próximo ponto, e o ponto após esse, com intensidade, clareza e foco.
A verdade é que, qualquer que seja o jogo que você jogue na vida, às vezes você vai perder um ponto, uma partida, uma temporada, um emprego. É uma montanha-russa com muitos altos e baixos. E é natural, quando você está para baixo, duvidar de si mesmo e sentir pena de si mesmo. E, a propósito, seus oponentes também têm dúvidas sobre si mesmos. Nunca se esqueçam disso.
Mas energia negativa é energia desperdiçada. Você quer se tornar um mestre em superar momentos difíceis. Isso é, para mim, o sinal de um campeão. Os melhores do mundo não são os melhores porque ganham todos os pontos. É porque eles sabem que perdem repetidamente e aprenderam a lidar com isso.
Você aceita, chora se precisar, e então força um sorriso. Você segue em frente. Seja implacável. Adapte-se e cresça. Trabalhe mais duro. Trabalhe de forma mais inteligente. Lembre-se, trabalhe de forma mais inteligente.
3. A Vida é Maior que a Quadra
Uma quadra de tênis é um espaço pequeno. 2.106 pés quadrados, para ser exato. Isso é para partidas de simples. Não muito maior que um quarto de dormitório. Posso fazer isso três ou quatro quartos em Mass Row. Eu trabalhei muito, aprendi muito e corri muitas milhas naquele pequeno espaço. Mas o mundo é muito maior que isso.
Mesmo quando estava apenas começando, eu sabia que o tênis poderia me mostrar o mundo, mas o tênis nunca poderia ser o mundo. Eu sabia que, se tivesse sorte, talvez pudesse jogar competitivamente até o final dos meus 30 anos. Talvez até 41. Mas mesmo quando eu estava no top 5, era importante para mim ter uma vida. Uma vida gratificante, cheia de viagens, cultura, amizades e, especialmente, família.
Eu nunca abandonei minhas raízes. Nunca esqueci de onde vim. Mas também nunca perdi meu apetite de ver o mundo muito grande. Deixei minha casa aos 14 anos para ir à escola na parte francesa da Suíça por 2 anos. No início, eu tinha uma horrível saudade de casa, mas aprendi a amar uma vida em movimento.
Mas essas são as razões pelas quais eu nunca me esgotei. Talvez eu estivesse empolgado para viajar pelo mundo, mas não apenas como turista. Percebi bem cedo que queria servir outras pessoas em outros países. Motivado por minha mãe sul-africana, comecei uma fundação para capacitar crianças através da educação.
A educação na primeira infância é algo que tomamos como garantido em um lugar como a Suíça, mas na África subsaariana, 75% das crianças não têm acesso à pré-escola. Pensem nisso. 75%. Como todas as crianças, elas precisam de um bom começo se quiserem realizar seu potencial. E até agora, ajudamos quase 3 milhões de crianças a obter uma educação de qualidade e ajudamos a treinar mais de 55.000 professores.
Tem sido uma honra. Obrigado. Tem sido uma honra e tem sido humilhante. Uma honra ajudar a enfrentar esse desafio e humilhante ver o quão complexo ele é. Humilhante tentar ler histórias para crianças em uma das línguas do Lesoto. Humilhante também chegar na Zâmbia rural e ter que explicar o que é tênis na verdade.
Lembro-me vividamente de desenhar uma quadra de tênis no quadro-negro para as crianças verem, porque perguntei a elas o que era tênis e uma criança disse: "É aquele com a mesa, certo? Com as raquetes?" Pong de novo. Está em todo lugar.
Tenho que dizer a vocês, é uma sensação maravilhosa visitar esses lugares rurais incríveis e encontrar salas de aula cheias de crianças que estão aprendendo e lendo e brincando como crianças em todo lugar deveriam ter permissão para fazer. Também é inspirador ver no que elas se tornam. Algumas se tornaram enfermeiras, professoras, programadoras de computador.
Tem sido uma jornada emocionante e sinto que estamos apenas no começo, com tanto para aprender. Não posso acreditar que acabamos de celebrar 20 anos deste trabalho. Especialmente porque comecei a fundação antes de pensar que estava pronto. Eu tinha 22 anos na época, como muitos de vocês hoje. Eu não estava pronto para nada além do tênis. Mas às vezes você tem que arriscar e depois descobrir como fazer.
Filantropia pode significar muitas coisas. Pode significar começar uma organização sem fins lucrativos ou doar dinheiro. Mas também pode significar contribuir com suas ideias, seu tempo, sua energia para uma missão que é maior que você mesmo.
Todos vocês têm tanto para dar, e espero que encontrem suas próprias maneiras únicas de fazer a diferença. Porque a vida é realmente muito maior que a quadra.
Reflexões Finais
Como estudante em Dartmouth, você escolheu uma especialidade e se aprofundou nela, mas também se expandiu. Engenheiros aprenderam história da arte. Atletas até cantaram a capella. E cientistas da computação aprenderam a falar alemão.
O lendário treinador de futebol de Dartmouth, Buddy Teevens, costumava recrutar jogadores dizendo aos pais: "Seu filho será um ótimo jogador de futebol quando for hora de jogar futebol, e um ótimo estudante quando for hora de estudar, e uma ótima pessoa o tempo todo." Isso é o que uma educação em Dartmouth é: ser tudo isso.
Peguem o tênis. Me deu tantas memórias, mas minhas experiências fora da quadra são as que eu carrego adiante tanto quanto. Os lugares que pude viajar, a plataforma que me permite retribuir e, acima de tudo, as pessoas que conheci ao longo do caminho.
O tênis, como a vida, é um esporte de equipe. Sim, você fica sozinho do seu lado da rede, mas seu sucesso depende da sua equipe. Seus treinadores, seus companheiros de equipe, até seus rivais. Todas essas influências ajudam a fazer de você quem você é.
Não é por acaso que minha parceria de negócios com Tony se chama Team8. Um jogo de palavras com "teammate" (companheiro de equipe). Todo o trabalho que fazemos juntos reflete esse espírito de equipe. O forte vínculo que temos um com o outro e com nossos colegas e os atletas que representamos. E com parceiros e patrocinadores. Esses relacionamentos pessoais são os que mais importam.
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Aprendi essa forma de pensar com os melhores. Meus pais, é claro. Eles sempre me apoiaram, sempre me encorajaram e sempre entenderam o que eu mais queria e precisava. Uma família é uma equipe.
Me sinto muito sortudo que minha incrível esposa Mirka, que faz cada alegria na minha vida ainda mais brilhante, e nossos quatro filhos incríveis, Myla, Charlene, Leo e Lenny, estejam aqui comigo hoje. E mais importante, que estamos aqui um para o outro todos os dias.
Formandos, sei que o mesmo é verdade para vocês. Seus pais, suas famílias, eles fizeram os sacrifícios para trazer vocês aqui. E eles compartilharam seus triunfos e suas lutas. Eles sempre, sempre estarão no seu canto. E não apenas eles.
Ao sair para o mundo, não se esqueçam que vocês podem levar tudo isso com vocês. Esta cultura, esta energia, estas pessoas, esta cor verde. Está em todo lugar. Os amigos que empurraram e apoiaram vocês para se tornarem as melhores versões de si mesmos. Os amigos que nunca deixarão de torcer por vocês, assim como hoje. E vocês continuarão fazendo amigos na comunidade de Dartmouth, possivelmente até hoje.
Então, agora mesmo, virem-se para as pessoas à sua esquerda e à sua direita. Talvez seja a primeira vez que vocês se encontram. Podem não compartilhar experiências ou pontos de vista, mas compartilham esta memória e muito mais.
Encerramento
Quando deixei o tênis, me tornei um ex-jogador de tênis. Mas vocês não são ex-nada. Vocês são futuros quebradores de recordes, futuros viajantes mundiais, futuros voluntários e filantropos, futuros vencedores e futuros líderes.
Estou aqui para dizer a vocês, do outro lado da formatura, que deixar um mundo familiar para trás e encontrar novos é incrivelmente, profundamente, maravilhosamente emocionante.
Então, Dartmouth, essas são suas lições de tênis para hoje. Sem esforço é um mito, como ouvimos. É apenas um ponto. A vida é maior que a quadra. Espere, tenho mais uma lição.
Presidente Bock, posso pegar minha raquete rapidamente? Obrigado. Então, para o forehand, para aqueles que jogam tênis, você vai querer usar uma empunhadura leste. Você mantém os nós dos dedos um pouco separados. Obviamente, você não quer apertar a empunhadura com muita força. Mudar do forehand para o backhand deve ser fácil. Lembre-se também que tudo começa com o trabalho dos pés, e o backswing é importante. O mesmo vale para o follow-through.
Não, isso não é uma metáfora. É apenas uma boa técnica.
Dartmouth, foi uma honra incrível para mim. Obrigado pelo diploma honorário. Obrigado por me fazer parte do seu grande dia. Estou feliz por ter conhecido tantos de vocês nesses últimos dias. E se vocês estiverem na Suíça ou em qualquer outro lugar do mundo e me virem na rua, mesmo daqui a 20 ou 30 anos, quer eu tenha cabelos grisalhos ou nenhum cabelo, quero que vocês me parem e digam: "Eu estava lá naquele dia no gramado. Sou membro da sua turma, a turma de 2024."
Eu nunca vou esquecer este dia. Sim, eu nunca vou esquecer este dia, e sei que vocês também não. Vocês trabalharam tão duro para chegar aqui e não deixaram nada na quadra ou na mesa de pong.
De um formando para outro, mal posso esperar para ver o que todos vocês farão a seguir. Qualquer que seja o jogo que escolherem, deem o seu melhor. Vão atrás de suas jogadas. Joguem livres. Tentem tudo. E, acima de tudo, sejam gentis uns com os outros. E divirtam-se lá fora.
Parabéns novamente, turma de 2024. Uau!