Dan Bilzerian nasceu em 7 de dezembro de 1980, em Tampa, Flórida.
Este homem é uma figura que se tornou sinônimo de tudo que é luxuoso e hedonista. Sua reputação está envolta em tanto mistério e controvérsia quanto glamour. Ele é filho do especialista em aquisições corporativas Paul Bilzerian e Terri Steffen. A infância de Dan foi marcada por riqueza e privilégios, mas também por instabilidade devido aos problemas jurídicos de seu pai.
Paul Bilzerian foi condenado por fraude fiscal e de valores mobiliários, o que levou a uma perda significativa da riqueza da família e de um fundo fiduciário para Dan e seu irmão Adam.
Apesar desses desafios iniciais, Dan abriu um caminho que era tudo menos comum. Ele freqüentou a Universidade da Flórida, especializando-se em Administração e Criminologia, mas nunca concluiu seu curso, optando por jogar poker e realizar outros empreendimentos.
Sua incursão no programa de treinamento Navy SEAL terminou com uma dispensa devido a uma violação de segurança, apesar de completar a chamada Hells Week e sofrer ter uma perna quebrada. Sua atenção então se voltou para outras coisas, inclusive o poker.
Poker Pro ou Palhaço do Poker?
A carreira de Dan no poker começou para valer durante seus anos de faculdade. Ele afirma ter financiado sua educação com um subsídio de invalidez da Marinha, mas mais tarde recorreu às mesas de poker para se sustentar financeiramente.
Sua primeira aparição notável no poker foi em um cassino de Lake Tahoe, onde foi apelidado de "o cara da mala" devido à sua mala cheia de dinheiro.
Apesar do ceticismo sobre as origens do seu saldo no poker, Dan insiste que fez fortuna através do jogo, embora muitos acreditem que um fundo fiduciário de seu pai desempenhou um papel significativo. Quando ele apareceu no programa Joe Rogan Experience, ele falou um pouco sobre isso.
Todo mundo pensava que eu era um idiota rico por causa dos fundos fiduciários dos meus pais, então isso me permitiu entrar em muitos desses jogos fechados de poker.
Dan também falou com Joe sobre seus dias de jogador de MTT:
Eu jogava na faculdade e jogava 10 mesas ao mesmo tempo!
Ele estima ter jogador 10 mil mãos por hora naquela época, mas agora ele diz que o poker online não é para ele e que “não pode mais competir com essas crianças”.
No programa de Graham Bensinger, Dan afirmou ter jogado um jogo heads-up com blinds de $10.000/$25.000. O tamanho do seu stack? Cerca de $18 milhões de dólares. Segundo ele, o vilão sempre o cobria, tendo algo como $40 milhões na mesa. Um jogo enorme, mas as histórias ficaram ainda mais inacreditáveis.
Dan também disse a Graham que jogou um jogo em que seu oponente milionário não olhava para suas cartas por uma hora. E depois teve um adversário que apostava Ferraris e Mercedes, em vez de fichas.
Chance Kornuth (3x vencedor da WSOP Braclet) treinou Dan para jogar um enorme heads-up por volta de 2014. No duelo, Bilzerian afirma ter ganho cerca de $40-50 milhões de seu oponente, o bilionário Alec Gores. Aparentemente, ele conseguiu ganhar milhões e milhões de dólares em cada mão.
Dan afirma que nunca procurou ser o melhor, mas apenas queria estar nos melhores jogos.
Deus da seleção de jogos?
Em vez de enfrentar as mentes mais brilhantes do poker, Dan Bilzerian diz que gostava de manter uma imagem espalhafatosa para entrar nos jogos mais lucrativos.
Até Daniel Negreanu concordou, dizendo que esta estratégia é provavelmente a grande virtude de Dan.
Ele não é um jogador de alto nível, como esses caras que você vê na TV, mas provavelmente ganha mais dinheiro do que eles porque joga com pessoas que estão muito abaixo de seu nível de habilidade.
O amigo de Bilzerian, Bill Perkins, tinha a mesma coisa a dizer.
"É verdade. Dan NÃO é um bom jogador de poker, eu destruiria Dan, mas ele apenas jogou com pessoas piores e mais ricas do que ele."
Dan Bilzerian é um bom jogador?
No início, muito mistério cercou Dan. Ninguém sabia se ele realmente era tão bom quanto dizia ser ou se era tudo uma fachada.
Então, tivemos a chance de vê-lo jogar poker uma vez, em uma transmissão de Bill Perkins, em 2017 e, mais recentemente, no Poker After Dark. Ele não parecia um profissional habilidoso que se tornara multimilionário jogando.
Depois, no Poker After Dark, ele jogou contra Bill e Lara Perkins, Steve Aoki e vários outros amadores. Os blinds eram de $50/$100, mais um straddle de $100.
Honestamente, este pode ser outro exemplo de boa seleção de jogos! À mesa, Dan estava sentado com um músico, um produtor, um boxeador e um DJ, e ninguém, exceto Bill, tinha muita experiência em poker.
Não foi um desempenho impressionante de Dan, com muitos limps, tamanhos de apostas aleatórios e um jogo bastante mediano.
As conquistas de Dan no poker incluem um 180º lugar no Evento Principal da World Series of Poker de 2009, que lhe rendeu $36.000, e um patrocínio do Victory Poker.
Fama além do poker
No entanto, seu sucesso no poker é muitas vezes ofuscado por sua personalidade nas redes sociais, onde ele mostra um estilo de vida de um playboy repleto de luxo, mulheres e muito dinheiro.
A história do poker de Dan pode ser um plano de marketing, e é improvável que saibamos a verdade. O mundo já superou em grande parte os tempos de expansão bilzeriana e parece que estamos menos cativados por suas histórias atualmente.
A fama de Bilzerian no Instagram, com mais de 16 milhões de seguidores, é uma prova de sua capacidade de comercializar um estilo de vida que muitos consideram atraente e problemático. Suas postagens costumam apresentar locais exóticos, carros esportivos, iates e a presença constante de modelos, o que gera sempre críticas.
Apesar de sua imagem controversa, Dan se aventurou em negócios com sua empresa Ignite International Brands Ltd., negociando produtos como óleo de CBD e cigarros eletrônicos. Esse empreendimento registrou um prejuízo de $50 milhões, com muitos dedos apontados para Dan. Seu estilo de vida luxuoso aparentemente estava sendo financiado pela empresa.
Uma investigação da SEC fez com que a Ignite se reestruturasse e a empresa passasse de capital aberto para o setor privado. Em 2021, eles saíram do mercado canadense, mas o site ainda está funcionando. Apesar de toda a mídia negativa, a barba de Bilzerian ainda enfeita a página inicial.
Um dos executivos, Curtis Heffernan, foi demitido após mostrar algumas compras de Dan, como:
- Um conjunto de armas de Star Wars de $60 mil.
- $75 mil por um campo de paintball.
- Uma parede de escalada de $40 mil.
- Uma cama de $50 mil.
- $88.000 por um cofre.
- E até uma mesa de pingue-pongue de $15 mil.
Dan Bilzerian também fez aparições em filmes como “Invasão à Casa Branca”, “O Grande Herói” e "O Protetor".