Andrew Brokos: Bem-vindo ao episódio 429 do podcast Thinking Poker, apresentado por Andrew Brokos, de Catonsville, Maryland, e Carlos Welch, de Las Vegas, Nevada. Em breve, nos juntaremos a um homem que acho que não precisa de apresentação: Isaac “Ike” Haxton. Presumo que ele esteja em Malta, já que ele mora lá. Isaac retorna ao nosso podcast depois de mais de dez anos. Não sei se falei sobre isso no ar, mas depois da primeira entrevista me arrependi por muito tempo de não ter conseguido aproveitar ao máximo a oportunidade que me foi dada. Faltava-me experiência como entrevistador e, embora Ike fosse generoso com seu conhecimento ao responder às nossas perguntas, senti que poderíamos ter feito um trabalho melhor. E agora ele finalmente volta e me dá uma chance de melhorar.
Carlos Welch: Ike é um dos poucos convidados do podcast que me precedeu e estou ansioso para conversar com ele.
AB: O que me lembro da primeira entrevista é que Ike geralmente dava respostas muito curtas. Só mais tarde percebi que ele estava simplesmente sendo interrompido, pensando em como expressar seus pensamentos com mais precisão, e vi que eu o estava interrompendo no meio das frases! Agora o silêncio no ar não me deixa mais em pânico, aprendi a usá-lo. Depois que a resposta de qualquer convidado parece muito breve ou superficial, você faz uma pausa e ele sente que deveria falar mais detalhadamente.
CW: Ha-ha! Queria voltar e ouvir a primeira entrevista. Provavelmente foi isso que aconteceu! Que bom que você conseguiu eliminar esse vazamento.
AB: Isaac Haxton, bem-vindo ao podcast! Estamos cansados de esperar.
IH: Obrigado! Estou muito feliz por estar aqui.
AB: Você foi um dos nossos primeiros convidados, acho que foi no episódio 18. Aquela entrevista foi um grande presente para nós!
IH: Lembro bem, fiquei em um apartamento em Vancouver, alugado no Airbnb...
AB: Você já foi um dos melhores jogadores do mundo e continua sendo agora, mais de dez anos depois. O que mantém você no topo? Muitos dos que estiveram ao seu lado há dez anos já saíram de cena, pararam de jogar completamente ou não conseguiram acompanhar o ritmo de desenvolvimento dos jogos.
IH: Acho que o principal motivo é meu grande amor pelo jogo. Eu ainda quero fazer isso todos os dias. Não preciso me amarrar a uma rotina específica ou reservar um tempo especificamente para teoria e jogo. Acordo de manhã e imediatamente quero jogar poker e estudar. E eu nunca entorto a cara para isso. Continuo esta vida ano após ano e espero que isso seja suficiente para me manter nesse lugar.
AB: Como você decide o que exatamente fazer em um determinado dia e horário? Quero dizer, teoria ou prática.
IH: Essa pergunta costumava ser muito mais difícil de responder. O jogo online funcionava 24 horas por dia e exigia habilidades de grind. No ano passado, joguei quase exclusivamente torneios ao vivo. A escolha foi simples: participo de todos os torneios ao vivo importantes e, quando não há, estudo teoria. Definir prioridades é muito fácil.
AB: Jogar ao vivo provavelmente gera mais entusiasmo em comparação com jogar online, mas há a preocupação com os numerosos escândalos de trapaça online que vimos recentemente?
IH: Claro que levo isso em consideração. Se eu olhasse qual jogo está disponível online e tivesse 100% de certeza de que era justo (ninguém usa RTA, ninguém joga em equipe, etc.), ficaria muito mais tentado a participar dele. Ao mesmo tempo, joguei muito online em 2020-2021 e até em 2022, e os resultados foram decentes, embora os golpistas provavelmente tenham jogado contra mim várias vezes. Porém, agora a situação piorou.
Seria um pouco hipócrita dizer que o poker online parou de funcionar justamente quando eu queria viajar mais e jogar ao vivo com mais frequência. Não, a situação piorou sistematicamente ano após ano, e não se trata apenas da justiça do jogo. É um tema complexo.
AB: O que você quer dizer? O fato de você não estar disposto a confiar nas salas a quantia de dinheiro necessária para jogar?
IH: Por exemplo, o fato de os rivais que jogam limpo também se terem tornado muito mais fortes do que em 2016.
Por volta de 2017-2018, e às vezes antes, enquanto eu jogava HU NL online, eu me perguntava: essa pessoa está usando RTA ou ela é realmente tão boa assim? Não é impossível jogar muito bem no heads-up, todas as soluções estão ao seu alcance, basta sentar e aprender. É quase impossível distinguir um mestre de um golpista. Mas não quero jogar nem com um ou com outro.
AB: Qual é a relação entre o tempo que você passa jogando e a teoria? E viajar provavelmente também leva muito tempo?
IH: Antes da entrevista, olhei as perguntas no Twitter e vi que muitas delas eram sobre o volume de jogo ao vivo, então me preparei um pouco. No ano passado, joguei 115 torneios, alguns deles duraram mais de um dia e poucas vezes consegui jogar mais de um por dia. Eu estimaria o número total de dias de jogo em 130-140, talvez até um pouco mais. Provavelmente joguei ao vivo cerca de 40% do ano. E em dias de jogo eu não estudo teoria, exceto para analisar mãos individuais pela manhã ou à noite e fazer anotações sobre tópicos que devo trabalhar no futuro, mas nenhum estudo sério.
Quando não estou jogando, já tive alguns finais de semana em que não pensei ou quase não pensei em poker. Formalmente, é bastante difícil calcular os dias úteis no jogo. É claro que quando fico sentado com o software e analiso mãos por várias horas, trabalho nos tópicos planejados e configuro o solver para calcular simulações, isso conta. E as transmissões? Tento ver todas as mesas finais de torneios caros em que participam os meus rivais habituais. O field é bastante único e muitas informações valiosas podem ser obtidas a partir dessas transmissões. Às vezes assisto esses vídeos com muita atenção, tomo notas etc., às vezes mais relaxado, por exemplo, quando cozinho. Mas neste caso, às vezes, eu pauso o vídeo e volto se notar algo muito importante. Em geral, não está claro como calcular tudo isso. Que tal falar sobre estratégia? Tenho um círculo social bastante amplo, conversamos regularmente sobre poker. Muitas vezes, isso é mais gratificante do que qualquer outro tipo de estudo, mas essas conversas são, em grande parte, não regulamentadas e não planejadas. Às vezes, agendo uma ligação com antecedência, mas na maioria das vezes as discussões começam de forma espontânea: alguém me escreve o que pensa sobre este ou aquele assunto e começamos a discutir.
AB: Já que você fez o trabalho estatístico, quais winrates de MTT você acha que são realistas em fields de tamanhos diferentes?
IH: Muitas pessoas me perguntam isso, mas não tenho absolutamente nenhuma confiança na precisão das minhas estimativas em qualquer coisa que não tenha a ver com torneios super high roller de felds pequenos.
Quando se trata de ROI em grandes fields, sou pessimista. Intuitivamente, não entendo como um ROI de 100% poderia surgir em um Evento Principal da World Series. No entanto, quando estou confiante na minha avaliação, faço apostas. Sobre este tema, admito que meu conhecimento não é suficiente. Talvez o mercado compreenda a situação de fields maiores melhor do que eu.
Compro algumas ações em torneios high roller e descubro que sou bastante preciso ao estimar o ROI em fields de até 100 pessoas. Após deduzir o rake, é raro ver um ROI de 15% nos melhores torneios do ano. Pode ser ainda maior se falarmos sobre formatos estranhos, como os torneios por convite. Um ROI mais típico para um torneio high roller decente de dois dias é de 5-7%.
CW: Quais torneios você considera high roller? Aqueles onde o buy-in é superior a $10 mil?
IH: Exatamente. Embora o buy-in não seja o fator determinante, a programação e a estrutura do evento também são importantes. Um torneio de $10.000 no Aria, que atrai 50 pessoas, pode ser considerado um high roller em todos os aspectos. O evento principal de qualquer grande série de $10 mil não é um high roller, é um ROI completamente diferente.
CW: Achei que os torneios de $10 mil e $50 mil do Aria, que atraem 50/25 pessoas, seriam mais diferentes...
IH: A diferença entre eles é muito menor do que entre os $10 mil das séries doAria e WPT.
AB: A inscrição de um jogador muito bom pode afetar o ROI de um pequeno torneio?
IH: Sem dúvida. Quando calculo o ROI, divido os participantes em quatro categorias: profissionais muito fortes e de primeira linha; profissionais acima da média e amadores de alto nível, que jogam em torno de zero (breakeven) ou pouco acima de zero; amadores típicos, que são perdedores moderados; recreativos que perdem muito. As duas primeiras categorias dividem o dinheiro das duas últimas categorias, por isso é preciso observar qual a proporção do field que os jogadores de cada uma dessas categorias representam. Para que 30 ganhem em um torneio de 50 pessoas, são necessários vários recreativos que perdem muito, e cada um deles tem um impacto notável nas expectativas dos demais.
AB: Qual a importância nesse sentido de acompanhar os eventos em que participam determinados empresários?
IH: Acompanhar os rumores sobre quais convidados são esperados em cada torneio é muito útil.
AB: Digamos que apenas profissionais com expectativas iniciais positivas estejam na sua mesa de um torneio. Você prefere que eles tenham 35 anos ou mais ou menos de 35?
IH: Mais jovens, claro!
AB: Há dez anos, você teria respondido de forma diferente?
IH: Definitivamente. Para começar, há 10 anos não teríamos onde conseguir tantos jogadores com mais de 35 anos.
AB: Então, quando há 10 anos o poker começou a ser chamado de jogo para jovens, acabou por ser um erro baseado no fato de os profissionais da velha guarda se recusarem a mudar os seus hábitos? Então, como podem os profissionais maduros ter agora uma boa base teórica e continuar a estudar de forma eficiente?
IH: Não só isso; Só que logo depois de nós, por assim dizer, eles removeram a escada. Estamos numa janela de oportunidade única que se abriu aproximadamente entre 2005 e 2010. Os $50 recebidos por uma promoção ou mesmo por um freeroll poderiam rapidamente se tornar um bankroll profissional. Você poderia subir os limites e ganhar muito dinheiro, sem saber objetivamente muito sobre como jogar. Começar uma carreira no poker durante este período foi incomparavelmente mais fácil do que em qualquer ano anterior ou posterior. Os profissionais que vieram para o poker naquela época têm agora entre 35 e 40 anos. Muitos deles mudaram-se para outras áreas, mas muitos permaneceram no topo.
Além disso, as pessoas que entraram no poker entre 2005 e 2010 deviam ter um conjunto de habilidades mais diversificado do que os jovens profissionais de hoje, já que não tínhamos respostas prontas. Tivemos que descobrir muitas coisas sozinhos, coletando informações de diferentes fontes. Tivemos de cooperar com os nossos colegas com muito mais frequência, mas agora isto já não é tão primordial. E acho que essas habilidades também influenciaram a duração de nossas carreiras. Para alguém que cresceu jogando com solvers, o poker se resume a tomar as decisões certas, aprovadas pelo computador...
AB: Num podcast anterior, discutimos como parte da vantagem no poker moderno não vem da replicação exata do conhecimento básico, mas da capacidade de levar o jogo em uma direção que seu oponente provavelmente não estudou, mesmo que isso exija de vocês jogar linhas que desviem do GTO. A perda de expectativa seria compensada pelo fato de seu oponente cometer erros mais graves em uma situação desconhecida. Você concorda com isso?
IH: Bem, sim, claro. Muito, muito frequentemente, a linha GTO para o seu range é melhor do que todas as outras por um valor extremamente pequeno. Na verdade, você pode fazer qualquer coisa sem muitas perdas. Os melhores jogadores que jogam bem contra outros jogadores de alto nível compreendem melhor do que outros a diferença entre pequenas imprecisões e erros graves e são capazes de atrair os seus adversários para situações em que o custo de um erro aumenta.
Recentemente, fiquei seriamente interessado em xadrez. Assistir a um jogo de alto nível é mais interessante para mim do que jogá-lo sozinho, e no xadrez o padrão descrito é ainda mais óbvio. O jogo começa com um empate, o computador prefere um determinado movimento, mas existem muitos outros movimentos que não reduzem o placar do empate para a derrota, e se você acha que em uma das direções o adversário tem mais chances de cometer um erro, você deveria tentar isso. No mais alto nível, o xadrez tornou-se um jogo para atrair o oponente para um território desconhecido.
O poker ainda está longe desta fase; afinal, no xadrez, a oportunidade de realizar o seu plano se apresenta com muito mais frequência. Tenho uma história que adoro contar. Cerca de três anos atrás, um amigo meu descobriu uma situação pouco intuitiva em que você joga com vantagem do big blind contra um raiser. Mergulhamos na pesquisa sobre esse assunto e tivemos muitas ideias. Na minha opinião, ainda estamos à espera de um flop para aplicar isso pela primeira vez. Ou talvez este flop já tenha vindo, mas esqueci o que fazer.
AB: Pergunta do Twitter: Se você começasse agora, como construiria sua carreira para alcançar, se não o nível de um high roller, mas pelo menos uma boa renda com a qual você esteja completamente satisfeito?
IH: Depende de um grande número de fatores. Penso que o ponto de partida é típico: não sei nada do que sei agora. Sou jovem e capaz, mas não muito rico...
AB: Você tem um bankroll de $5.000 e sabe que você tem noção de poker, mas não tem conhecimento específico.
IH: Bem, com $5.000, no momento, não tenho uma resposta clara sobre qual jogo é mais lucrativo. No geral, eu não recomendaria me tornar profissional com esse tipo de experiência. Se não houver airbag, você não sobreviverá nem mesmo a um pequeno período ruim.
AB: Vamos supor que os cinco mil não sejam necessários para cobrir despesas operacionais.
IH: Acho que se você tem um trabalho diário que paga suas despesas e também pode jogar poker... Bem, essas são duas questões muito diferentes: desenvolver sua força de jogo o mais rápido possível e encontrar o jogo mais lucrativo para seu nível de habilidade atual. Se você precisa ganhar dinheiro jogando poker, não agora, mas dentro de um ano, digamos, acho que você deveria procurar um nicho online. Não sei quais nichos existem hoje. Talvez cash games em uma sala regional fechada, um aplicativo ou algo assim. Parece-me que, em limites baixos, muitas pessoas têm sucesso nessas condições. Salas em Nova Jersey ou Ontário, por exemplo. É muito possível que você tenha que praticar mais do que apenas Hold'em. Há muito dinheiro a ser ganho tendo acesso a bons fields de Five Card Omaha.
Você pode passar muito tempo aprendendo a jogar bem torneios de Hold'em, mas não será a maneira mais lucrativa de ganhar dinheiro... Bom, afinal, muito do sucesso de uma carreira como jogador de poker depende da capacidade de estar no lugar certo na hora certa, e não apenas da habilidade. Isto é o que deveria ser a prioridade. Um jogo atrativo pode variar de mês para mês, você tem que procurá-lo constantemente, mas se quiser começar a ganhar muito dinheiro rapidamente com um orçamento limitado, não tem outro jeito.
CW: Você rapidamente saiu das mesas de cash games. Não há realmente nenhuma maneira do nosso herói ganhar muito dinheiro jogando MTT?
IH: Bem, não sou especialista em maximizar lucros com um orçamento pequeno, mas se os MTTs forem a direção certa, eu ficaria surpreso. MTTs baratos têm muita variância. Quando a taxa de vitória é limitada pelo bankroll, é importante aumentarmos o bank de forma rápida e constante, e os torneios não são adequados para isso. SNGs e SNGs MTT provavelmente são bons, e também são ótimos para aprender estratégias de torneios. Aqueles dois anos em que joguei muitos SNGs caros me fizeram muito bem. No entanto, MTTs com fields grandes certamente não são adequados.
