Cole South
"cts687", lenda do poker online, subiu seu bankroll de $50 para $2 milhões em dois anos, coproprietário do primeiro site de treinamento, a CardRunners, e um dos algozes de Isildur1.
O dia 15 de abril marcou o 13º aniversário da Black Friday do poker online – neste dia o Departamento de Justiça dos EUA fechou o PokerStars e o Full Tilt Poker. Poucos dias tiveram um impacto maior na minha vida. Quero compartilhar três boas e três más decisões que tomei por causa disso.
Em 2011, eu era um dos jogadores online mais fortes, pronto para jogar contra qualquer um nos high stakes. Comecei como um estudante falido, com um bankroll de $50, e ganhei milhões de dólares do Full Tilt Poker, que ingenuamente pensei que eram tão confiáveis quanto dinheiro.
Em 15 de abril de 2011, tentei entrar no Full Tilt, mas em vez de um lobby movimentado, vi a logo do FBI.
Meu primeiro pensamento foi que o site havia sido invadido por hackers. O logotipo granulado parecia ter sido feito no paint.
Infelizmente, apesar do péssimo design corporativo, aquilo era realmente uma ação do FBI. As maiores salas de poker ficaram offline e seus gerentes receberam intimações. O mundo do poker online mudou para sempre naquele dia.
E foi assim que reagi a isso:
Primeira boa decisão
Rapidamente, decidi me mudar para o Canadá. O dinheiro dos jogadores dos EUA foi congelado indefinidamente, mas os saques dos jogadores do “resto do mundo” ocorreram sem problemas.
Corri para Montreal, aluguei um apartamento, abri uma conta no banco e juntei todos os documentos que as salas exigiam para confirmar o endereço. Desta forma consegui recuperar o acesso ao meu bankroll.
Foi uma ótima decisão. Apenas alguns meses se passaram e o Full Tilt Poker (onde eu mantinha a maior parte dos meus fundos) acabou se revelando um esquema de pirâmide, em que os fundos de todos os jogadores foram completamente congelados. Eu pulei do barco no último segundo antes de ele afundar.
Primeira má decisão
Tendo recuperado o acesso ao meu dinheiro, comecei a jogar, sem prestar atenção à seleção de mesas.
Meu jogo principal era Pot Limit Omaha, mas depois da Black Friday, a ação desapareceu completamente. E então entrei em combate com regulares de NL 2-7 e naturalmente perdi centenas de milhares de dólares.
A coisa mais inteligente a fazer seria retirar imediatamente o dinheiro milagrosamente salvo e fazer uma pausa de alguns meses para considerar o próximo movimento. Aliás, esse conselho é adequado para qualquer coisa que mude sua vida bruscamente. É claro que não quero ficar sentado sem fazer nada (se não tivesse me mudado rapidamente para o Canadá, teria que esperar muitos anos pelo dinheiro), mas também não deveria tomar muitas decisões precipitadas. Ainda estou trabalhando nisso!
Segunda boa decisão
Por causa da Black Friday, investi em criptomoedas relativamente cedo. Com a saída do PokerStars e do Full Tilt Poker e as ações agressivas dos reguladores dos EUA, as salas de poker restantes recorreram a uma coisa nova e estranha chamada Bitcoin para resolver os seus problemas de depósito e saque de dinheiro.
A maioria das pessoas era extremamente cética em relação ao Bitcoin, mas eu fui progressista o suficiente para continuar jogando usando esse método .
Algumas das primeiras salas com criptomoedas tinham fields incrivelmente fracos. Joguei contra traficantes de drogas da dark web que tinham mais bitcoins do que podiam gastar e mal sabiam jogar cartas. A maioria dos profissionais não chegou a esses jogos devido à barreira psicológica causada pelo uso do Bitcoin no início da década de 2010. Carteiras rudimentares, negociadores ruins e a marginalidade geral da criptocultura também desempenharam um papel.
Segunda má decisão
Eu estava completamente obcecado pelo poker e não conseguia entender que as criptomoedas tinham seu próprio valor. Em 2013, eu só precisava de Bitcoin para acessar o jogo online. Foi um ótimo meio de pagamento. Não tentei entender as perspectivas das criptomoedas.
Terceira boa decisão
Em vez de jogar em duas salas principais, levei minha ação para cerca de uma dúzia de outras e obtive um tremendo sucesso.
Quase todos os melhores profissionais jogavam estritamente no PokerStars e no Full Tilt. Depois da Black Friday, a ação ficou muito dispersa. Depois de receber os documentos canadenses, entrei nas mesas do 888 Poker/iPoker/Microgaming. Não houve muito entusiasmo em torno desses jogos, mas houve ação nos high stakes e poucos jogadores bons. Esse período de 2013 a 2015 foi que me trouxe as maiores vitórias de toda a minha carreira.
Terceira má decisão
Cheguei tarde demais. O poker é uma parte importante da minha vida e eu adoro isso. No entanto, eu deveria ter mudado para outra coisa um pouco antes.
Só que quando deixei o poker e comecei no e-commerce é que percebi o quanto o mercado já estava saturado. Mas a nova atividade literalmente me rejuvenesceu, mesmo que eu tivesse que subir dos micro-stakes novamente.
Além disso, é bom para a saúde trabalhar em uma área que não cause fortes picos de dopamina. Acho que o jogo é muito ruim para o cérebro, pelo menos para 95% das pessoas, inclusive eu.
É incrível quanto tempo se passou! A sensação quando tentei entrar na sala e vi o logotipo do FBI ainda está fresca na minha memória, como se tivesse acontecido ontem. Por outro lado, uma carreira profissional no poker já parece algo que aconteceu numa vida passada.
Daniel Zack
Jogador do Ano da WSOP 2022, vencedor de três braceletes da World Series.
É perfeitamente possível que a Black Friday tenha salvado minha vida.
Naquela época, eu já estava mergulhado no atoleiro do vício do jogo e da depressão por oito anos. Roubei os cartões de crédito dos meus pais e esvaziei minha conta repetidas vezes jogando online até as seis da manhã nos dias em que tinha que ir para a aula. Apesar da negatividade constante, eu estava absolutamente confiante de que poderia me tornar profissional e secretamente esperava abandonar a faculdade para seguir no poker online. A Black Friday me forçou a abandonar esse plano. Pela primeira vez em quase dez anos, o poker deixou de dominar a minha vida.
Olhando para trás, tenho certeza de que não poderia ter me tornado um bom jogador se não tivesse saído do círculo vicioso. Sou grato ao destino por esta pausa. Acho que quando discutimos temas como este é importante lembrar das pessoas que sofrem de dependência e devemos levar em consideração os seus seus sentimentos. Feliz Aniversário.
Alec Torelli
Famoso profissional online dos anos 2000, escritor e empresário de poker.
Há 13 anos, o poker online fechou da noite para o dia e nosso dinheiro nas salas foi congelado.
Naquele momento, eu tinha acabado de me mudar para a Itália, tendo vendido tudo o que tinha, inclusive minha BMW M6. Todos os meus pertences cabiam em uma mochila grande.
Quando acordei de manhã, entrei na sala e vi a seguinte mensagem:
Foi um grande choque. Eu, assim como os outros jogadores, estávamos preocupados com três questões: eu receberia meu dinheiro de volta? O que aconteceria com o poker online? O que eu deveria fazer a seguir?
Para ser sincero, parte de mim ficou aliviada com a notícia. Mudei-me para a Itália para voltar às minhas raízes e fazer uma pausa no ritmo frenético da vida em Las Vegas. É verdade que não esperava não poder jogar poker nos próximos seis meses. Pois bem, sendo assim, decidi dedicar meu tempo livre na Itália à leitura, escrita e aprendizagem. Eu fiz o que me satisfez. E então tive a sorte de conhecer a mulher que se tornou minha esposa.
No verão, voltei a Las Vegas para a World Series e, depois de terminada, perguntei-me o que fazer a seguir e lembrei-me das histórias de vários amigos que foram a um canto estranho da China chamado Macau, não muito longe de Hong Kong.
Estive lá há alguns anos, mas naquela época eles não jogavam poker. Agora, como me disseram, a situação mudou. A China estava passando por um período de crescimento explosivo e era óbvio que haveria ação mais do que suficiente naquele país. No entanto, rumores afirmavam que depois que um dos profissionais estrangeiro ganhou milhões dos locais, americanos e europeus não eram mais bem-vindos.
Felizmente, meus amigos me garantiram que isso era bobagem. Na verdade, eles próprios contavam estas histórias para que os profissionais de foram não estragassem os jogos de Macau durante o maior tempo possível.
“Em breve será o Ano Novo Chinês”, disse-me um deles, “e uma verdadeira chuva dourada cairá sobre nós”. As pessoas encontraram uma mina de ouro e fizeram o possível para escondê-la dos outros. Mas não de melhores amigos.
Cancelei imediatamente a minha viagem à Austrália para o Aussie Millions e comprei uma passagem só de ida para Hong Kong. Lá me mudei para a casa de um amigo, onde passei os quatro anos seguintes. A minha segunda casa foi o Wynn, o principal clube de poker de Macau. Passei milhares de horas em suas mesas.
Na minha primeira mão paguei um raise com e fui all-in no bordo . O adversário mostrou . Esta foi a primeira, mas não a última mão maluca que joguei em Macau.
O Ano Novo Chinês chegou. Ao entrar no clube, vi três mesas de no-limit hold'em com blinds equivalentes a $125/$250. Meus amigos estavam sentados em duas delas Sentei-me na terceira e logo percebi que era o partypoker 2.0.
Os meus anos em Macau permitiram-me voltar a ser milionário (ganhei o meu primeiro milhão online aos 19 anos e fali aos 20). Foram muitos altos e baixos, rotina e estresse, às vezes parecia que não havia mais esperança, mas no final tudo acabava bem. Todas as melhores recordações da minha carreira no poker são dos meus primeiros anos em Macau. Algum dia escreverei um livro sobre isso.
