Você costuma recusar entrevistas, mas recentemente escreveu que estava pronto para abrir uma exceção se lhe dessem a chance de falar mal da Lufthansa. Vamos começar com isso.

Este ano decidi ir para as Bahamas no último momento, então o percurso acabou sendo muito difícil. Dublin-Frankfurt-Montreal-Bahamas. Mas não havia nada melhor. Em Frankfurt, soube que meu visto canadense havia expirado e não me deixaram entrar. Tive que trocar as passagens e voar para Londres, e de lá fui para as Bahamas. Infelizmente, voei para Nassau sem bagagem, minhas malas nunca nem entraram no avião. Mas a Lufthansa me garantiu que tinha tudo sob controle e prometeu entregar a bagagem o mais rápido possível. Eu e minha noiva passamos duas semanas no PCA sem nada, e lá é tudo muito caro, mas nunca recebemos nada. Ao mesmo tempo, eles continuaram mentindo para mim. Em algum momento, comecei a perder a paciência. Primeiro tuitei, depois durante o Main Event acabei na mesa da TV e percebi que era uma grande oportunidade para chamar a atenção para o problema. Defendi o BB em outra mão e pedi boicote à Lufthansa.

Mas nada mudou, eles apenas começaram a me ignorar. O engraçado é que eu tinha rastreadores GPS nas minhas malas e pude ver claramente que todo esse tempo eles estavam no no aeroporto de Heathrow (em Londres). Eles até escreveram sobre isso no site da CNN, conseguiram comentários de um representante da Lufthansa, que prometeu resolver tudo, mas isso não ajudou e, nos dias seguintes, o problema não mudou.

Quando já estava saindo das Bahamas, recebi um e-mail de um funcionário do Heathrow que trabalha no departamento de busca de bagagem (e que não tinha nada a ver com a Lufthansa). Nós telefonamos para ele e ficou claro que ele também estava furioso. O cara disse que também é da Irlanda, tal atitude para com os clientes é inaceitável, e ele não ia deixar um compatriota em apuros. Ele leu minha história na CNN e prometeu encontrar minha bagagem pessoalmente.

Voltei para a Irlanda e finalmente peguei minhas malas. Mas a Lufthansa não tem absolutamente nada a ver com isso. Foi tudo graças a esse cara. Além disso, a solução do problema levou várias horas. Agora outra aventura me espera, buscarei uma indenização, embora já tenham me dito que isso é quase impossível. Normalmente, eles simplesmente ignoram esses clientes na esperança de que se cansem disso. Há casos em que as pessoas estão esperando há mais de um ano para serem pagas. Resumindo, nunca voe com a Lufthansa.

Vamos passar para a sua carreira no poker. Eu sei que o início foi nebuloso…

Comecei a jogar em 2004, grindando muito. Joguei milhões de mãos de $1/$2 e $2/$4 6-max e heads-up cash games, com pouco sucesso, apenas o suficiente para sobreviver. Em 2007, mudei para MTT. Meus amigos Scott Seiver e Ike Haxton me cavalaram em torneios mais caros. Continuei trabalhando até a Black Friday, o que foi um grande choque para mim. Todo o meu escasso bankroll estava preso no Full Tilt e acabei sem dinheiro. Pedia dinheiro emprestado para comprar comida e dormia no chão do apartamento de Scott Seiver. Depois da Black Friday, me deparei com uma escolha: jogar cash games ou torneios. Decidi que os fields de cash ficariam ruins e foquei em MTTs ao vivo na Europa e Macau. Este foi o ponto de virada. Apesar dos maus resultados, sempre estive confiante no meu jogo. Scott e Ike também continuaram a acreditar em mim e não recusaram o apoio. Em alguns anos, comecei a jogar por conta, com exceção de torneios de $25.000 ou mais.

O poker nos ensina perseverança, principalmente em torneios. Se você escolheu a carreira de MTT, deve estar preparado para perder na maioria das vezes. Isso é bastante irônico, porque muitas pessoas jogam na esperança de ganhar dinheiro fácil, embora na realidade seja uma maneira muito difícil de ganhar dinheiro.

Sim, definitivamente não é o mais fácil. Mas eu ainda amo os torneios. Nada se compara às sensações que você experimenta nos estágios finais. Nos Main Events então… há muitos amadores e satélites. No ano passado, ganhei o Irish Open com 2.000 jogadores. No top 14, me tornei chip leader e a partir daquele momento, joguei com VPIP 80. Na mesa final, comecei a ir all-ins sem ver as cartas. Havia uma situação única: nenhum dos adversários tinha mais de 12 blinds, e eu tinha quase 200. Foi a primeira vez que aconteceu assim comigo.

Você é famoso por seus hero calls. Como você faz isso? Você é bom em ler os oponentes?

Sim, provavelmente. Sinto perfeitamente as oscilações emocionais dos jogadores dependendo da fase do torneio. Isso não funciona em torneios high roller, em que todos os melhores jogadores jogam, mas ajuda muito contra adversários fracos. Lembro-me especialmente da minha mão em um evento heads-up de $100k no PCA que ganhei. Sou constantemente questionado sobre ela (ed: no bordo , Roger Sippl empurrou com , Steve deu call com e venceu o torneio). Mas não é incomum ver a situação oposta, em que eu pago com lixo e a pessoa mostra o nuts. Mas quando você está certo, é outro sentimento incomparável que me faz amar tanto o poker.

Eu experimentei algo semelhante quando blefei Moneymaker no $25k heads-up Championship que costumava ser exibido na NBC. No river, dei um mini-check-raise blefe e não foi ao ar! Quando somos pagos, parecemos estúpidos.

Não vejo nenhum problema nisso. Se você não parecer estúpido pelo menos uma vez na mesa de poker, então você está fazendo algo errado e perdendo muitas oportunidades. Fui chamado de idiota muitas vezes, mas isso só aumentou minha motivação. Não vou citar nomes, mas me lembro muito bem da pessoa que em 2005 me insultou no chat do $3 com rebuy no Stars. E em 2004, uma situação semelhante aconteceu no UB em um torneio de $20, e essa pessoa ainda está na comunidade. Tenho toda uma lista desses caras na cabeça, esperando o momento certo para me vingar.

Espero que eu não esteja na sua lista.

Você simplesmente não joga torneios o suficiente. Embora, cerca de 8 anos atrás, muitas vezes nos cruzássemos online.

Sim, houve um período em que eu costumava jogar MTT. Aliás, juntos no Marrocos. Você se lembra?

Oh, sim! Este foi o nosso primeiro encontro. Nunca vou esquecer aquela viagem, saí de lá o mais rápido possível. Passei nos três primeiros dias e perdi um pote 40 left que era quase 20% das fichas do torneio. Imediatamente, fui embora. Não havia absolutamente nada para fazer, nenhum evento paralelo, nada.

Sim, jogamos no “falso Marrocos”. Era um complexo hoteleiro com um cassino que nada tem a ver com o país real. E decidi explorar como é o verdadeiro Marrocos. Eu disse a mim mesmo: "Você voou aqui por 20 horas, com uma parada na Líbia, para só ficar no hotel?" Peguei um táxi e pedi para me mostrar Casablanca. Aí resolvi ir para Marrakech, chamei outros jogadores, mas ninguém foi. Não me senti muito confortável nas ruas da cidade, me senti como em um conto de fadas do Aladdin: é sujo, elefantes andam pelas ruas, crianças brincam com macacos nas calçadas, transeuntes constantemente me agarram e tentam vender alguma coisa. Então, pela primeira vez em todas as minhas viagens, senti uma verdadeira saudade de casa e imediatamente percebi que aquele lugar não era para mim. Dizem que agora está bem melhor.

Eu gostaria de voltar algum dia, mas não tenho certeza se é possível. Ao sair, fui parado por funcionários da alfândega para uma verificação padrão. Eles me perguntaram o que eu estava fazendo no Marrocos. Respondi honestamente que jogava poker.

“Nossa, eu também jogo poker”, disse o policial. “Torneios de $5 e $10 online. E o que você jogou aqui?”

“O WPT de $3.000”, respondi.

“E como foi?”

Eu disse a ele como fui eliminado. Ele ficou muito chateado, começou a me repreender e disse que eu tinha que ter foldado. Era o supervisor de turno e continuamos nossa conversa em seu escritório.

“Ainda haverá torneios no Marrocos?”, ele perguntou no final.

“Bem, sim, provavelmente”.

“Pegue meu telefone. Quando você vier da próxima vez, certifique-se de me colocar no torneio”.

Claro, concordei para poder partir em paz. Eu estava pronto para qualquer coisa, apenas para sair de lá o mais rápido possível. Ele literalmente me fez anotar seu número de telefone e garantiu que eu não estivesse enganado. Desde então, nunca mais estive no Marrocos. Receio que ele esteja seguindo minha carreira no poker e imediatamente me lembre da promessa. Essa pessoa tem todos os meus dados, até fez uma cópia do meu passaporte.

É uma cultura diferente. Tom Dwan me contou como certa vez voou para algum lugar em um jato particular com uma tripulação africana. Ele foi ao banheiro, mas não havia papel. Um dos tripulantes se aproximou dele com um rolo e se ofereceu para vender alguns, ha ha​​.

Você disse que vencer o Irish Open foi um dos eventos mais importantes da sua vida para você. Diga-me o porquê?

Em primeiro lugar, é o torneio mais antigo do mundo, com exceção do Main Event da WSOP. Ele existe há 40 anos. E eu amo muito a história do poker, sempre leio com muito interesse sobre os jogadores que estiveram na origem do jogo. Acho que graças a eles, hoje temos a oportunidade de viajar pelo mundo e disputar torneios high roller. Em segundo lugar, moro na Irlanda, tenho passaporte irlandês e nunca ganhei um torneio com tantos participantes antes. E, em terceiro lugar, antes deste torneio, eu não jogava poker há seis meses. Foi a pausa mais longa da minha carreira. Tudo isso combinado tornou aquela vitória muito emocionante.

Você poderia morar em qualquer lugar. Por que você escolheu a Irlanda?

Tenho cidadania e gosto de tudo aqui. Um país muito bonito, pessoas amigáveis, localização conveniente para viajar, e o clima me convém completamente, embora não seja adequado para todos. Eu não gosto de calor e frio, aqui é o meio ideal para mim.

Só ouvi coisas boas sobre a Irlanda, preciso visitar.

Você nunca foi?

Não, apenas estive em Londres.

A Irlanda é muito melhor. Londres é muito grande, muita gente, muita gente má. Dublin é bem menor e é bem tranquilo. Acho que você vai gostar.

Ouvi dizer que você é supersticioso. Isto é verdade?

E eu realmente tenho muitos talismãs de sorte. Tudo começou há 12 anos, em Las Vegas. Eu estava em um táxi e o motorista me deu uma nota de $2 de troco e me disse para ficar com ela, pois traria boa sorte. O cérebro de um profissional racional me diz que não devo acreditar nessas coisas. Mas por que não? Peguei a nota e decidi que não recusaria tais presentes no futuro. A nota ainda está no meu apartamento em uma caixa especial com outros talismãs semelhantes. E houve alguns deles ao longo da minha carreira.

Mesmo agora nas Bahamas, eu estava me dirigindo a um restaurante, e o taxista disse que seu nome era Sr. Lucky. Eu respondi que meus amigos me chamam assim também. Nós rimos. Então pedi a ele que me esperasse, pois o intervalo do torneio era muito curto. E quando o paguei, ele me deu uma pulseira, que também encontrou seu lugar na minha feliz coleção. Eu até tenho uma cadeira de quando venci o Irish Open. Quando restavam 24 pessoas no torneio e houve um redraw, cheguei ao lugar onde o chip leader estava sentado antes de mim. Ele apontou para uma cadeira e disse que estava feliz: “olha quantas fichas eu ganhei ali”. Por que você não a levou com você? Fiquei surpreso e expliquei que ele havia cometido um erro imperdoável.

Eu peguei a cadeira para mim e a mantive até a vitória. Mesmo quando houve uma pausa antes da mesa final, enrolei em fita adesiva e a escondi atrás da cortina. No dia seguinte, vim especificamente cedo para encontrá-la e colocá-la no meu lugar da mesa final. E depois da vitória, perguntei ao diretor do torneio se poderia ficar com ela. Aqui está ela:

A propósito, o cara que era o chip leader perdeu para mim no heads-up. Imagine como as coisas teriam acontecido se ele não tivesse me contado sobre a cadeira.

Qual é a probabilidade de que isso seja apenas uma coincidência? Estou começando a acreditar em talismãs também. Você já teve outras histórias semelhantes?

Nada tão épico. Cerca de oito anos atrás, eu joguei em Praga. Sam Greenwood, JC Alvarado e eu fomos ao mercado. Um cara estava vendendo bugigangas lá. Eu notei uma cesta cheia de pequenas corujas que diziam "corujas da sorte". E eu amo corujas e fui até ele: “Elas realmente trazem boa sorte?” E ele exclamou em resposta: "Uau, é Steve O'Dwyer." Acontece que ele é fã de poker e conhecia todos nós. Claro, ele me garantiu que as corujas trazem boa sorte. Tive que comprar a cesta inteira. Eu os dei para meus amigos e até tuitei sobre isso. O vendedor veio aos comentários e fomos ao perfil dele. Descobrimos que em seu Twitter ele publica apenas seu pornô favorito, ha ha. Um cara muito estranho. Mas depois de comprar essas corujas, eu realmente tive muita sorte, então não estou reclamando.

Não tenho histórias semelhantes. Mas quando anunciei que estava destinado a ganhar o $50k Players Championship, fiz isso dois anos seguidos. Ainda não tenho certeza se essas coisas funcionam. Mas por outro lado, não vejo mal nisso.

É isso. Eu também não acredito 100% na sorte ainda, mas e se for verdade? No verão passado, fui ao Japão a convite de um amigo que organizou um torneio barato lá. Em um dia livre, ele me ofereceu um passeio por Osaka. Perguntei: "Para onde vão os japoneses se querem virar a sorte a seu favor?" Ele me levou ao templo, que tinha uma cerca especial com pedras espalhadas, algumas das quais gravadas com vários caracteres japoneses. Você precisa estender a mão, pegar um punhado e encontrar três pedras com personagens diferentes. Acredita-se que trazem boa sorte. Você não tem ideia de como fico feliz em contar histórias como essa na mesa de poker, principalmente quando estou jogando contra alguém super-racional como os alemães. Depois de perder as mãos, sempre digo a eles que tudo isso é por causa da minha aura de sorte, e que eles deveriam me ouvir e pegar algum tipo de talismã.

Uma vez provei a Chris Brewer que ele havia irritado os deuses do poker, e é por isso que ele não conseguia superar seu longo downswing. Disseram-me que você também tem uma história sobre o boné azarado.

Ha ha. No PCA, Mike Watson e eu entramos no late registration do torneio e acabamos na mesma mesa. Havia um cara com um boné da Luxon e um stack enorme de fichas. Mike disse a ele: "Oh, eu tenho jogado com este boné ultimamente e peguei uma upswing incrível. Eles trazem boa sorte." Eu o repreendi por não me contar nada sobre isso. Ele respondeu: "Bem, é óbvio: Luxon, “Turns your luck on” (transforma sua sorte). Bem, peguei meu telefone e escrevi uma mensagem ao representante da Luxon para me dar um boné. Enquanto eu esperava, eu mais que dobrei meu stack em quatro mãos. Então, estou no meio de um pote, o cara chega e coloca o boné na minha cabeça. A mesa ficou em choque de eu conseguir um boné em 10 minutos. Mas dali em diante, eu perdi todas as mãos e ainda fiz uma reentrada. Eu joguei o boné fora e ainda perdi $20.000.

No final, quero ouvir de você: algumas dicas sobre como se comportar em all-ins?

Se for mais velho, nunca peça ao dealer para abrir a carta que você quer. Apenas fique quieto e pense nas cartas mais baixas que não vão mudar nada. Por exemplo, você está all-in com Ases contra Damas em um board T63. No turn, peça para abrir um dois, mas em sua mente. E no river, peça um Quatro, porque você não precisa mais do segundo Dois. Você faria dois pares que não precisa, e isso é abusar da sorte. Portanto, é mais provável que você atraia uma Dama. Além disso, se você estiver na frente, nunca se levante, fique sentado em sua cadeira. Muitas pessoas se levantam e começam a fazer as malas, pensando que isso traz boa sorte. Mas venho coletando dados há 15 anos, pode confiar em mim, sentado, você ganhará com muito mais frequência.