– Meu convidado é Ian Matakis, que venceu a corrida de Jogador do Ano na última World Series. Olá! Queríamos entrevistá-lo durante a série, mas decidimos esperar pelos resultados oficiais. Já se passaram algumas semanas, você se recuperou da rotina cansativa?
Sim, já passei bastante tempo em casa rodeado de parentes, estou muito feliz em voltar para minha namorada e amigos. Até consegui jogar um pouco de poker, mas, claro, não tanto quanto em Las Vegas.
Ouvi falar de você pela primeira vez há alguns anos na série MSPT. Um jogador do Minnesota me pediu para memorizar seu nome. Disse que você era uma futura estrela do poker. Em Las Vegas, você correspondeu plenamente às expectativas dele, mas o público em geral ainda não sabe quase nada sobre você. Conte-nos um pouco sobre sua carreira.
Tenho 25 anos, nasci e cresci em Minnesota. Jogo poker desde os oito anos de idade, minha irmã me explicou as regras e jogaava constantemente com ela e meus irmãos.
– Já trabalhou em um emprego regular ou se profissionalizou imediatamente?
Trabalhei antes da faculdade e durante. Estudei Contabilidade na Universidade de Minnesota, mas desisti no segundo semestre. Decidi focar no poker.
– Quando você começou a jogar seriamente?
Eu tenho jogado profissionalmente por cerca de 5 anos. Existem lugares em Minnesota onde você pode jogar a partir dos 18 anos, mas a maioria é com 21 anos. Antes dos 20, às vezes eu jogava torneios diários por $150 e cash game $1/$2.
Perdi a conta tentando descobrir quantos prêmios você teve este ano na World Series.
– 22, nove online e 13 ao vivo.
– Eu estava prestes a perguntar, você começou sua jornada no poker online e depois mudou para o live?
– Sim, antes dos 21 anos eu jogava muito mais online, mas também sempre gostei do ao vivo, então comecei a jogar ao vivo o quanto antes. Eu jogo principalmente em séries, alguns grandes torneios. Online ainda é minha ocupação principal, cerca de 70/30.
– Você ganhou um bracelete logo no início da World Series, e foi online. Você se lembra dos detalhes?
Joguei do meu telefone direto na mesa durante algum torneio de bracelete ao vivo. Passei para o Dia 2 e pedi a um amigo que me levasse para casa para poder continuar jogando na estrada. Já estávamos em 12. Na mesa final, eu já estava em casa e terminei de jogar no meu laptop. O torneio terminou por volta das 4-5 da manhã e, devido à onda de emoções, consegui adormecer por volta das 7 da manhã. E por volta das 10:00 tive que voltar ao cassino novamente, onde começou o segundo dia do torneio ao vivo.
– Depois disso, você começou a ganhar dinheiro e a fazer mesas finais quase todos os dias. Quando você percebeu que tinha uma chance real de ser o "Jogador do Ano"?
Foi uma experiência nova para mim, quando todo torneio termina com uma deep run os sentimentos são surreais. No ano passado, também joguei quase toda a série, mas esses resultados não chegaram nem perto. Percebi que tinha uma boa chance quando a série estava no meio e continuei liderando. Parei de jogar em outros cassinos e foquei totalmente na WSOP. Até discuti com algumas pessoas a possibilidade de fazer aulas de mixed games, mas decidi adiar. Desta vez não joguei nenhum deles, mas com certeza o farei no ano que vem.
– Antes de você, muitas pessoas tinham certeza de que sem mixed games era impossível ganhar o Jogador do Ano. Mas você ainda fez sacrifícios pela tabela de classificação e jogou um torneio PLO de $50.000.
Sim, foi o primeiro torneio da minha vida com tal buy-in. Além disso, fui longe no torneio anterior, então registrei bem no final, quando o stack inicial era de 20 blinds ou até menos.
– Mas isso não o impediu de entrar ITM, você ganhou $200.000 pelo 9º lugar. Duas semanas depois, você ficou em 3º lugar em um $3.000 6-max PLO. Naquele momento, você finalmente entendeu que tinha o primeiro lugar garantido?
– Depois desse torneio, a diferença ficou enorme, mas a vitória ainda não estava garantida. O torneio de short deck de $10.000, que aconteceu bem no final da série, me deixou muito nervoso. Chris Brewer ficou em 7º lugar, e uma vitória o colocaria na liderança por uma margem estreita. No entanto, alguns dias depois, ganhei dinheiro no penúltimo evento de $5.000 da série, o que teria sido suficiente para eu recuperar o primeiro lugar. Quando fui eliminado do último torneio, um dos jornalistas me disse que nenhum dos jogadores estava mais no torneio.
– Antes da série, você não conhecia nenhum dos principais competidores. Você conheceu Shaun Deeb em Las Vegas?
Sim, ele mesmo me abordou durante um dos torneios. O respeito mútuo estava presente imediatamente, a cada encontro começávamos a provocar um ao outro, a desejar o fracasso no próximo torneio. Na bolha de $50k PLO, acabamos na mesma mesa, o que acabou sendo uma dinâmica bastante interessante. Torcemos um contra o outro em all-ins, foi divertido. Trocamos algumas mensagens com Chris Brewer, ele me parabenizou e disse muitas palavras bonitas. Também um grande cara.
– Você disse que ano que vem vai jogar mixed games, já começou a estudar?
– Por enquanto, sou um fish, jogando torneios online de $10-20 e cash games baratos com amigos. Assisto a vídeos que encontrei na Internet. Embora nem todos gostem, sempre tive interesse em aprender algo novo no poker.
– Isso afetará de alguma forma seus planos, talvez você se mude para Las Vegas, onde sempre há muita ação em limit games?
– Nos próximos anos, decidi ficar em Minnesota com minha namorada. Tenho todos os meus parentes aqui, os sobrinhos nasceram recentemente, então agora não é a melhor hora para se mudar. Não sei o que vai acontecer daqui a alguns anos, não gosto de olhar tão longe. Mas vou viajar muito pela série, então não tenho medo de ficar no mesmo lugar.
