Durante o primeiro torneio, os comentaristas, incluindo Brian Rast e Randy Lew, não conseguiam decidir com quem Vladimir se parecia mais: Gandalf, Dumbledore ou Satoshi Nakamoto. Mas, próximo ao fim do segundo torneio, ele se transformou definitivamente no "Gambledore". A "magia branca" que acompanhava o jogo do estreante funcionava até contra os melhores dos melhores – e não apenas nos all-ins.
Como Vladimir recusou todas as entrevistas ao longo da série, pouco se sabia sobre ele: vive na Estônia, possui três patentes na área de comércio de ações e começou a jogar poker em 2024. Durante o segundo torneio, os comentaristas o chamaram de matemático, embora sua maneira de jogar, sem mencionar sua aparência e comportamento, tivesse muito mais misticismo do que ciência exata.
Antes, ele havia jogado alguns torneios caros no European Poker Tour no Chipre e em Barcelona (onde participou dos high rollers de 50k e 100k) e entrou ITM apenas uma vez – 3º lugar em um Mystery Bounty de 10k, que lhe rendeu um prêmio de $45.800.
O 2º lugar naquele torneio foi para Aleksejs Ponakovs. Não se sabe se os vizinhos dos países bálticos já se conheciam antes disso, mas é possível que aquela mesa final tenha sido o início de uma amizade sólida. Em todo caso, quando a Triton Poker começou a organizar um torneio de $200.000 apenas para convidados, Korzinin entrou como amador e chamou Ponakovs como seu profissional.
O amigável amador, que parecia um mago antigo, foi eliminado primeiro, mas logo retornou, investindo mais $200.000. No primeiro dia do torneio, os amadores jogam apenas entre si e os profissionais entre eles. Os dois grupos se unem no segundo dia, e a mesa final é jogada no terceiro.
O "bubble boy" da noite do segundo dia foi Ponakovs, que foi all-in com contra de Patrik Antonius. Ele acertou um flush draw contra uma trinca, mas não conseguiu completar. A mesa final de nove jogadores ficou assim:
- Patrik Antonius (Finlândia) – 9,66 milhões (121 BB)
- Roman Hrabec (República Tcheca) – 5,36 milhões (67 BB)
- Vladimir Korzinin (Estônia) – 4,155 milhões (51 BB)
- Mikita Bodyakovsky – 2,975 milhões (37 BB)
- Xuan Tan (China) – 2,5 milhões (31 BB)
- Mikalai Vaskaboinikau (Belarus) – 2,155 milhões (27 BB)
- Konstantin Maslak (Rússia) – 1,725 milhão (22 BB)
- Espen Jorstad (Noruega) – 1,38 milhão (17 BB)
- Morten Klein (Noruega) – 735.000 (9 BB)
Os amadores eram representados pelo empresário norueguês Klein, o regular de high stakes chinês Xuan Tan, assim como Vaskaboinikau e Maslak (aparentemente, os critérios de amadorismo são um tanto flexíveis). Klein e Jorstad representavam uma dupla.
Antonius rapidamente eliminou Klein, Xuan e Mikalai. Konstantin, apresentado como investidor imobiliário e especialista em apostas esportivas, obteve o maior prêmio de sua carreira: $908.000.
Em seguida, Korzinin abriu com do meio da mesa e recebeu call de Nikita com no big blind. A jogada no flop foi rápida: c-bet – raise – all-in imediato – call.
– Estou atrás? – Korzinin se espantou com a avaliação das chances. – Tenho 100% de chances de vencer, não estou atrás!
No turn veio um , e o river foi um blank.
– Quando você sabe, você simplesmente sabe, – assegurou o vencedor aos vizinhos. Ele foi até Nikita, o abraçou, deu um tapinha no ombro e disse: "Amo você", antes de voltar para a mesa.
Vladimir, aliás, emanava uma poderosa aura de amor ao seu redor.
– Patrik, você fica ótimo com o chapéu, – disse ele a Antonius, referindo-se ao chapéu de pele de Ossi Ketola, o gênio finlandês das apostas e streamer que havia convidado Antonius para o torneio.
– Vou usá-lo depois… talvez, – Patrik parecia um pouco desconcertado.
– Ketola é uma pessoa incrível. Adoro ele. Uma criatura maravilhosa. Meu amado filho, – disse Vladimir, sonhadoramente. – Há quanto tempo vocês se conhecem?
– Seis anos.
– Mande um abraço para ele, do Papai Noel. Diga que eu o amo.
Mas os vizinhos de mesa não podiam esperar uma vida fácil em meio a tanta poesia.
– Havia uma razão para isso, – explicou Vladimir aos seus oponentes, respondendo ao olhar inquisitivo de um deles. Poucos minutos depois, Mikalai perdeu quase todo o seu stack ao atacar o big blind de Roman Hrabec.
O jogador tcheco pensou por um tempo surpreendentemente longo, mas acabou dando o call e segurando. O jogador de Belarus ficou com seis big blinds. Ele conseguiu um bom desempenho em all-ins, não encontrando resistência, mas assim que recebeu um call e se envolveu em um coin flip (contra o mesmo Hrabec), deixou o torneio, ganhando seu segundo prêmio de sete dígitos da carreira.
Vladimir perdeu um pote médio contra Antonius:
– Uau! Que jogada! Amo você, – comentou Korzinin sobre a mão de seu oponente após o showdown, dando uma leve salva de palmas ao adversário. – Que jogada. Maestro!
– O que eu posso dizer – respondeu Antonius, um pouco envergonhado – Eu estava à frente em todas as streets.
– Isso é verdade, mas poucos jogariam assim – sorriu Vladimir – Quase fui all-in no river. Mas me faltou coragem.
Quando restavam quatro jogadores e os stacks dos oponentes de Antonius se igualaram, a coragem de Vladimir voltou.
– Boa sorte, Patrik, – desejou "Gambledore", se esticando na mesa. – Ganhe ou perca, eu ainda amo você.
– Vai ter magia agora! – ele avisou quando o dealer revelou o turn.
– Você sabia que haveria um empate já no turn? – perguntou Hrabec.
– Eu sentia que algo poderia acontecer para salvar minha pele – respondeu Vladimir.
Logo depois, Vladimir, surpreendendo os comentaristas, superou o jogador tcheco em um pote de limp.
Os vizinhos de mesa já estavam cientes de que a mão favorita de Korzinin era 96s. E essa mão se encaixou bem no board!
A aura de Hrabec parecia ter sido afetada por essa mão. Pouco depois, ele perdeu um coin flip contra Jorstad e ficou com oito big blinds, enquanto o norueguês subiu para a segunda posição.
Nesta mão, Vladimir deu raise pré-flop e apostou no flop; o turn foi checkado por ambos. No river, Patrik apostou por blefe. Cerca de meio minuto depois, foi surpreendido com uma pergunta:
– Quando é seu aniversário? Em que mês?
– Em dezembro – respondeu Patrik, um pouco confuso.
– Então, fica aqui o presente! – e em seguida, um call instantâneo.
– Não é hoje! Meu aniversário não é hoje – Patrik disse surpreso.
– Ok. Então, em outra ocasião.
– O que foi isso? – perguntou um dos comentaristas, atônito – Ele usou a data de aniversário de Patrik para decidir se faria o call? Ele devia ter dito que nasceu em março!
Ainda havia um short stack com cinco big blinds quando Korzinin fez um resteal com :
– Isso é demais, – comentou Antonius ao ver o tamanho do stack do oponente. E deu fold, revelando suas cartas. Vladimir, é claro, mostrou suas cartas em resposta.
Outro movimento inusitado contra Antonius:
No pré-flop, houve um limp e um call a um mini-raise. Ambos deram check no flop. No turn, Patrik tentou levar o pote, mas levou um raise de 2.000.000 e foi forçado a desistir!
Depois dessa mão, Antonius perdeu a liderança pela primeira vez na mesa final para seu corajoso oponente.
Hrabec recebeu um par de ases, conseguiu se recuperar um pouco, mas logo se tornou alvo da pressão do chip leader:
Na mão seguinte, Hrabec foi eliminado por Antonius – ambos flopando o par mais alto, mas o kicker do finlandês era mais forte. Mais uma vez, Vladimir Korzinin abraçou seu oponente e disse: "Amo você".
O 3-max não durou muito – Jorstad não tinha muito a oferecer contra dois "feiticeiros" tão poderosos.
Dessa vez, após abraçar o eliminado e declarar seu amor, Vladimir acrescentou mais algumas palavras:
– Eu adorei sua energia e vibrações.
O heads-up começou com Korzinin na liderança, com uma relação de fichas de 60-40 a seu favor. A batalha durou uma hora e meia e foi repleta de situações inusitadas, das quais não podemos mostrar todas. Por exemplo, que tal um all-in no flop em um pote de limp que, à primeira vista, parecia comum?
Um blefe malsucedido com um straight draw deu a Antonius o dobro de fichas, mas logo Vladimir fez seu próprio straight contra o top pair e dobrou, alcançando uma liderança ainda maior.
Agora foi a vez de Antonius mostrar que também não era um jogador qualquer.
Ele deu um float com Q-high e empurrou o river após o check no turn!
Vladimir pensou tão intensamente que parecia que ele daria o call e que as paredes do antigo cassino desabariam sob tamanha pressão espiritual.
– Com cada pote, Vladimir se aproxima do status de lenda! – declarou Ali Nejad.
Logo, Gambledore se mostrou de uma maneira inesperada: limpou com JTo e recebeu um all-in de 20 big blinds – e deu o call! Antonius mostrou A7o e dobrou.
– 44%! – Rast não conseguia acreditar. – Em quase metade das vezes, o torneio terminaria aqui!
Apesar desse revés, Vladimir logo voltou a liderar.
– Por que você gosta da mão ? – perguntou Patrik entre as mãos – Você já teve sucesso com ela?
– 69 é minha idade no passaporte. Mas eu gosto dela por outros motivos. Sessenta e nove! – respondeu Korzinin.
Na mão seguinte, o torneio poderia ter acabado, mas Vladimir deu check no turn:
Patrik deu check também. O flush completou no river, e Vladimir conseguiu um pouco mais de fichas do que esperava.
– Acho que é a segunda vez que jogamos juntos. A primeira foi em Barcelona, certo? – perguntou Vladimir.
– Sim, jogamos duas vezes em Barcelona. Em um torneio pequeno...
– Pequeno para você é 50 mil? Ha-ha!
– Pequeno é quando há poucos participantes...
Quando um cooler foi a favor de Patrik, ele conseguiu extrair o máximo. Ainda assim, ele estava em posição...
– Estou tão feliz! – disse Vladimir ao ver que estava sem outs no all-in – Eu não queria que terminasse...
Mas, depois de alguns minutos, o duelo finalmente terminou. Nada parecia indicar o fim (exceto pelo stack curto com 15 big blinds): um pote limpado, check-check no flop... No turn, Patrik deu check-raise all-in – e Gambledore deu o call!
– Tenho apenas um quatro, – disse Vladimir, revelando suas cartas.
– Eu também...
No river, um nove dobrou, e o torneio terminou.
– Como você me surpreendeu hoje! – elogiou Antonius, maravilhado com o oponente.
– Ha-ha! Na verdade, eu nem sei jogar poker!
Mas a variância ainda não tinha dito sua última palavra. Ou seria a magia?
O torneio de buy-in de $150.000 já não era apenas para convidados, e todas as estrelas do Triton participaram. Eles tiveram que se esforçar!
121 inscrições, incluindo 55 reentradas. $18 milhões em prêmios. $4,35 milhões para o primeiro lugar. Chris Brewer foi eliminado na bolha, perdendo de AKs para KQs. Patrik Antonius foi um dos primeiros eliminados já ITM. Na bolha da mesa final, o fundador da série, Paul Phua, deixou o torneio.
Mesa Final:
- Sam Greenwood (Canadá)– 5,105 milhões (85 BB)
- Tom Fuchs (Alemanha) – 4,42 milhões (74 BB)
- Stephen Chidwick (Inglaterra) – 2,875 milhões (48 BB)
- Bryn Kenney (EUA) – 2,87 milhões (48 BB)
- Vladimir Korzinin (Estônia) – 2,785 milhões (46 BB)
- Thomas Boivin (Bélgica) – 2,25 milhões (38 BB)
- Ossi Ketola (Finlândia) – 1,665 milhão (28 BB)
- Dan Smith (EUA) – 1,23 milhão (21 BB)
- Fedor Holz (Alemanha) – 1 milhão (17 BB)
- Aumento do bônus de primeiro depósito
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Logo no início, Korzinin fez um raise com . Boivin, seguro de si, defendeu com . O flop foi checkado. No turn , Boivin apostou dois terços do pote. Em resposta, Korzinin foi all-in! Boivin pagou, mas o river trouxe um sete de espadas, e Boivin foi eliminado.
O próximo grande pote de "Gambledore" foi contra o então chip leader Greenwood. Este defendeu seu big blind contra um raise com . No flop , após o check de Greenwood, Vladimir fez uma aposta muito alta de sete big blinds. Greenwood foi all-in, e Vladimir pagou com dois pares – e não só venceu a mão como tomou a liderança com um grande stack.
Fuchs foi eliminado em 7º lugar, garantindo aos demais prêmios de sete dígitos. O short stack Dan Smith foi o 6º colocado, eliminado por Korzinin. Smith defendeu com e deu check-push no flop . Vladimir mostrou , e um seis completou sua mão imediatamente.
Em seguida, o icônico Ossi Ketola, com seu chapéu especial, eliminou o estiloso Chidwick, que foi eliminado em uma jogada normal.
Na sequência, Ketola dobrou com contra de Korzinin, assumindo temporariamente a liderança. Vladimir se recuperou, ganhando um coin flip contra Bryn Kenney e eliminando o campeão do evento principal da Triton.
Ketola então eliminou o persistente Fedor Holz, levando os amigos Ketola (finlandês) e Korzinin (estoniano) ao heads-up final. Ketola possuía 49 big blinds, enquanto Korzinin tinha 32. No heads-up, "Gambledore" mostrou seu estilo novamente. Os finalistas começaram jogando com cuidado:
Ketola desistiu para a overbet, é claro.
No entanto, Vladimir perdeu um grande pote com top pair contra dois pares, e o jogo se transformou em uma sequência de all-ins. Ketola poderia ter encerrado o festival de all-ins se tivesse vencido o primeiro confronto, onde Vladimir deu um shove de 13 big blinds com .
– Eu respeito! – disse Ketola ao ver as cartas do amigo.
– Fui all-in porque você disse que essa é sua mão favorita – confessou "Gambledore".
– Eu já estava preparado para um abraço, – respondeu Ketola com um sorriso maroto.
– Mas ainda é cedo!
Após essa mão, Vladimir entendeu a força do momento e continuou jogando de maneira agressiva. Ketola, por sua vez, adotou um range de call conservador, ajustando-se ao estilo de Korzinin.
– Não há nada a dizer. Absoluta loucura! Simplesmente espetacular! – comentou Nanonoko.
Finalmente, ocorreu uma jogada pós-flop! Vladimir limpou, e seu amigo finlandês deu check. Flop:
Turn:
All-in imediato de Vladimir, com um call quase tão rápido de Ketola.
– Obrigado! Mas, sinceramente, não tenho nada de especial. Só um dez – disse Vladimir.
Os jogadores se levantaram em frente ao dealer, Ketola tenso, enquanto Korzinin, como sempre, estava incrivelmente relaxado.
Boom! Vladimir Korzinin vence seu primeiro torneio!
– Liberdade! – exclamou ele, tentando sair do palco. Mas o produtor conseguiu trazê-lo de volta para a foto tradicional.
