Qual é a melhor história que você já ouviu no poker? A minha foi a de como Huck Seed sonhou que ganharia um milhão de dólares (duas vezes).
Todos sabem quem é Huck Seed, uma lenda que faz parte do Hall da Fama do Poker e que ganhou US$ 1 milhão ao vencer o Main Event da WSOP. Mas essa história é apenas uma pequena parte da sua carreira.
O primeiro milhão
Eles dizem que 'O primeiro milhão é o mais difícil.' Para ser específico, o magnata dos negócios americano T. Boone Pickens disse essas palavras, mas eu sempre descobri que, no poker, isso também pode ser verdade. Neste caso, especificamente, o US$ 1 milhão que Huck Seed ganhou quando se tornou campeão mundial em 1996.
A vitória de Seed no Main Event da WSOP de 1996 não foi por acaso. O futuro rosto do Full Tilt Poker foi reconhecido como um dos melhores jogadores de poker do mundo quando venceu talvez o evento mais difícil da época. Com 295 entradas, Seed levou a melhor em uma mesa final que incluía John Bonetti, Men 'The Master' Nguyen e o oponente do heads-up, Bruce Van Horn.
Depois, fiquei sabendo que Seed teve uma visão na noite anterior à mesa final.
A visão da vitória
“Então, a história é assim – Huck Seed foi dormir e sonhou que ganharia um milhão de dólares”, o contador de histórias original me disse. Eu diria que minha fonte permanece confidencial, mas para ser completamente honesto com você, não tenho ideia de quem foi; eventualmente, me contaram a história em vários formatos por meia dúzia de pessoas na indústria do poker. “Quando ele acorda, ele sabe, ele só sabe que vai ganhar o Main Event. Naqueles dias, apenas o prêmio do Main Event era de um milhão”.
Até agora, tão crível. Seed teve um sonho. Eu já idolatrava o homem. Ele foi um dos primeiros jogadores que eu vi na TV e ele parecia o mais legal de todos, desde Paul Newman em The Hustler. Caramba, quando Seed falou, eu pude ouvir Fast Eddie Felson, dizendo: “Eu sonhei com esse jogo. Sonhei com esse jogo todas as noites na estrada. Cinco bolas. Sabe, esta é a minha mesa, minha. Eu sou o dono dela". Para mim, Huck Seed era o dono da mesa de poker.
Então a história ficou ainda melhor. Muito melhor. Porque Huck Seed não tinha um sonho de ganhar um milhão de dólares. Ele tinha dois. Das muitas lembranças desta infame história de poker, aqui está a versão mais consistente, da melhor forma que posso contar.
O segundo sonho
Alguns anos depois de vencer o Main Event em 1996, segundo a lenda, Huck Seed teve outro sonho de ganhar um milhão de dólares. Mais uma vez, ele estava nos últimos estágios do Main Event. Huck foi dormir antes do penúltimo dia e teve o mesmo sonho de antes — uma visão de que no dia seguinte ganharia um milhão de dólares.
Desta vez, para ganhar o milhão que ele visualizou, Seed só precisaria chegar à mesa final. Na mesa semifinal, em um pote gigante, Seed foi all-in pré-flop com par de Damas e perdeu para o par de Oitos de uma jogadora. Seed caiu algumas mãos depois, na 14ª posição.
Mas Seed tinha certeza de que ganharia um milhão. A visão não havia falhado com ele alguns anos antes, então por que falhou agora? Então Seed teve uma ideia. O dinheiro que ele ganhou, $30.000, poderia ser convertido em um milhão de dólares se ele acertasse o número na roleta. Era uma chance em 36, mas ele havia tido uma premonição...
Gire e ganhe!
Seed foi até a roleta e disse à equipe que desejava colocar todos os seus ganhos no número 14 — a posição em que ele tinha sido eliminado do Main Event. Você pode imaginar a cena. A equipe do salão chamou a multidão (talvez eu tenha acrescentado essa parte à minha sexta recontagem). “Huck Seed vai arriscar tudo pelo milhão de dólares que ele sonhou em ganhar na noite anterior!” O maior showman do planeta do poker estava prestes a ganhar ou perder tudo em 30 segundos.
O dinheiro foi colocado na mesa, a bolinha de prata foi girada e um milhão de dólares estava em jogo. A bola dava voltas e voltas, voltas e voltas e então quicou no 14, antes de dar um último quique e com pesadamente no número 13! Um número a menos, e o dinheiro foi perdido. A visão havia falhado..
Desconsolado, Seed saiu andando pelo cassino e foi para a cama, tendo certeza de que tudo havia falhado.
Será mesmo?
De manhã, Seed acordou com um telefonema para seu quarto de hotel. Eram os organizadores do World Series of Poker. Eles se desculparam profusamente por deixar Seed pensar que ele havia sido eliminado em 14º lugar, na verdade, ele havia sido eliminado em 13º lugar. Eles lhe deviam alguns dólares extras. Muitos, na verdade. Porque sua visão estava correta — a bola tinha caído no número 13. Se ele tivesse apostado no número correspondente ao seu lugar real no Main Event, ele teria ganhado o milhão de dólares!
Desmistificando a lenda
Desde que ouvi essa história – e depois a ouvi de novo – fiquei pasmo com ela. Imagina a agonia! Se eles tivessem dito a ele o lugar correto em que ele havia terminado, então a visão teria se tornado realidade e, pela segunda vez, Huck Seed teria ganhado um milhão de dólares. Mas minha mente não podia deixar de trabalhar horas extras em alguns fatos que não eram claros.
O ano específico nunca tinha sido dado a mim, mas como eu amava tanto a história, eu nunca questionei isso. Acontece que quando fui chegar, o ano em discussão deveria ter sido 1999, a segunda e última vez que Seed chegara à mesa final do Main Event do WSOP. Mas a visão não correspondia a uma eliminação fora da mesa final. Seed terminou em sexto e ganhou $167.700. O nono lugar ganhou apenas $64.285, nem perto de um milhão. Portanto, não fazia sentido.
Huck Seed quebra a magia
Em 2017, eu estava em Las Vegas, na World Series of Poker, pouco antes do início do Main Event. Na quinzena em que este repórter britânico esteve em Sin City, conversei com mais de uma dúzia de vencedores do Main Event, de Phil Hellmuth a Johnny Chan, de Jonathan Duhamel a Ryan Riess. Eu tive o tempo da minha vida. Para um homem, cada um deles era incrível de se falar. Só falhei em pegar dois ex-campeões mundiais na minha lista.
O primeiro foi Chris 'Jesus' Ferguson, não importava o que eu dissesse ou o quanto eu prometesse deixar a discussão em torno da vitória do Main Event em vez de abordar as coisas do FTP. Decepcionante, mas esperado. O outro era Huck Seed, meu herói do poker. Consegui o número dele, mas nos falamos apenas por mensagem de texto.
Cinco anos depois, finalmente consegui entrar em contato com Huck e conversamos brevemente sobre a história. Eu tinha reunido coragem para perguntar a ele sobre essa lenda específica do poker. Eu adorava a história, mas tinha minhas suspeitas de que poderia não ser verdade, porque tantos fatos não se encaixavam.
Huck confirmou.
“Eu nunca tive uma visão como essa”, ele me explicou. “Além disso, nunca terminei em 13º ou 14º no Main Event”.
Se isso foi uma decepção, o que estava por vir era bem pior: “Eu nunca levei os ganhos de um torneio de poker direto para a mesa de roleta”, ele me disse, me dizendo que ele só jogou roleta 'algumas vezes'. “Jogava quando minha namorada queria jogar e eu apostava pouco”.
Minha história favorita caiu por terra, mas para mim, ela continua viva. Uma vez que eu o ouvi, ele ganhou vida própria, e agora, talvez tendo lido você mesmo, ele viverá com você.
Continua a ser a minha história de poker favorita, não pela verdade, mas pela lenda. Pelo amor, carinho e glória que todos que já me contaram tiveram por Huck Seed. Crescendo, entrando no poker, ele foi um herói para mim.
Ao contrário dos detalhes do seu mito, isso nunca mudará.