Recentemente, Tim Urban – blogueiro, escritor, pesquisador científico e simplesmente um excelente contador de histórias – participou do podcast de Liv Boeree (e Igor Kurganov também não perdeu esse encontro). Um de seus temas favoritos é a luta contra a procrastinação, e no podcast Tim falou sobre as mecânicas que permitem que ele trabalhe de forma eficaz. Decidimos traduzir esse trecho (e mais alguns), porque os métodos de Tim podem claramente ser úteis para jogadores de poker. Também incluímos um resumo da palestra sensacional de Urban sobre procrastinação no projeto TED Talks.
Liv: Então, como está indo a escrita do livro?
Tim: Estou no capítulo 17 de 17.
Liv: Uau!
Tim: Mas esse capítulo virou praticamente um quarto do livro. É tipo o último livro, que crescia exponencialmente, sabe? O último capítulo foi... não, aquilo foi uma situação bem mais maluca. Este aqui é apenas o último capítulo, que estou chamando de “Os Futuros”, porque é como se não soubéssemos qual será o futuro. Não há um único futuro. E acontece que há muitas coisas a dizer sobre o futuro, e estou tentando me limitar; não posso exagerar porque já escrevi muito até o presente – desde o Big Bang.
Mas estou tentando... eu pensei: “Ok, vou fazer explicações pequenas” – mas há muitas coisas para explicar e discutir. Parte 1 da IA, que vai até a possível AGI, tipo onde estamos agora mais uns três anos. E depois há várias tendências no transporte – são umas cinco coisas diferentes para tratar. Tem robôs humanoides, carne cultivada – como vocês bem sabem – há muitas coisas em biotecnologia e longevidade, como CRISPR, fatores de transcrição, bioeletricidade, e tudo mais que está rolando. Depois vem a questão da fusão de energia, espaço, interfaces cérebro-computador, longevidade, essas biotech mais “moonshot”.
E então vem a segunda parte da IA, que é, sabe... ASI. E você sabe que isso é algo que você não pode mencionar cedo demais, porque uma vez que você fala disso, nada mais parece importar. Então você tem que falar de tudo antes e só depois dizer: “Ah, aliás, se chegarmos a essa outra coisa – a superinteligência – nada do que foi dito antes é realmente tão importante”.
Igor: Então esse é o final do seu livro? “Aliás, tudo que escrevi pode ser diferente”?
Tim: Não, eu termino com isso – com a ASI – e essa é a última parte do futuro, porque, de novo... depois disso, nada mais empolga.
Igor: Mas também acho tão difícil imaginar o que uma superinteligência real levaria em nosso mundo atual. Acho que é por isso que muitas pessoas simplesmente descartam ou não acreditam nisso – é muito difícil imaginar o que seria ter mil trabalhadores remotos com QI 210 sempre disponíveis, sentados em frente a um computador, fazendo tudo.
Tim: É uma categoria completamente diferente, e todo o resto está em uma única categoria. É como se um monte de macacos vivesse numa pequena civilização, discutindo formas de colher bananas, plantar árvores diferentes, balançar em galhos variados... E aí alguém diz: “Ah, também estamos fazendo outra coisa nesses laboratórios: estamos inventando humanos”. E parece que isso é realmente mais importante do que tudo o resto junto.
Mas a gente ainda não sabe se isso vai se concretizar como esperamos – talvez nunca chegue, ou demore muito.
Liv: As pessoas sempre falam em criar incentivos positivos pra si mesmas, pensar na recompensa e tal. Acho que a maioria de nós responde melhor aos negativos – tipo, precisamos da ameaça.
Igor: Especialmente se você leva uma vida confortável, relativamente falando. Se está tudo bem, então o incentivo positivo é tipo: “Ah, acabei de comer uma cenoura”. E também... não consigo aproveitar a cenoura se estou no meio de um projeto. Fica difícil que isso funcione.
Tim: Quando você está escrevendo um post pro blog, há uma cenoura enorme – publicar é muito empolgante. Mas não tem isso com o livro. E pra responder à outra pergunta – como um adulto faz isso sem cenoura ou chicote? A resposta é que você não pode pensar no grande projeto que não está fazendo. Tipo: “Estou escrevendo um livro”, sabe? Isso não funciona.
O que tento fazer é o seguinte: tenho um relógio de xadrez na minha mesa. E, tipo, 6h30 é o horário de parar porque é quando vou colocar o bebê pra dormir, e pronto. Normalmente, começo por volta das 10h ou 10h30, o que dá umas oito horas. Coloco quatro horas no lado do “trabalho” do relógio – as peças brancas – e coloco quatro ou quatro horas e meia, ou quatro e doze, sei lá, do outro lado – o tempo restante. Quando estou trabalhando, o lado do trabalho está contando pra baixo. Se vou ao banheiro, se brinco com o bebê, atendo o telefone ou vejo mensagens, aperto o botão e o outro lado começa a contar.
Tim: A regra é: eu preciso fazer o lado do trabalho chegar ao zero antes do outro lado. Idealmente, também não posso ultrapassar as quatro horas – isso é uma parte importante. Porque aí tenho o incentivo de pensar: “Se eu me levantar e começar logo, consigo terminar isso até umas 14h e fico livre o resto do dia”. É voltar à psicologia adolescente do tipo: “Não quero ir pra escola, mas tenho que ir… Eba, acabou a aula!” Estou livre. Não preciso pensar nisso até amanhã. Estou livre.
Acho que tive a psicologia errada no primeiro livro – tipo: “Sou meu próprio chefe, tenho o dia inteiro, faço minhas regras, vou trabalhar quando me sentir pronto”. Mas a meta era fazer um monte de trabalho e eu acabava fazendo muito menos que quatro horas. Quatro horas é bastante, mas também são só quatro horas. Digamos que você tenha 16 horas acordado no dia – é uma coisa maluca, porque se fizer isso certo, essas quatro horas por dia acumulam absurdamente. E ainda sobram 12 horas livres por dia. Antes, de algum jeito, eu produzia menos que isso por semana e sentia que não tinha tempo livre nenhum.
Liv: Quão precisa é essa sua troca de lados no cronômetro?
Tim: Tento sempre me policiar, porque se estou sendo um pouco desonesto e tenho que apertar o botão do outro lado, penso: “O que estou fazendo? Por que estou parando o trabalho?” Você precisa ser honesto consigo mesmo: “Não, agora estou passando para o outro lado – faz sentido?” Tipo, 11h da manhã, não faz sentido parar agora. Mas se eu perceber que usei o cronômetro errado por meia hora, simplesmente reinicio os tempos, porque quero fazer certo. Não quero trapacear. Quero garantir que complete essas quatro horas.
Liv: Nunca ouvi falar disso antes – é brilhante!
Tim: Funciona muito bem porque tem duas partes. Primeiro, as quatro horas têm que chegar ao fim, e isso já é um dia produtivo automaticamente. Mas o outro lado também não pode correr demais. Percebo que a procrastinação tem um custo: “Ok, tenho esse tempo precioso também para fazer outras coisas. Eu poderia sair, fazer tarefas leves, responder e-mails – tudo isso tem valor também. Estou usando bem esse tempo?” Quero usar bem os dois lados.
Os sistemas, no fundo, são formas de me ajudar a ter um dia não maluco. Não esses dias insanos em que escrevo 4.000 palavras e tenho um dia mágico – nada disso. Só uma quarta-feira sólida: pesquisei um pouco, escrevi alguns parágrafos, ajustei o esboço, levei quatro horas, segui em frente. Esse é o bloco que, ao final de dois anos, termina o livro.
Liv: Como sua visão sobre trabalho e vida adulta mudou depois que virou pai?
Tim: Bem, eu gostaria de dizer – e esperava – que isso me mudaria fundamentalmente, que eu seria mais adulto agora. Mas acho que não sou. Talvez isso aconteça quando a criança tiver sete anos e você realmente estiver educando alguém – talvez aí caia a ficha. O que mudou foi que meu tempo ficou muito mais regrado. Não dá mais pra dizer “vou começar a trabalhar às 22h e ir até as 3h”, porque muitas vezes acordo com ela logo cedo. É totalmente diferente.
Sempre paro às 18h ou 18h30 porque coloco ela na cama toda noite. Isso é sagrado. Basicamente, meu tempo ficou muito mais restrito. Tenho uma agenda bem mais normal de adulto – e preciso ter. Vocês dois [Liv e Igor] não precisam, porque às vezes estão aqui batendo papo até 2h da manhã, e eu já estou com o despertador programado para as 7h.
Se eu acordo às 7h duas ou três vezes por semana, meu ritmo circadiano não aguenta ficar indo e voltando. Agora sou simplesmente alguém que precisa dormir antes da meia-noite ou vai ficar exausto – o que nunca fui. Sempre fui de dormir às 2h ou 3h da manhã e acordar às 10h ou 11h.
Liv: Já passou alguma noite em claro desde que virou pai?
Tim: Zero. Engraçado – virei a noite no dia em que publiquei o blog. Preparando o site, os materiais de divulgação, todos os últimos detalhes – claro que teve problemas de última hora.
Liv: No seu post de 2014 sobre a importância de escolher o parceiro certo, você escreveu:
“Se fosse comigo, eu preferiria adotar filhos com a pessoa certa do que ter filhos biológicos com a pessoa errada.” Agora que você teve sua própria filha e está esperando o segundo, ainda mantém essa opinião?
Tim: Se você está com a pessoa certa, você pensa: “Ok, vamos juntos lidar com o fato de que não vamos ter filhos biológicos. Vamos conversar sobre isso, desenvolver uma filosofia juntos, e tudo bem. Vamos brincar com o fato de termos filhos adotivos hilários que amamos, criá-los juntos, e tudo será ótimo.” E tudo bem. Se me colocarem nessa situação, depois da decepção inicial, eu me ajustaria, e a vida seria boa.
Agora... se você está casado com a pessoa errada, tudo é horrível o tempo todo – inclusive para os filhos biológicos que crescem num lar infeliz. Isso não é divertido.
Claro, pode ser muito infeliz, até abusivo – ou pode ser só que vocês realmente se detestam. Mas mesmo que seja mais leve, do tipo: você gosta mais dos seus amigos do que do seu cônjuge – essa pessoa é “ok”, vocês se dão bem, são meio compatíveis – mas você realmente não curte passar tempo com ela, não gosta muito de conversar com ela. E aí, quando está com seus amigos, pensa: “Essas são as minhas pessoas”. E depois vai embora, entra no carro com seu parceiro e sente: “É…”
Liv: Você chama isso de teste do trânsito, né?
Tim: Sim. Imagine que um casal está voltando pra casa, conversando. De repente, ficam presos num engarrafamento. Isso significa que terão que conversar por mais tempo! Há casais que não se incomodam nem um pouco com isso. E há outros que ficam extremamente irritados.
Tenho amigos com quem adoro passar tempo, só conversando. Às vezes me dão carona – e eu enfrentaria 10 engarrafamentos só pra ter mais uma hora com eles. E não consigo imaginar como alguém pode viver (!) com uma pessoa que não desperta esse tipo de sentimento. E nem é uma exigência alta, convenhamos. Afinal, eu tenho isso com vários amigos. Então como não teria com minha esposa, com quem passo 10 vezes mais tempo?..
Igor: Quero fazer uma observação: eu concordo com você, e acho que tivemos sorte de encontrar um parceiro com quem compartilhar isso. O mesmo vale pra você e a Tanis. Mas acho que também dá pra ter um relacionamento muito feliz sem essa característica.
Tim: Concordo com essa observação – o que eu estava descrevendo com o teste do trânsito era meu critério, certo? Pra minha personalidade.
Acontece que o que mais amo nos meus amigos é esse “jogo mental” com eles – adoro conversar, rir, analisar as coisas, seja lá o que for. Então, pra mim – e era isso que eu encorajava no post – é importante ter critérios próprios. Você deve saber o que está procurando e também o que não está procurando. Se algo não for essencial, não transforme isso em um obstáculo. É um bônus, não uma exigência. O teste do trânsito era uma exigência pra mim. Eu me conheço: se estou num jantar com amigos e minha esposa, todo mundo se divertindo, e depois entramos no carro e eu penso “Ugh, que tédio agora” – não vou ser feliz.
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Liv: Gosto de encerrar esses episódios mais rápidos com previsões de fogo rápido.
Liv: Probabilidade de você escrever outro livro com mais de 100 mil palavras na vida:
Tim: 90%.
Liv: Probabilidade de alguma inteligência externa – tipo Deus ou um simulador – existir:
Tim: 10%.
Liv: Probabilidade de existir vida suficientemente avançada para se comunicar conosco na galáxia:
Tim: 70%. A galáxia é grande.
Liv: Probabilidade de você usar uma interface cérebro-computador até 2050:
Tim: 68%.
Liv: Probabilidade de viver até os 200 anos:
Tim: 12%.
Liv: E até os 5.000 anos:
Tim: 2%.
Liv: Probabilidade de a humanidade sobreviver como civilização até o ano 2075, superando os desafios da IA e ASI:
Tim: 80%.
Tim Urban: “Vamos dar uma olhada dentro da cabeça de um procrastinador”
É assim que imagino meu cérebro:
Ambos os cérebros têm um Tomador de Decisões Racional, mas o cérebro do procrastinador também tem um Macaco da Gratificação Instantânea.
O que isso significa para o procrastinador? Bem, significa que tudo vai bem até que isso acontece: o Tomador de Decisões Racional decide fazer algo produtivo, mas o Macaco não gosta desse plano. Então ele toma o controle e diz: “Na verdade, vamos ler a página inteira da Wikipédia sobre o escândalo da Nancy Kerrigan/Tonya Harding, porque acabei de lembrar disso.”
Depois disso, vamos até a geladeira pra ver se tem algo novo lá dentro desde 10 minutos atrás. E então, vamos mergulhar num buraco negro do YouTube que começa com vídeos do Richard Feynman falando sobre ímãs e termina, muito tempo depois, com entrevistas com a mãe do Justin Bieber. “Tudo isso vai levar um tempo, então não vai sobrar espaço na agenda pra fazer qualquer trabalho hoje. Desculpa!”
Agora, o que está acontecendo aqui? O Macaco da Gratificação Instantânea claramente não é alguém que você quer no comando. Ele vive totalmente no momento presente. Não tem memória do passado, nem noção do futuro, e só se importa com duas coisas: facilidade e diversão.
No mundo animal, isso funciona bem. Se você é um cachorro e passa a vida fazendo só coisas fáceis e divertidas, você é um sucesso! E, pro Macaco, os humanos são só mais uma espécie animal. Você precisa dormir, comer e se reproduzir – o que, em tempos tribais, funcionava. Mas, caso você não tenha notado, não vivemos mais em tempos tribais. Vivemos numa civilização avançada – e o Macaco não faz ideia do que isso significa.
Por isso temos outro personagem no cérebro: o Tomador de Decisões Racional. Ele nos dá a habilidade de fazer o que nenhum outro animal consegue. Conseguimos visualizar o futuro, ver o panorama geral, fazer planos de longo prazo. Ele quer levar tudo isso em consideração e nos fazer fazer aquilo que faz sentido fazer agora.
Às vezes, faz sentido fazer coisas fáceis e divertidas – como jantar, dormir, ou aproveitar um tempo livre merecido. Por isso existe uma interseção entre os dois. Às vezes, eles concordam. Mas outras vezes, faz muito mais sentido fazer algo mais difícil e desagradável – pelo bem do panorama geral. E é aí que temos conflito.
E para o procrastinador, esse conflito quase sempre termina da mesma forma: ele passa muito tempo nessa zona laranja – um lugar fácil e divertido que está completamente fora do círculo das “coisas que fazem sentido”. Eu chamo isso de Parque Sombrio.
O Parque Sombrio é um lugar que todos vocês, procrastinadores, conhecem bem. É onde acontecem atividades de lazer em momentos em que essas atividades não deveriam estar acontecendo. A diversão no Parque Sombrio não é realmente divertida, porque não foi conquistada. O ar está cheio de culpa, medo, ansiedade, autodepreciação – todos os sentimentos clássicos da procrastinação.
A pergunta é: com o Macaco no volante, como o procrastinador consegue sair do Parque Sombrio e ir para essa zona azul – um lugar menos agradável, mas onde as coisas realmente importantes acontecem? Bem, acontece que o procrastinador tem um anjo da guarda. Alguém que está sempre olhando por ele nos momentos mais sombrios. Alguém chamado: O Monstro do Pânico.
O Monstro do Pânico está adormecido na maior parte do tempo, mas acorda de repente quando um prazo se aproxima demais, ou há risco de humilhação pública, desastre na carreira ou outra consequência assustadora. E o mais importante: ele é o único ser de quem o Macaco tem medo.
Recentemente, esse Monstro ficou muito relevante na minha vida. O pessoal do TED entrou em contato comigo há seis meses e me convidou para fazer uma palestra. É claro que eu disse sim – sempre foi um sonho meu já ter feito uma palestra no TED.
Mas no meio de toda essa empolgação, o Tomador de Decisões Racional parecia estar com outra coisa na cabeça. Ele dizia: “Você entendeu o que acabou de aceitar? Sabe o que vai acontecer daqui a um tempo? Precisamos sentar e trabalhar nisso agora.” E o Macaco respondeu: “Concordo totalmente, mas antes vamos abrir o Google Earth, dar um zoom até o sul da Índia, uns 60 metros acima do chão, e rolar pra cima durante duas horas e meia até o norte – pra gente ‘sentir’ a Índia.” E foi isso que fizemos naquele dia.
Com seis meses virando quatro, depois dois, depois um… O TED divulgou os palestrantes, e quando abri o site, lá estava meu rosto. E adivinha quem acordou? O Monstro do Pânico enlouqueceu – e segundos depois, o sistema inteiro estava em caos. E o Macaco – lembra, ele morre de medo do Monstro do Pânico – pulou lá pro alto da árvore! E finalmente, finalmente, o Tomador de Decisões Racional pôde assumir o controle e eu comecei a trabalhar na palestra.
O Monstro do Pânico explica todo tipo de comportamento maluco de procrastinador, como alguém que passa duas semanas sem conseguir escrever uma frase sequer, e de repente encontra energia pra virar a noite e escrever oito páginas. E toda essa situação, com esses três personagens – esse é o sistema do procrastinador. Não é bonito, mas no final... funciona.
Foi sobre isso que decidi escrever no blog há alguns anos. E fiquei chocado com a resposta. Literalmente milhares de e-mails chegaram, de todos os tipos de pessoas, de todo o mundo, de todas as profissões: enfermeiros, banqueiros, artistas, engenheiros... e muitos, muitos estudantes de doutorado.
Todos escreviam a mesma coisa: “Tenho esse problema também.” Mas o que me chamou atenção foi o contraste entre o tom leve do post e o peso dos e-mails. As pessoas escreviam com frustração intensa sobre o que a procrastinação fez com suas vidas. Sobre o que o Macaco fez com elas.
E eu pensei: se o sistema do procrastinador funciona, então o que está acontecendo? Por que essas pessoas estão tão mal? Acontece que existem dois tipos de procrastinação. Tudo que falei hoje – todos os exemplos – envolvem prazos. E quando há prazos, os efeitos da procrastinação ficam limitados ao curto prazo, porque o Monstro do Pânico aparece.
Mas existe um segundo tipo de procrastinação – o que acontece quando não há prazo. Se você quer uma carreira onde precisa ser autônomo – algo nas artes, empreendedorismo – não há prazos nisso no início. Nada acontece até você começar a trabalhar duro e gerar impulso.
Há também muitas coisas importantes fora da carreira que não envolvem prazos: visitar a família, se exercitar, cuidar da saúde, melhorar um relacionamento... ou sair de um que não está funcionando. Se o procrastinador só age quando o Monstro do Pânico aparece, então isso é um problema – porque nessas situações, o Monstro não aparece. Não há o que o desperte. E aí os efeitos da procrastinação não têm limite – se estendem para sempre.
Esse tipo de procrastinação de longo prazo é muito menos visível e muito menos comentado do que a procrastinação engraçada com prazos. Ela é sofrida silenciosamente. Pode ser fonte de imensa infelicidade e arrependimentos. E foi aí que entendi por que tantas pessoas escreviam pra mim: não era porque estavam correndo pra entregar um projeto, mas porque sentiam que estavam assistindo à própria vida de fora. A frustração não era por não terem alcançado seus sonhos, mas por nunca terem começado a persegui-los.
Lendo esses e-mails, tive uma epifania: acho que pessoas que não procrastinam não existem. Isso mesmo – todos vocês são procrastinadores. Talvez vocês não sejam um desastre, como alguns de nós. Talvez tenham uma relação saudável com prazos. Mas lembrem: o truque mais sorrateiro do Macaco é aparecer justamente quando não há prazos.
Agora, quero mostrar uma última coisa. Chamo isso de Calendário da Vida. Cada quadrado representa uma semana de uma vida de 90 anos. Não são muitos quadrados – especialmente porque já usamos vários. Então, precisamos olhar com atenção pra esse calendário. Precisamos pensar no que realmente estamos procrastinando. Porque todos procrastinam alguma coisa na vida. Precisamos estar atentos ao Macaco da Gratificação Instantânea. Essa é uma missão pra todos nós. E como não há tantos quadrados restantes… talvez seja bom começar hoje. Bom, talvez não hoje… mas em breve. :)
Essa palestra de Tim Urban foi feita há quase 9 anos. O vídeo já tem 58 milhões de visualizações no YouTube, sendo uma das apresentações mais populares da história do projeto TED.
