No dia 1º de julho, depois de 14 horas de mesa final, nove no heads-up, o torneio mais emblemático da World Series of Poker teve um campeão. Daniel Cates, campeão em 2021, se tornou o primeiro jogador da história a conquistar o evento por duas vezes consecutivas, 50K Poker Players Championship.
Antes mesmo da mesa final começar, todos sabiam quem seria o grande personagem daquela mesa final. Daniel Cates, chip leader do momento, chegou para jogar a FT fantasiado de "Macho Man", personagem que ficou famoso na luta livre na década de 80 e 90, com direito ao “cinturão” do seu título do mesmo torneio de 2021 e uma peruca que ele não usou por muito tempo.
Durante todas as quase 14 horas de mesa final, foram poucas as vezes que ele não parou de encarnar “Macho Man”, fazendo gestos espalhafatosos e falando com uma voz rouca e esquisita.
A FT começou com a rápida eliminação do alemão Johannes Becker. Depois de ficar com menos de 1 blind, ele foi eliminado por Benny Glaser, que tinha . Becker tinha e levou US$ 343.531.
Glaser acabou sendo o próximo eliminado. Ele se envolveu com o chip leader Daniel Cates, ficou short e caiu logo em seguida para o japonês Naoya Kihara em uma mão de 2-7 Single Draw. Glaser levou US$ 464.420.
O japonês, inclusive, também ficou short. E depois de dobrar duas vezes, acabou sendo eliminado também. Seu algoz foi Daniel Cates, no 2-7 Triple Draw.
O heads-up foi formado com 26 milhões de fichas para Cates e 7 milhões para Yuri, mas o que se viu dali por diante foi um show de técnica e resiliência dos dois jogadores.
O duelo demorou cerca de nove horas para ser decidido, com a liderança trocando de mão incontáveis vezes. Os dois jogadores chegaram a ter vantagens de 3-para-1 em fichas pelo menos três vezes cada.
Os blinds e os cansaço foram adversários ferozes, mas em uma jogada linda, em que fez Yuri trocar a melhor mão no 2-7 Triple Draw, Dan Cates abriu boa vantagem e não largou mais.
Este era o cenário: quase nove horas de heads-up, nenhum jogador dominante e a liderança trocando de mãos a todo momento. Yuri tinha 14.500.000 fichas contra 19.100.000 Daniel Cates.
Os blinds eram 300.000/600.000 com ante de 300.000, e Yuri recebeu no botão e aumentou para 1.200.000. Segurando , Dan Cates deu call. Yuri trocou seu A-K-Q e comprou 9-8-7-, ficando com uma mão bem forte . Já Cates descartou Q-J-10 e comprou 6-6-4, ficando com .
Cates saiu apostando 800.000, e viu Yuri dar raise para 160.000. Jungleman pagou e trocou uma carta, o , e comprou um 10 para seu lugar, ficando com . Yuri não quis fazer mais trocas.
Yuri então apostou 1.600.000. Cates deu check-raise para 3.200.000. Yuri pagou e o pote foi para 12.800.000. Cates manteve a mão, e Yuri decidiu trocar uma. Ele descartou o 9, e comprou um 10, ficando com .
Os dois deram check e Daniel puxou o pote: 10-6 contra 10-8.
Em sua entrevista para a Card Player Brasil, Dan falou sobre a mão: “Eu estava jogando muito tight os 2-7, então aquela seria uma maneira de explorar minha imagem. Tinha uma chance de eu ter um jogo melhor, porque eu tinha o 10 perfeito, mas se ele tivesse um 9, ele poderia ficar com medo e trocar.”
“Deve ter sido muito dolorido o showdown, você fica afetado quando “quebra” a melhor mão, mas acontece muito. Aquele pote foi crucial para a vitória”, finalizou.
Yuri também falou sobre a jogada e usou aspectos semelhantes para explicar: “Normalmente, eu daria call no raise e manteria minha mão, eu até pensei nisso, mas ele estava jogando de forma tão direta nos 2-7. Ele não tinha feito nada de diferente, então eu realmente acreditei nele”.
Depois da fatídica mão, o heads-up acabou em questão de minutos.
O brasileiro ficou com apenas um blind e chegou a dobrar três vezes, para delírio da torcida presente, mas quando ele foi all-in com Q-5, e Cates deu call com J-4, um Quatro no flop selou o destino de Yuri, que ficou com segundo prêmio e US$ 895.614.
Ao final do duelo, em entrevista a Marcelo Souza, Dan ainda elogiou o brasileiro: “Ele jogou muito bem. Teve algumas coisas esquisitas que eu notei, mas eu também cometi alguns erros. Bem, ele levou muito bem todas as bobagens que falei e fiz, é um cara mentalmente muito forte, e que jogou muito melhor do que eu esperava. Sinceramente, eu não achei que teria tanta dificuldade”, respondeu. “Eu até pensei que se ele ganhasse, seria uma história bem legal, com toda torcida, evitando meu segundo título, mas esse pensamento passou rápido, eu queria muito vencer. Mas cara, ele é muito bom. Me colocou em diversas situações difíceis, me pressionou muito”.
Resultado Final:
Dan Cates (Estados Unidos) – US$ 1.449.103
Yuri Martins (Brasil) – US$ 895.614
Naoya Kihara (Japão) – US$ 639.257
Benny Glaser (Reino Unido) – US$ 464.420
Johannes Becker (Alemanha) – US$ 343.531
