Phil Ivey

O jogador de poker mais forte entre os apostadores ou o maior apostador entre os jogadores de poker? De uma forma ou de outra, a imagem de Phil Ivey está intrinsecamente ligada ao risco e emoção, não importa se estamos falando de torneios com buy-ins de seis dígitos, heads-up com milionários ou apostas esportivas. Ivey é do tipo que aposta um milhão de dólares e se torna vegetariano, apenas para pagar uma compensação de $150.000 três semanas depois por um bife suculento.

Dificilmente é possível compilar uma lista completa de suas conquistas no poker: os resultados dos cash games fechados em Macau e Las Vegas não são publicados por nenhum jornal. Em 2006, no famoso heads-up contra o bilionário Andy Beal, Ivey ganhou $16,6 milhões em três dias — e quantas dessas sessões foram realizadas a portas bem fechadas? Mas mesmo sua lista pública de vitórias em torneios é impressionante: desde 2000, todas as aparições de Ivey na World Series não foram sem mesas finais, e no total ele ganhou 10 braceletes, foi campeão do WPT e duas vezes parou a um passo de vencer o Main Event do WSOP. Sua parcela de fama foi trazida a ele pelo impressionante sucesso em cash games na TV: High Stakes Poker, Poker After Dark e Million Dollar Cash Game.

Online, ele dominou as mesas mais caras de Hold'em, Omaha e mixed games por muitos anos: primeiro em seu próprio nome, como um profissional do Full Tilt Poker, depois no PokerStars, sob os apelidos RaiseOnce e Polarizing. Mas em meados da década de 2010, novos nomes surgiram no Olimpo do poker: jovens profissionais com uma abordagem matemática do jogo mostram que a partir de agora é impossível ganhar apenas com habilidade e talento. A era dos solvers chegou.

Em algum momento, Ivey entra no epicentro de vários escândalos: primeiro, o cassino londrino Crockfords se recusa a transferir os ganhos de 7,3 milhões de libras para Phil, e dois anos depois o cassino americano Borgata o processa e exige a devolução de $9,6 milhões. Em ambos os casos, Phil venceu o cassino no bacará usando cartas com defeito de fábrica. A comunidade de poker ficou do lado do jogador, mas a lei ficou do lado dos cassinos.

Depois disso, Ivey foi para as sombras. Em 2017, ele foi eleito para o Hall of Fame do Poker, no entanto, ele não jogou um único torneio da World Series naquele ano. Quanto mais o tempo passava, mais rumores sobre a triste condição financeira de Ivey: litígios de alto nível com o cassino lhe custaram milhões de dólares, e grandes apostadores falavam sobre grandes dívidas em conversas privadas.

No entanto, ele afastou os rumores voltando a jogar em 2018 e desde então ganhou quase $10 milhões em torneios.